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| 五二 |
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“并非如此，”郭明纠正道，“只是很困难。如果事情上升到外交层面，那就永无解决之日。我们最好能把它限定在科学界，太空局对太空局。我要叫个翻译过来，打个电话给NASA的局长。我们之间先达成一个共识，然后再分别找各自的政府来把事情敲定。” “可是，他们到底能给我们什么呢？”朱涛问，“我们贡献了一个助推器，事实上还为此取消了整个太阳神计划。” 郭明笑了，“他们要给我们的，是只有他们能给的。” “什么？” “把中国宇航员送上火星。” 朱涛站了起来，“对对，”他微笑道，“阿瑞斯5的船员还未遴选，我们可以坚持上一个中国船员，由我们来选拔和训练。NASA和美国国务院一定会同意这个方案。可是，我们的国务院呢？” 郭明咧嘴一笑，“你想想，当着全世界的面拯救美国人？中国宇航员上火星？让中美在太空里平起平坐？国务院肯定不会反对。” ＊＊＊ 特迪仔细听着电话。那头的声音停了下来，该说的都说完了，他们要的是一个答复。 他一边消化刚刚听到的一切，一边出神地盯着前方。 几秒钟后，他回复道：“好。” ＊＊＊ 约翰森： 你的海报卖得比我们所有人加起来还要多。你可是辣妹上火星，全世界大学宿舍的墙上都能看到你的身影。 你长得这么水灵，可为啥竟是个技术宅呢？你知道，你就是技术宅，宅到家的技术宅。我先前打算让探路者号跟漫游车通上话，就我这点电脑功夫，把我折腾得够呛。别忘了，我还有NASA给我一步步指导该怎么干呢。 你应该更酷些。戴上黑墨镜，穿上皮夹克，瑞士军刀不离手，这样你就能达到一种酷的特殊境界，人称……“植物学家级酷”。 你知不知道刘易斯指挥官训示过我们这些男人？要是有人敢跟你往那方面走，我们就要被开除出队。我估摸她管了一辈子宇航员，在这种事情上看得太多，已经戴上有色眼镜了。 千言万语，关键在于你是个技术宅。下次见面的时候提醒我扯你内裤①。 ﹛①一种恶作剧。﹜ ＊＊＊ “好吧，现在是这样的，”布鲁斯对JPL的各部门头脑说，“你们都听说了太阳神，我们在中国的朋友打算帮我们再来一次，但这次更艰难。 “太阳神将在28天后发射。如果能按时发射，我们的有效载荷将会在Sol624抵达火星，也就是沃特尼食物耗尽的六个星期之后。NASA目前正在研究方案，来延迟他的断粮时间。 “我们制造伊里斯只用了63天时间，这已经创造了历史。现在，我们要在28天内再造一个。” 他看着满屋子一脸震惊的人。 “伙计们，”他说，“这将是有史以来制造的最贫民航天器。只有一个方法速战速决，那就是省掉着陆系统。” “不好意思，你说啥？”杰克·特里夫结结巴巴地问。 布鲁斯点了点头，“你听到了，没有着陆系统。我们需要制导系统在航程中进行调整。但是它一旦抵达火星，就会直接撞向地面。” “这简直是疯了！”杰克说，“这样落地的速度会大到无法想象！” “没错，”布鲁斯说，“即便有最理想的大气层减速效应，它还是会以300米每秒的速度撞击地面。” “送一堆废铁给沃特尼有什么用？”杰克问。 “只要里面的食物没烧坏，沃特尼就还能吃上。”布鲁斯说。 他转身在白板上画了一个简单的组织结构草图。“我需要两个团队。”他说道。 “一号团队负责建造外壳、制导系统，还有推进器。只要它能抵达火星就行。在条件允许范围内保障系统的安全性。喷雾推进器应该是最好的选择。还需要一个高增电台，这样才能与其通讯，还有标准卫星导航软件。 “二号团队负责有效载荷。他们必须找到让食物在直接撞击中幸存下来的方法。如果蛋白质棒以300米每秒的速度撞上沙地，那它们就会变成蛋白质味的沙子。我们要确保食物在撞击后还能吃。 “我们的总重量是941千克，至少得包含300千克食物。大家干活儿吧！” ＊＊＊ “呃，卡普博士？”里奇把头伸进文卡特的办公室，“你有一分钟时间吗？” 文卡特示意他进来。“你是？” “里奇，里奇·布内尔，”他把脚拖进办公室，双手抱着一沓乱糟糟的纸，“航天动力部门的。” “很高兴认识你，”文卡特说，“我能为你做点什么，里奇？” “前不久我想到一个主意，也研究了很长时间。”他把那堆纸都倒在文卡特的桌上，“让我先找到摘要……” 文卡特皱着眉，看着自己刚才还整洁无比的桌面上铺满了好几十张打印纸。 “找到了！”里奇兴高采烈地抓起一张纸，但很快又消沉下来，“噢，不是这张。” “里奇，”文卡特打断他，“你能不能直接跟我简单说说到底是什么事？” 里奇看着乱七八糟的纸堆，叹了口气。“我的摘要写得很酷的……” “关于什么的摘要？” “关于拯救沃特尼。” “那个项目已经在进行中了，”文卡特说，“是个孤注一掷的努力，不过——” “太阳神？”里奇哼了哼，“没用的。你们不可能在一个月内造出火星飞行器。” “但我们拼死也要搏一搏。”文卡特恼火起来。 |
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