盖普眼中的世界(128)_约翰·欧文

一二八

　　他们都在沉默地想象约翰·沃尔夫的女性朋友。约翰·沃尔夫在认识他们以前就离婚了，尽管盖普夫妇见过他几个成年的孩子，他们还从没见过他第一任也是唯一一任妻子。他倒是交过那么几个女朋友，都是聪明瘦削有吸引力的女子，也都比约翰·沃尔夫年轻。在出版业工作的女孩儿，但大部分都是自己也离过婚的年轻女性，有钱，总是有钱，或者总是看起来有钱。盖普会记得她们中的大多数，是因为她们好闻的香味和唇膏的味道，还有油光水滑触感高级的衣裳。

　　盖普和海伦从没能想象出吉尔西·斯洛珀的形象来。她是白人和四分之一白人的后代，吉尔西也就有八分之一黑人血统。她的皮肤是蜡棕黄色，好像松木板上薄薄沾了层灰。她留着一头打过蜡似的黑直短发，开始变灰白的刘海儿，粗略地剪短到她光亮的长着皱纹的额头以上。她身材矮小，手臂很长，左手缺了无名指。她的右脸上有一道深深的疤痕，大致可以想象出她的无名指是在同一场殴斗中被同一种武器切掉的，可能发生于一场糟糕的婚姻，因为她肯定有过一场糟糕的婚姻。对此她从来没提起过。

　　她45岁但看起来有60岁。她的身子好像一条即将产崽的拉布拉多猎犬，而且她无论何时何地，走路的时候总是拖着步子，因为脚疼得要命。她的胸部能摸到肿块，除了她没人摸到过，再过几年，她就会由于长久以来忽略的这肿块而死于癌症。

　　她没有把电话号码列入黄页（正如约翰发现的那样），只不过是因为她前夫每几个月就威胁要杀了她，而她接他的电话接烦了，她之所以还保留着这电话号码，是为了让她的孩子们能打对方付费电话来问她要钱。

　　但海伦和盖普想象出的吉尔西·斯洛珀，和这个悲哀又勤奋的八分之一黑人血统女性一点儿也不相近。“约翰·沃尔夫几乎包办了这书的一切，就差亲笔写了。”海伦说。

　　“我倒希望是他写的呢。”盖普忽然说。他重新读过了书，感到满腹怀疑。他觉得，在《格里尔帕策民宿》里，还有种关于这个世界行为模式的确定性。但在《本森哈沃眼中的世界》里，盖普没那么确定了，这当然表示他变老了，但他想，艺术家也应该更上层楼才是。

　　＊

　　盖普和海伦带着小婴儿珍妮和独眼的邓肯，在新英格兰地区凉爽的八月动身欧游，此时大部分跨大西洋的旅行者，走的是相反的路线。

　　“为什么不等到过了感恩节？”厄尼·霍尔姆问他们。但《本森哈沃眼中的世界》十月就会出版。夏天的时候约翰·沃尔夫把未加校订的样稿传阅出去了一些，已经收到的各种反应都很激烈，要么是激情洋溢地赞扬这本书，要么就是情绪激动地贬低它。

　　他无法不让盖普看到真书的先行本，比如那书封。但盖普本人对这书的热情不高，总的来说兴趣不大，约翰·沃尔夫还可以搪塞。

　　盖普现在很期待这趟旅行，还谈起了其他想写的书。（“是个好兆头。”约翰·沃尔夫对海伦说。）

　　珍妮和萝贝塔开车送盖普一家去波士顿，他们从那里坐飞机去纽约。“别怕飞机，”珍妮说，“不会掉的。”

　　“老天啊，妈，”盖普说，“你懂飞机吗？它们一天到晚掉的。”

　　“不停动胳膊就好了，就像翅膀一样。”萝贝塔对邓肯说。

　　“别吓他，萝贝塔。”海伦说。

　　“吓不着我。”邓肯说。

　　“要是你爸爸一直不停说话，你就不会掉下来的。”珍妮说。

　　“要是你爸不停说话，”海伦说，“我们就永远没法降落了。”她们看得出盖普很紧张。

　　“要是你们再烦我，我就要放一路屁，”盖普说，“来个大爆炸。”

　　“你最好写得勤一点儿。”珍妮说。

　　盖普想起了亲爱的老廷池和自己上一回欧游，他对母亲说：“这回我可要好好吸——收，妈。我一个字——也不会写的。”他们都笑了起来，珍妮·菲尔兹甚至还笑出了一点儿眼泪，尽管只有盖普注意到了，他亲吻了母亲和她道别。萝贝塔因为变性手术而变成了个亲吻狂，每个人都要亲好几口。

　　“老天啊，萝贝塔。”盖普说。

　　“你们不在我会照顾好这老姑娘的。”萝贝塔说，她硕大的手臂旁，珍妮显得那么小，而且忽然很灰暗。

　　“我可不要人照顾。”珍妮·菲尔兹说。

　　“妈妈才是照顾大家的人。”盖普说。

　　海伦拥抱了珍妮，因为她知道盖普的话多么真。在飞机上，盖普和邓肯可以看到珍妮和萝贝塔在观景台上挥手。因为邓肯想坐在飞机左侧，他们换了座位。空姐说：“右边也一样好的。”

　　“你要没了右眼就不觉得好了。”邓肯愉快地对空姐说，盖普欣赏这孩子的勇气。

　　海伦和宝宝和他们隔着一条过道。“你看得见奶奶吗？”她问邓肯。

　　“看得见。”邓肯说。

　　尽管观景台很快充斥了等着看飞机起飞的人，珍妮·菲尔兹还是一如往常因为她那身白制服而鹤立鸡群，哪怕她并不高。“为什么奶奶看起来那么高？”邓肯问盖普，他说得没错：珍妮·菲尔兹比人群高。盖普发现萝贝塔托起了自己的母亲，好像抱着孩子那样。“哦，萝贝塔抓着她呢！”邓肯叫道。盖普看着母亲被举在空中对他们挥手道别，她在萝贝塔的胳膊里很安全，珍妮害羞又自信的笑容触动了他，他在窗户里对她挥手，尽管他知道珍妮看不见机舱内部。第一次他觉得母亲老了，他别过脸去，看向了过道对面的海伦和他们的新生儿。

　　“出发啰！”海伦说。飞机起飞的时候她和盖普隔着过道手拉手，盖普知道，海伦害怕飞行。

　　到了纽约，约翰·沃尔夫在自己的公寓招待他们，他把自己的卧室让出来给盖普、海伦还有小宝宝珍妮，还乐意和邓肯共睡一间客房。

　　大人们很晚才吃晚饭并喝了太多干邑。盖普对约翰·沃尔夫说了他接下来要写的三部小说。

　　“第一本叫作《我父亲的幻觉》，”盖普说，“说的是一个理想的父亲有很多子女。他不停建造小小的乌托邦世界，让孩子们在其中长大，等他们长大之后，他就创办小小的大学。但是大学和孩子都破产了。这父亲不停地想要去联合国演讲，但他们不停地把他赶出来，同一份演讲稿，他不停地改来改去。然后他想管理一家免费医院，以失败收场。接着他又想创办全国范围的免费交通系统。与此同时，他的妻子和他离了婚，孩子不断长大，不是不幸福，就是人生一团糟，或者就只是平平无奇，你知道的。孩子们唯一的共通之处，就是对他们的父亲营造的乌托邦的可怕回忆。终于，这父亲成了佛蒙特州长。”

　　“佛蒙特？”约翰·沃尔夫问。

　　“是的，佛蒙特，”盖普说，“他成了佛蒙特的州长，但他觉得自己真成了皇帝。能建更多乌托邦了，你懂的。”

　　“《佛蒙特的皇帝》！”约翰·沃尔夫说，“这个书名更好。”

　　“不，不，”盖普说，“这是另一本书。两本没关系。《我父亲的幻觉》之后的第二本，叫作《佛蒙特之死》。”

　　“同一批人物吗？”海伦问。

　　“不，不，”盖普说，“是另一个故事。讲的是佛蒙特之死。”

　　“这样啊，我就喜欢文如其名的东西。”约翰·沃尔夫说。

　　“有一年，春天没有来。”盖普说。

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