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一二六

“这个嘛。”吉尔西说。她看起来有点儿困惑，约翰·沃尔夫从没见过吉尔西·斯洛珀面露难色，只见过倦容。“这个嘛，我也许会借给别人看，”她说，“说不准哪个熟人需要这书来提醒一下世上的男人都是什么样的。” 　　“那你自己会再读一遍吗？”约翰·沃尔夫问。 　　“这个嘛，”吉尔西说，“我觉得不会全部都读。起码不会一次性马上再读一次。”她再度面露难色。“哎，”她有点儿羞愧地说，“我的意思是有些部分我不介意再读一遍。” 　　“为什么？”约翰·沃尔夫问。 　　“主啊，”吉尔西很累地说，她终于对他不耐烦了，“因为这书感觉太真实了。”她轻轻地说，把“真”字说得好像潜鸟飞过夜晚的湖面。 　　“因为感觉很真。”约翰·沃尔夫重复道。 　　“主啊，你不知道吗？”吉尔西问他，“要是你都看不出一本书真不真的话，”吉尔西唱歌似的对他说，“我们真应该对调下工作咯。”她这会儿大笑起来，拳头里捏着给吸尘器准备的延长线，巨型三插头好像把枪。“不过沃尔夫先生啊，我真的怀疑，”她口气甜蜜地说，“你知不知道哪间厕所是干净的？”她走过来瞄了一眼他的垃圾桶。“或者哪个垃圾桶是空的？”她说，“一本书感觉真的时候就是真的，”她不耐烦地对他说，“写得很真的书会让人说：‘对！妈的，人就是这样说话做事的。’然后你就知道这书写得很真。” 　　她弯下腰，抓起孤零零躺在垃圾桶底的一张废纸，然后把它塞进了她的清洁围裙里。那皱巴巴的纸，是约翰·沃尔夫本来写给盖普的信的第一页。 　　＊ 　　几个月以后，《本森哈沃眼中的世界》即将付印，盖普向约翰·沃尔夫抱怨，不知道把这本书献给谁。他不想用它来纪念沃特，因为盖普憎恨这种事，说那是“廉价地利用自己碰到的意外，来骗读者相信这个作家比实际上要严肃”。而且他也不想把这书献给他母亲，因为他也恨这个，说是“和其他人一样搭珍妮·菲尔兹这个招牌的顺风车”。而海伦，当然不在盖普的考虑之内，出于一种内疚心理，他也不想把这书献给邓肯，因为不会让他读这书。这孩子还不够大。他讨厌自己作为一个父亲却写了一本不准孩子读的书。 　　而他也知道，要是献给弗莱彻一家的话，这两口子会觉得不舒服。只献给爱丽丝一个人呢，可能是对哈里森的侮辱。 　　“可别献给我，”约翰·沃尔夫说，“这本不行。” 　　“没想到你。”盖普撒了个谎。 　　“萝贝塔·马尔登如何？”约翰·沃尔夫说。 　　“这本书和萝贝塔一点儿关系都没有。”盖普说。尽管他知道萝贝塔起码不会拒绝。多可笑啊，居然写了本没人愿意献给自己的书！ 　　“不然我就献给艾伦·詹姆斯主义者好了。”盖普讽刺地说。 　　“就别给自己找麻烦了，”约翰·沃尔夫说，“这简直愚蠢。” 　　盖普不开心了。 　　献给拉尔夫太太？ 　　他想道。但他仍旧不知道她的真名。还有海伦的父亲，老好人摔跤教练厄尼·霍尔姆，但厄尼不会理解献给他是什么意思，厄尼也不会喜欢这书。其实盖普希望厄尼不要读它。多可笑居然写了本希望别人不要读的书！ 　　献给“炖肥肉”？ 　　他想道。 　　献给迈克·米尔顿？ 　　纪念癫子？ 　　他陷入了泥沼。一个人也想不出来。 　　“我知道一个人，”约翰·沃尔夫说，“我可以问问她肯不肯。” 　　“你真幽默。”盖普说。 　　但约翰·沃尔夫想到的是吉尔西·斯洛珀，他清楚，要不是这个人，盖普的书根本不会出版。 　　“她是个非常特别的女人，她爱这本书，”约翰·沃尔夫对盖普说，“她说这书写得太‘真’了。” 　　盖普喜欢这个说法。 　　“我把书稿借给了她一个周末，”约翰·沃尔夫说，“她读得爱不释手。” 　　“你为什么给她手稿？”盖普问。 　　“她看着是个合适人选。”约翰·沃尔夫说。好编辑是不会对任何人吐露秘密的。 　　“成，好吧，”盖普说，“要是一个人也不写，看着像没穿衣服。跟她说谢谢她。她是你的好朋友？”盖普问。他的编辑朝他眨眨眼。盖普点了点头。 　　“这到底什么意思？”吉尔西·斯洛珀狐疑地问约翰·沃尔夫，“什么意思啊，他想要把这种糟糕的书‘献给’我？” 　　“意思就是，你的读后感对他很重要，”约翰·沃尔夫说，“他觉得简直好像是为你写的。” 　　“主啊，”吉尔西说，“为我写的？那算什么意思？” 　　“我跟他说了你的反应，”约翰·沃尔夫说，“我猜，他觉得你是个完美的读者。” 　　“完美的读者？”吉尔西说，“主啊，他是个疯子不是？” 　　“他没别的人可以献书了。”约翰·沃尔夫老实说。 　　“就是婚礼要找个见证人的意思咯？”吉尔西·斯洛珀问。 　　“有点儿那意思。”约翰·沃尔夫猜。 　　“这不代表说我同意这书里写的东西对吧？”吉尔西问。 　　“老天啊，不是的。”约翰·沃尔夫说。 　　“主啊，不是的咯？”吉尔西说。 　　“没人会因为这书里写的任何东西说是你的错，你是这个意思吧。”约翰·沃尔夫说。 　　“这样啊。”吉尔西说。 　　约翰·沃尔夫给吉尔西看献书字样会出现在哪里，他给她看其他书里的献书字样。吉尔西·斯洛珀觉得它们看起来很漂亮，于是她点了头，慢慢还变得挺高兴的。 　　“就一件事，”她说，“我不必见他，或怎样吧，是吗？” 　　“老天啊，不用。”约翰·沃尔夫说。于是吉尔西同意了。 　　＊

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