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六六

酒泉任务控制中心响起了中美两国工程师的欢呼声。 　　主屏幕上显示太阳神的尾迹飘荡在苍茫寒冷的戈壁上空。飞船现在肉眼已经看不见了，正笔直驶向预定轨道。它所发出的咆哮声渐渐减弱，犹如远处传来的阵阵雷鸣。 　　“完美的发射。”文卡特宣称。 　　“当然。”朱涛说。 　　“你们真是帮了我们大忙了，”文卡特说，“我们不胜感激！” 　　“那还用说？” 　　“还有，嗨，你们也赚到了阿瑞斯5上的一个座位，双赢。” 　　“嗯。” 　　文卡特瞥了朱涛一眼，“你看上去不太高兴？” 　　“我在太阳神上花了四年心血，”他说，“还有其他数不清的研究人员、科学家和工程师，每个人都把自己的全部身心奉献给了这项工程。 　　“到最后，我们造出了一艘极其完美的飞行器，历史上最大、最结实的无人飞行器。但现在，它却只能待在仓库里。它渴望飞翔。国务院再也不会批准同样规模的助推器项目了。” 　　他转向文卡特，“这本来极有可能是一系列科学研究的开端，现在却成了个送快递的。没错，我们现在的确可以将中国宇航员送上火星了，但那些因此而损失的科学发现呢？这次行动对于整个人类的知识发展来说，只亏不赚。” 　　“这个嘛，”文卡特措辞小心，“对马克·沃特尼而言肯定是只赚不亏的。” 　　“好吧。”朱涛说。 　　＊＊＊ 　　“距离61米，速度2.3米每秒。”约翰森说。 　　“没问题。”马丁尼兹紧盯着两个屏幕，其中一个显示对接口A的实时影像，另一个显示飞行器的实时遥测数据。 　　刘易斯悬浮在约翰森和马丁尼兹的工作台后面。 　　无线电里传来贝克的声音：“目测可见。”他站在3号气闸室里（脚穿磁力鞋），穿戴整齐，外侧门打开。当情势需要时，他后背上的SAFER①单元将允许他在太空中自由活动，由一根拴绳将他和舱壁上的线轴相连。 　　﹛①一种轻便的太空行走装置，仅用于紧急用途。﹜ 　　“沃格尔，”刘易斯透过耳机说，“你就位了吗？” 　　沃格尔站在还在增压状态的2号气闸室里，除了头盔，也都穿戴好了。“是的，就位了，准备就绪。”他回应。他是应急EVA人员，如果贝克需要营救的话，就得他出舱。 　　“很好，马丁尼兹，”刘易斯说，“把它接进来。” 　　“好嘞，指挥官。” 　　“距离43米，速度2.3米每秒。”约翰森喊道。 　　“数据一切正常。”马丁尼兹报告。 　　“飞行器有微小转动，”约翰森说，“相对角速度为每秒钟0.05转。” 　　“低于0.3就没事，”马丁尼兹说，“捕获系统能应付。” 　　“飞行器已进入手动抓取范围。”贝克汇报。 　　“收到。”刘易斯说。 　　“距离22米，速度2.3米每秒，”约翰森说，“角度良好。” 　　“正让她放慢。”马丁尼兹向飞行器发去指令。 　　“速度1.8……1.3……”约翰森汇报，“0.9……稳定在0.9米每秒。” 　　“距离？”马丁尼兹问。 　　“12米，”约翰森回应，“速度稳定在0.9米每秒。” 　　“角度？” 　　“角度良好。” 　　“那么，我们可以进行自动捕获，”马丁尼兹说，“到老爸怀里来吧。” 　　飞行器轻轻地滑进对接口。它的捕获杆，一根长长的铁三角，进入对接口，微微刮擦着边缘。当它接触到对接口的收起机件时，自动系统就会马上夹住捕获杆，将它往里拉，同时自动调整飞行器的位置和方向。飞船里回荡了几声巨大的碰撞声后，电脑汇报对接成功。 　　“对接完毕。”马丁尼兹说。 　　“接合严密。”约翰森说。 　　“贝克，”刘易斯说，“你的应急外出不必执行了。” 　　“收到，指挥官。”贝克说，“关闭气闸室。” 　　“沃格尔，回到船舱。”她下命令。 　　“收到，指挥官。”他说。 　　“气闸室气压已恢复到100%，”贝克汇报，“重新进入飞船……我回来了。” 　　“我也进来了。”沃格尔说。 　　刘易斯按下耳麦上的一个按钮。“休斯——呃……酒泉，飞行器对接完毕，没有遇到困难。” 　　通讯器里传来米奇的声音，“很高兴听到这个消息，赫耳墨斯。你们卸货完毕后，立即向我们汇报相关数据。” 　　“收到，酒泉。”刘易斯说。 　　将耳麦取下后，她转向马丁尼兹和约翰森，“给飞行器卸货并将物资装进货仓，我去帮贝克和沃格尔脱太空服。” 　　马丁尼兹和约翰森向走廊那头的对接口A飘去。 　　“对了，”他说，“你到底会先吃谁呢？” 　　她瞪了他一眼。 　　“我自认为是最好吃的那一个。”他继续絮叨，一边还伸展了一下手臂，“看这里，多么结实的肌肉。” 　　“这一点也不好笑。” 　　“我是散养的，你懂的，吃玉米长大的。” 　　她摇了摇头，加速向走廊深处飘去。 　　“来吧！我知道你喜欢墨西哥风味！” 　　“听不见。”她喊道。

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