愤怒的葡萄(131)_约翰·斯坦贝克

一三一

　　托马斯看了一眼手表。“好吧，我们去挖水沟吧。哎呀，”他说，“还要跟你们说个事呢。你们都住在政府的那个宿营地里，是不是？”

　　提摩西全身僵硬。“是的，先生。”

　　“你们每周六晚上都有舞会？”

　　威尔基微笑着说：“确实有。”

　　“嗯，下周六晚上可得当心点儿。”

　　提摩西突然挺直胸膛，朝托马斯走近。“你这是什么意思？我就是营地委员会的。我必须问清楚。”

　　托马斯显得忧心忡忡。“你可千万别对人说是我告诉你的。”

　　“到底是什么事儿？”提摩西追问。

　　“唉，联合会不喜欢政府的宿营地，因为连一个警察都派不进去。我听说，里面的人还自己定规矩，没有逮捕令就不能随便抓人走。可是，如果里面出现大乱子，又或者，有人开了枪——那就可以派一大帮警察进去，把营地清理干净。”

　　提摩西神色一变。他双肩紧绷，眼神冷峻。“这话是什么意思？”

　　“千万别把这些话告诉别人。”托马斯不安地说，“星期六晚上营地里会有人打架，而且还会有很多警察随时准备冲进去。”

　　乔德追问：“这么做到底是为什么呢？那些人并没有影响到别人呀。”

　　“我来告诉你为什么吧。”托马斯说，“营地里的那些人可以活得像个人，他们已经越来越习惯这种生活了。他们再回到流民的营地以后，就不好管了。”他又擦了擦脸，“现在，赶紧去干活儿吧。哎呀，希望这些话不会让我丢掉我的农场。可我真的喜欢你们这些人。”

　　提摩西跨步走到他面前，伸出瘦削而结实的一只手，托马斯握住那只手。“不会有人知道是谁说的。我们很感谢你。那天不会有人打架。”

　　“快去干活儿吧，”托马斯说，“现在的工钱是两毛五了啊。”

　　“你给我们的这个价钱，”威尔基说，“我们接受。”

　　托马斯朝农舍走去。“我马上就出来，”他说，“你们先干活儿。”他身后的纱门啪地关上。

　　三人经过刷白的小谷仓，沿着田埂走。他们走到一处又长又窄的水沟，水沟旁边摆着一截截的水泥管道。

　　“这里就是我们干活儿的地方。”威尔基说。

　　他的父亲打开谷仓，递出两把铁镐和三把铲子。他对乔德说：“这就是你的宝贝了。”

　　乔德掂了掂铁镐的分量。“哎呀我的天哪！这感觉可真好！”

　　“等到了十一点，”威尔基说，“你再看看那感觉有多好吧。”

　　他们走到水沟尽头。乔德脱下外套，扔到土堆上。他把帽子往后一推，踏进沟渠。他往手上吐了口唾沫，把铁镐高举到空中，又飞快地往下一挥。乔德轻轻地喊了句口号。铁镐飞起又落下，它每次挖进地里、翻动土壤的那一下，乔德都会哼一声。

　　威尔基说：“哎哟，爸，我们这可找到个干活儿的好手了。”

　　乔德说：“我可是干过活儿的人（嗨哟）。是的，先生，我是干过活儿的人（嗨哟）。干过好多年呢（嗨哟！）。我就喜欢干活儿（嗨哟！）。”他面前的土地很快就被翻松了。此时，阳光照在果树上，葡萄藤的叶子变成镶金的绿色。挖了六英尺，乔德便走到一旁，擦擦额头。威尔基跟到他后面。铲子起起落落，泥土便飞到水沟旁的土堆上，水沟便不断延长。

　　“我听说过这个什么委员会，”乔德说，“原来你们就是其中的委员呀。”

　　“是的，先生，”提摩西说，“这是一种责任。所有人都肩负着责任。我们要努力做到最好。营地里的人也都在努力做到最好。我希望那些大农场主别欺人太甚。我希望他们别来骚扰我们。”

　　乔德爬回水沟，威尔基站到一旁。乔德说：“那他说的（嗨哟），舞会上打架是怎么回事（嗨哟）？他们到底想干什么？”

　　提摩西跟在威尔基后面，提摩西的铲子斜着插进水沟沟底，将沟底拍平以便于铺设管道。“他们好像是想赶我们走。”提摩西说，“我猜啊，他们是害怕我们会组织起来。说不定他们猜对了。这里的营地就是个组织，大家自己照顾自己。我们还有这一带最好的乐队。饿着肚子的人可以在商店赊一点账，五块钱的账——你可以买五块钱的东西吃，营地不会责怪你。我们从来没犯过法。我猜那些大农场主怕的就是这个。他们没办法把我们关进牢里——哎呀，于是害怕了。他们心想，我们既然能自己管好自己，那说不定也能干好别的事。”

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