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八九

乔德说：“我要到那边洗个澡。我要洗个澡——睡觉前一定要洗个澡。我们刚才把奶奶安顿在帐篷里了，她现在怎么样了？” 　　“不知道，”爸说，“好像叫不醒。”他把头朝帐篷的方向摆了摆。帆布下传来哭哭啼啼、胡言乱语的声音。妈连忙走进去。 　　“她醒了，没事了，”诺亚说，“她好像一整晚都在卡车上呱呱乱叫。她真的疯了。” 　　乔德说：“才不是呢！她是太累了。她要是还不赶快休息，就撑不下去了。她就是太累了。有人跟我一起去吗？我要洗个澡，我还要在树荫下睡觉——睡它整整一天。”他走了，其他男人都跟着他。他们在柳树林里脱掉衣服，走到河水中，坐了下来。他们坐了很久很久，把脚后跟踩进河底的泥沙，稳住身体，只把脑袋露在水面以上。 　　“哎呀天哪，太舒服了！”艾尔说。他从河底抓起一把沙，往身上搓起来。他们待在水里，看着尼德尔斯尖尖的山峰和亚利桑那州白白的石山。 　　“我们就是穿过那些高山，才走到这里的。”爸若有所思地说。 　　约翰伯伯把头埋进水里。“嗯，我们走到了这里。这里就是加利福尼亚，看上去也没有那么繁华嘛。” 　　“还得穿过沙漠呢，”乔德说，“我听说沙漠可恐怖了。” 　　诺亚问：“今天晚上过吗？” 　　“你觉得呢，爸？”乔德问。 　　“唉，我也不知道。休息一会儿对大家都好，尤其是奶奶。可从另一方面说，我又想早点儿穿过沙漠，尽快找到工作。我们大概只剩四十块钱了。等我们都有工作、都能赚钱了，我就安心了。” 　　大家坐在河里，感受着水流的冲击。传教士把双臂和双手放在水面上，任其漂浮。每个人的身体在脖子以下和手腕以上都是白色的，双手、脸庞和锁骨处的V字区域则被晒得黝黑。他们用河沙搓着身体。 　　诺亚懒洋洋地说：“真想就这样待在这儿呀。真想一直待在这儿。永远不挨饿，也永远没有悲伤。这辈子都待在水里，懒得就跟泥坑里的母猪一样。” 　　乔德看着河对面崎岖的山峰和河水下游的尼德尔斯。“从没见过这么陡的山。这里就是个死亡荒地。这里就是一个国家的脊梁。不知道我们到底能不能找到那么一个所有人都不用拼死拼活过日子的地方。我看过一张图片，上面是绿油油的平地，还有妈说的那种小房子，白色的。妈真是一心想要栋白色的小房子啊。我开始想，是不是压根儿就没有这样的地方。我只在图片上见过那样的地方。” 　　爸说：“等我们到了加利福尼亚再说吧。你会看到漂亮的田野的。” 　　“哎哟，爸！这里就是加利福尼亚呀。” 　　两个穿牛仔裤和汗湿的蓝衬衫的男人从柳树林穿过来，看着河水里裸体的男人。他们大喊：“能游泳吗？” 　　“不知道，”乔德说，“我们没游泳。不过，就坐在这里也很舒服。” 　　“我们能一起坐坐吗？” 　　“这河又不是我们的。我们给你们腾个地方。” 　　两人脱掉裤子，剥去衬衫，赤脚蹚进河水。他们膝盖以下的腿上全是尘土，两只脚被汗水泡得又白又软。他们慵懒地坐进水里，无精打采地洗着侧腰。被阳光炙烤的这两人是父子，他们在河水中嘟囔着，呻吟着。 　　爸礼貌地问：“你们是要去西边吗？” 　　“不是。我们是从西边来的。打算回家。我们在那边过不下去了。” 　　“你们老家在哪儿？”乔德问。 　　“潘汉德尔，潘帕附近。” 　　爸问：“你们在老家能过下去吗？” 　　“不能。可至少能和认识的老乡一起饿死。不会和恨我们的人一起挨饿。” 　　爸说：“知道吗，你是第二个这么说的人了。他们干吗要恨你们呢？” 　　“不知道。”男人说。他用双手捧起满满一捧水，洗了洗脸，用鼻子吸水，又用嘴巴吹出水泡。污水从他的头发里流出来，顺着脖子淌。 　　“能不能麻烦你再说一点儿。”爸说。 　　“我也想听。”乔德补充道，“为什么西边的那些人要恨你们？” 　　男人目光犀利地看着乔德。“你们也是去西边吗？” 　　“这不正赶路呢。” 　　“你们从来没去过加利福尼亚吧？” 　　“没有，我们从来没去过。” 　　“哦，那就别听我的了。自己去亲眼看看吧。” 　　“好，”乔德说，“可是人都想知道他将面临的会是什么呀。”

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