愤怒的葡萄(107)_约翰·斯坦贝克

一〇七

　　年轻男人正打算把支架装进阀门槽，听到这话，停下手头的活儿，用惊讶的眼神看着乔德。“找工作？”他说，“原来你们正在找工作呀。那你以为其他人都是在找什么呢？找钻石吗？你以为我开车开得屁股都快磨烂了，又是为了找什么呢？”他前前后后地扭动着支架。

　　乔德环顾四周肮脏的帐篷、如同垃圾般的各种用具、破旧的汽车、阳光下粗糙的床垫和被熏黑的火炕上人们用来做饭的黑漆漆的罐子。他悄声问：“难道找不到工作？”

　　“我也不知道。工作肯定是有的。可现在这儿又没有庄稼。葡萄要过段时间才能摘，棉花也是。等我把这些阀门磨好，我们马上就出发了，我跟老婆还有孩子。我们听说北边有工作。我们准备往北走，到萨利纳斯^①那边去。”

　　﹛①萨利纳斯（Salinas），位于美国加利福尼亚州蒙特利县，是该县县府所在地。﹜

　　乔德看见约翰伯伯、爸和传教士将防水帆布拉到帐篷支杆上，妈跪在帐篷里，将床垫铺在地上。周围的孩子静悄悄地站成一个圈，看着新来的这家人安顿下来。孩子们都打着赤脚，脸上脏兮兮的。乔德说：“在我们老家，有人来发传单——橘黄色的传单，传单上说他们需要很多很多人到这儿来干农活儿。”

　　年轻男人哈哈大笑。“他们说，我们老乡有三十万人上这儿来了，我敢打赌家家户户都看到了那张传单。”

　　“是啊，可他们如果不需要人手，何必费那么多麻烦，印那么多传单呢？”

　　“你用脑子想想啊，你怎么不想想呢？”

　　“好吧，可我想听你说说。”

　　“你看啊，”年轻男人说，“假如你有一件事，想找人来做，可想做这件事的只有一个人，那么他说要多少工钱，你就得给他多少工钱。可假如有一百个人，”他放下手里的工具，目光变得冷静，声音变得尖利，“假如有一百个人都想做这件事，假如他们都是有孩子的人，而且他们的孩子都在挨饿。假如一毛钱就能给他们的孩子买一锅粥。假如五分钱就能给他们的孩子买一点吃的东西。而你面前有一百个这样的人。那么你就出五分钱的价吧——哎哟，他们就会为了那五分钱，抢得你死我活。你知道我干的上一份工，他们给我多少钱吗？干一个小时才一毛五分钱。干十个小时才一块五毛钱。而且还不能住在那里，还得烧汽油开车去工作的地方，”他愤怒得直喘气，眼里燃烧着仇恨的怒火，“这就是他们发传单的原因。找人干一小时农活儿只需要付一毛五分钱，省出来的钱他妈的想印多少传单都够了。”

　　乔德说：“太卑鄙了。”

　　年轻男人冷笑：“你们在这儿待上一段时间以后，要是能闻到玫瑰花香，就喊我也来闻闻。”

　　“可工作总是会有的吧？”乔德还在坚持，“老天，这儿长了这么多东西：橙子、葡萄、蔬菜——我都看见了。他们肯定需要人手呀。我都看见那些东西了。”

　　汽车旁边的帐篷里传来孩子的哭声。年轻男人走进帐篷，他温柔的声音隔着帆布传出来。乔德拿起支架，将它装进阀门槽，然后用手前后扭动着磨起来。孩子的哭声停止。年轻男人走出来，观察乔德的动作。“你会修车啊，”他说，“会修车很好。你会需要这门手艺的。”

　　“我刚才说得对不对？”乔德继续之前的话题，“我都看到长在地里的那些东西了。”

　　年轻男人蹲下去。“跟你说吧，”他安静地说，“我以前在一家狗日的大桃园里干活。那儿一年到头只需要九个人——”他故意停顿一下，“可桃子成熟的那两星期，他们需要三千人。必须要这么多人，要不然桃子就会烂在树上。他们是怎么做的呢？他们到处发传单。说他们需要三千人，结果招来六千人。他们招来这么多人，工钱就随便他们开了。你要是嫌工钱低，就滚一边去，还有一千个人等着抢你的活儿呢。于是，你只好去摘桃子，摘呀摘，终于摘完了。整片地方的桃子都摘完了。所有的桃子都是一起成熟的。你们把桃子摘完了，其他所有的桃子也都被人摘完了。这个地方再没有别的事可以做了。到这个时候，农场主就不希望你们继续住在那里了。你们有三千个人啊。工作都干完了，你们就可能去偷东西，有可能喝醉酒，还有可能胡闹惹麻烦。再说了，你们的样子也不好看，住在破破烂烂的帐篷里。这可是个漂亮的地方，你们把这儿搞臭了。他们不希望你们继续住了。于是，他们把你们赶出去，让你们走。就是这么回事。”

　　乔德望向自家的帐篷，看到了母亲。因为疲惫，母亲的动作显得笨拙而迟缓。她用垃圾生起一小堆火，将煮饭的锅支在火堆上。站成一圈的孩子们围拢过来，安静地瞪大双眼，看着妈的一举一动。一位年迈的驼背老人像只獾一般从一顶帐篷里钻出来，偷偷地靠近，一边靠近，一边还嗅着空气中的香气。他背着手，加入孩子们的行列，也来观察妈。露西和温菲德站在妈身边，毫不示弱地盯着陌生人。

　　乔德气愤地说：“那些桃子是马上要摘的，对不对？熟了以后马上就要摘？”

　　“当然了。”

　　“嗯，那假如这些工人团结起来，说，‘就让这些桃子烂掉吧’，哎呀，那工钱不是马上就会涨起来了吗？”

　　年轻男人把视线从阀门上抬起来，充满讽刺地看着乔德。“哎哟，你倒是想了个好办法，是不是？是用你自己的脑子想出来的吧。”

　　“我累了，”乔德说，“开了一整晚车，不想同你争争吵吵。我真他妈太累了，没力气吵了。别跟我抖机灵了。算我求你了。”

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