愤怒的葡萄(143)_约翰·斯坦贝克

一四三

　　罗莎夏望向马路。“那个女人说我会流产的——”她开口说。

　　“你不要这样说。”妈警告她。

　　罗莎夏还是轻声说：“我看见她了。我觉得，她是特地到这儿来的。哎呀！她来了。妈，你别让她——”

　　妈转过身，看着不断走近的身影。

　　“你们好，”女人说，“我是桑德拉太太——丽斯贝斯·桑德拉。我今天早上跟你女儿见过面。”

　　“你好。”妈说。

　　“你从主那里找到了幸福吗？”

　　“挺幸福的。”妈说。

　　“你得到了救赎吗？”

　　“得到了。”妈绷着脸，等着她继续往下说。

　　“哎呀，那我很高兴啊，”丽斯贝斯说，“这里的罪人很多。你们来的这个地方很差劲，到处都是邪恶。邪恶的人，邪恶的事，真正的基督徒是忍受不了的。我们周围都是罪人。”

　　妈脸上微微发红，紧紧闭着嘴巴。“我觉得这里还是有好人的。”她简短地说。

　　桑德拉太太瞪着她。“好人！”她大叫，“他们抱着一起跳舞的时候，你也觉得他们是好人吗？我告诉你吧，在这个营地，你是别想有机会获得灵魂的永生了。昨天晚上，我去了韦德派奇的布道会。知道那个传教士是怎么说的吗？他说：‘那个营地里到处都是罪恶。’他说：‘穷人还想发财。’他说：‘他们没有为自己的罪恶哀号痛哭，反而抱在一起跳舞。’他就是这么说的。‘凡是不来这个布道会的人，都是阴暗的罪人。’他说。跟你们说，听他传教感觉真是好极了。况且，我们都知道自己是安全的。因为我们从来不跳舞。”

　　妈的脸涨红了。她慢慢站起来，面朝桑德拉太太。“走！”她说，“你快走，要不然我就要当个罪人，告诉你该滚到哪儿去。你要哭就自己去哭吧。”

　　桑德拉太太张大嘴巴。她后退一步，接着变得凶恶。“我还以为你们是基督徒呢。”

　　“我们就是。”妈说。

　　“不，你们不是。你们是罪人，应该下地狱被火烧，你们都一样！我要到布道会上说这件事。我能看见你们黑暗的灵魂在燃烧。我能看见那女孩肚子里无辜的小孩在燃烧。”

　　罗莎夏发出一声低低的哭喊。妈弯下腰，拿起一根木棍。

　　“走！”她冷冰冰地说，“你再也不要来了。我以前见过你们这种人。别人的一点点快乐，你也要夺走，是吧？”妈朝桑德拉太太步步逼近。

　　女人只往后退了一下，突然把头往后仰起，大声号叫起来。她往上翻着白眼，肩膀和双臂无力地耷拉着，一长条黏稠的浓痰从嘴角流下。她叫了又叫，低沉冗长的声音像动物的咆哮。男男女女纷纷从旁边的帐篷跑出来，站在旁边观看——大家都被吓到了，一言不发。女人慢慢跪下去，号叫声变成颤抖含糊的呻吟。她朝旁边一倒，手脚抽搐起来。张开的眼皮里只剩下白色的眼珠。

　　一个男人轻声说：“有鬼。她被鬼缠上了。”妈站在那儿，低头看着她抽搐的身体。

　　小个子主任漫不经心地走来。“怎么了？”他问。人群让开一条路，让他走过去。他低头看着女人。“不妙。”他说，“有人能帮忙把她抬回她自己的帐篷吗？”沉默的人群挪动着脚步。两个男人弯下腰，抬起女人，一个架着她的胳肢窝，另一个抬着两只脚。他们把她抬走后，其他人慢慢跟在后面。罗莎夏钻到帐篷里，躺下来，用毯子盖住脸。

　　主任看着妈，又低头看了看她手里的棍子。他疲倦地微微一笑。“你打了她吗？”他问。

　　妈还在盯着不断远去的人群。她慢慢摇头。“没有——我差点儿就打了。今天她吓了我女儿两次。”

　　主任说：“最好别打她。她有病。她就是有病。”接着，他又小声补充一句，“我也希望她走，希望她全家都走。她给这个营地找的麻烦比其他所有人加在一起还多。”

　　妈重新控制住自己。“她要是再来，我说不定真会打她。我可不敢保证。我不能让她再吓唬我女儿了。”

　　“别担心，乔德太太，”他说，“你再也不会见到她了。她只找新来的人。她再也不会来了。她已经认定你是个罪人。”

　　“好吧，那我就是吧。”妈说。

　　“是。每个人都是罪人，可不是她说的那种。她有病，乔德太太。”

　　妈充满感激地看着主任，大声说：“你听到了吗，罗莎夏？她有病。她疯了。”可罗莎夏并没有抬起头。妈说：“我可提醒你了，先生。她要是再来，我可就说不准了。我会打她的。”

　　主任疲惫地笑了笑。“我知道你的感受，”他说，“可最好别打她。我只有这个要求——最好别打她。”他慢慢朝桑德拉太太家的帐篷走去。

　　妈走进帐篷，坐在罗莎夏身边。“抬起头。”她说。罗莎夏一动不动地躺着。妈轻轻把毯子从女儿脸上掀开。“那个女人有点儿疯了，”她说，“她说的话你一个字也别信。”

　　罗莎夏声音里充满恐惧，悄声说：“她说被火烧的时候，我——真的觉得有火在烧我。”

　　“不可能的。”妈说。

　　“我累了，”罗莎夏轻轻说，“发生这么多事，我觉得好累。我想要睡觉。我想睡觉了。”

　　“好吧，那你就睡觉吧。这个地方挺好的。你可以睡觉了。”

　　“可她还有可能再回来。”

　　“不会的，”妈说，“我就坐在这外面，不会让她再来的。你现在休息会儿吧，说不定很快就要到育婴室去工作了。”

　　妈挣扎着站起来，坐到帐篷门口。她在箱子上坐下，把手肘撑在膝盖上，双手托着下巴。她观察着营地的动静，听着孩子们的嬉闹和锤子敲打在铁环上的声音，可她的眼睛盯着前方。

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