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一二九

年轻男人朝乔德转过身。“我说，”他说，“我们要去铺管道了。你要是想跟我们一起去，我们说不定能给你安排点事儿做。” 　　乔德说：“哎呀，你们真是太好了。而且，我还得好好感谢你们请我吃早餐呢。” 　　“是我们的荣幸。”年长男人说，“你要是愿意，我们可以想办法帮你找点活儿干。” 　　“我当然愿意，”乔德说，“只是稍等一下，我先去告诉我家的人。”他匆匆跑回自家帐篷，弯下腰，朝里探望。昏暗的帆布下，他只看见一个个睡梦中的人影。但被子里出现一点小小的动静。露西像蛇一样扭出来，眼睛被头发遮着，裙子皱巴巴的，扭成一团。她小心翼翼地爬出来，站起身。她灰色的双眼睡醒后显得清澈又宁静，看不出一点淘气的神色。乔德离开帐篷，招手让她跟过来。走了一阵，他转过身，露西抬起头看着他。 　　“天哪，你真是长大了。”他说。 　　她突然羞涩起来，把目光转向远处。“你听我说，”乔德说，“不要把其他人吵醒了，他们起来以后，你告诉他们，我找到了个工作机会，现在去试一试。告诉妈，我和邻居吃过早饭了。你都听清楚了吗？” 　　露西点点头，把头转开，她的眼睛还是小姑娘的眼睛。“你可别把他们吵醒了。”乔德又交代一遍，便急匆匆赶回到新朋友身边。露西小心地走近卫生所，朝敞开的门里偷偷张望。 　　乔德回来时，那两个男人正在等他。年轻女人已经拖出一张床垫，把婴儿放在上面后，便去洗碗了。 　　乔德说：“我本来想跟家里人说一声我去哪儿的，可他们都还没醒。”三人沿着帐篷间的小路走了。 　　营地开始有了动静。新生的火堆旁，女人们忙碌着，有的切肉，有的揉着面团做早晨的面包。男人们在帐篷和汽车周围活动。天空此时变成了玫瑰色。办公楼前面，一个瘦削的老头儿用耙子细心地耙地，用力地拖着耙子，耙尖在地上留下又直又深的印记。 　　“你起得早啊，老伯。”三人从老头儿身边经过时，年轻男人说。 　　“是啊，是啊。要努力工作抵租金啊。” 　　三人走出大门。 　　“租金，见了鬼呢！”年轻男人说，“上周六晚上，他喝醉了，在自己的帐篷里唱了一整晚的歌，委员会为了惩罚他才让他干活儿的。”他们沿着柏油马路走，路边长着一排核桃树。太阳从群山后面露出头来。 　　乔德说：“真有意思，我吃了你们的东西，可还没告诉你们我叫什么名字呢——你们也没说你们叫什么。我叫汤姆·乔德。” 　　年长男人看着他，微微一笑：“你到这儿还没多久吧？” 　　“哎呀，是呀！刚到一两天而已。” 　　“我就知道。真有意思，你都快忘了自报姓名这个习惯吧。要记的名字太他妈多了。记人就可以了。反正，先生——我叫提摩西·华莱士，这是我儿子威尔基。” 　　“很荣幸认识你们。”乔德说，“你们来这儿很久了吗？” 　　“来了十个月，”威尔基说，“去年洪水刚退就到这儿来了。老天呀！我们那时候过的是什么日子，什么日子呀！差点儿就他妈饿死了。”他们的双脚啪啪踩在柏油路面上。一辆卡车经过，车上全是人，每个人都只瑟缩着。卡车车厢上坐的每个人都强打着精神，愁眉苦脸地耷拉着脑袋。 　　“他们是要去煤气公司，”提摩西说，“他们找了个好工作。” 　　“我可以把我们家的卡车开来。”乔德建议。 　　“不用了。”提摩西弯下腰，捡起一颗绿色的核桃。他用大拇指按了按，然后又用它瞄准停在铁丝围栏上的一只乌鸦，扔了过去。乌鸦飞起来，核桃从它底下擦过。接着，它又飞回到围栏上，用尖嘴梳理自己闪亮的黑色羽毛。 　　乔德问：“你们没有车吗？” 　　华莱士父子沉默了，乔德看着他们的脸，发现他们有些羞愧。 　　威尔基说：“我们工作的地方沿这条路走只要走一英里。” 　　提摩西气冲冲地说：“没有，我们没有车。我们把车卖了。非卖不可啊。吃的没有了，什么都没有了。找不到工作。每周都有人来，想要买车。他们跑过来，要是听说你饿着肚子，哎呀，他们就会来买你的车。你要是饿得不行了，那他们开的价就更低。我们——我们饿得受不了了。他们就给了我们十块钱，买走了我们的车。”他对着路面吐了口唾沫。 　　威尔基轻声说：“我上周在贝克斯菲尔德。我看见它了——停在二手车车场里——就停在那里，标牌上写着七十五块钱。” 　　“我们非卖不可呀，”提摩西说，“我们要么让他们抢走我们的车，要么从他们那里偷点什么。我们还没有到要偷东西的地步呢，可是，他妈的，已经快了！” 　　乔德说：“你们知道吗，我们离开老家之前，听说这边有很多工作。我们看到了传单，传单让大家都到这儿来。” 　　“是呀，”提摩西说，“我们也看到了传单。但这里其实没有那么多工作。而且工钱还一直在降。光是想着怎么填饱肚子，我都要累死了。” 　　“你们现在有工作呀。”乔德说。 　　“是，可不会长久。我们是在给一个好心人干活儿。他有一小块地，自己也跟我们一起干活儿。可是，他妈的——这个工作不会长久呀。”

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