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六八

男人把帽子重新戴回头上，继续用坚定而谦卑的语气回应：“您能不能——可不可以，切一毛钱的面包下来？” 　　奥尔咆哮道：“他妈的，梅伊，就把面包给他们吧。” 　　男人朝奥尔转过身。“不行，我们想买一毛钱的面包。先生，我们要去加利福尼亚，必须精打细算。” 　　梅伊无可奈何了。“这个面包就一毛钱卖给你们了。” 　　“那不成了抢劫吗，小姐？” 　　“拿着吧——奥尔说拿着就拿着。”她把蜡纸包着的面包从吧台上推过去。男人从屁股后面的口袋里掏出一个长长的皮夹，解开绳子，把皮夹摊开。皮夹装着银币和油腻的纸钞，很重。 　　“我们这么节省，你可能觉得好笑吧，”他抱歉地解释，“我们还得走一千英里路，不知道能不能走到呢。”他用食指在皮夹里抠了半天，找到一枚一毛硬币，把它夹出来。他把硬币放在吧台上时，又带出一枚一分钱的硬币。他正要把那一分钱放回皮夹时，看到呆立在糖果柜台前的两个男孩。他慢慢朝他们走去。他指着柜台里又大又长的条纹薄荷糖棍问：“这种糖果是一分钱一根吗，小姐？” 　　梅伊走过去，看着柜台。“哪一种？” 　　“那种，就是带条纹的那种。” 　　孩子们抬起眼睛，盯着梅伊的脸庞，屏住呼吸。他们张着嘴，半裸的身体绷得僵直。 　　“哦——那种啊。呃，不是——一分钱两根。” 　　“好的，那就给我两根，小姐。”他把一分钱铜币小心地放在吧台上。孩子们终于轻轻舒了口气。梅伊把两根大大的糖棍拿出来。 　　“拿着吧。”男人说。 　　他们胆怯地伸出手，每人拿了一根，握在手里，把手垂在身侧，看也不看。可他们相互盯着对方，僵硬又很不自然地咧开嘴角笑着。 　　“谢谢您，小姐。”男人拿起面包，走出门，两个小孩紧张地大步跟在后面，他们手里拿着红色条纹的糖棍，糖棍紧紧贴在腿边。他们像两只花栗鼠似的跳上汽车前座，跳到那堆行李上面，然后又像花栗鼠一样往下一钻，消失了踪影。 　　男人坐上车，发动引擎。引擎低吼着，这辆纳什古董车喷出一团蓝色油烟，爬上公路，继续向西开去。 　　餐厅里面，卡车司机、梅伊和奥尔目送他们离开。 　　大比尔转过头。“那不是一分钱两根的糖果吧？”他说。 　　“关你什么事？”梅伊恶狠狠地说。 　　“那是五分钱一根的糖果。”比尔说。 　　“我们该走了，”另外那个男人说，“我们耽误很久了。”他们把手伸进口袋。比尔把一枚硬币放在吧台上，另外那个男人看了硬币一眼，也把手伸进口袋，放下一枚硬币。他们转过身，朝门口走去。 　　“回见。”比尔说。 　　梅伊大喊：“喂！等一下，还要找你们钱呢。” 　　“去你的。”比尔说。纱门啪地关上了。 　　梅伊看着他们俩爬上大卡车，大卡车缓慢而笨重地起步，她听到挂挡发出的吱呀声，然后卡车飞快地开走了。“奥尔——”她轻声说。 　　奥尔正把肉饼拍扁，堆到蜡纸上，听到她的声音，抬起头。“怎么了？” 　　“你看这儿。”她指着杯子旁边的硬币——是两枚五毛的硬币。奥尔走近看了看，又回去接着做自己的事了。 　　“卡车司机呀，”梅伊满怀崇敬地说，“他们走了，讨嫌鬼就该来了。” 　　苍蝇撞向纱门，发出轻轻的嘭嘭声音，又嗡嗡飞走了。压缩机突突响了一会儿，然后停了。六十六号公路上，车辆飞奔而过，有卡车，有流线型的豪华小汽车，也有破旧的烂车。它们凶狠狠地咻咻地开过去。梅伊拿走盘子，把里面的馅儿饼屑刮到桶里。她找到湿抹布，划着圆圈，把吧台擦干净。她的眼睛盯着公路，在公路上，生命都在呼啸奔走。 　　奥尔在围裙上擦了擦手。他看着钉在煎锅上方墙上的一张纸。纸上划了三列柱形记号。奥尔数了数最长的那列。他顺着吧台，走到收银机前，按下“无交易”键，拿出一把五分硬币。 　　“你要干吗？”梅伊问。 　　“三号机子就要出奖了。”奥尔说。他走到第三台老虎机前，把五分银币一个个投进去，轮盘转到第五次时，三个杠子都升起来，奖金哗啦哗啦都掉进杯子。奥尔拿起满满一大把硬币，走回吧台。他把它们扔进抽屉，再嘭的一声关上抽屉。接着，他回到自己的岗位，划掉那一列记号。“三号机子出奖的次数比其他两台多，”他说，“也许我应该把它们互换一下。”他揭开炖锅的盖子，慢慢搅动里面热气腾腾的炖菜。

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