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三九

那年七月，A.J.和玛雅去了艾丽丝岛上唯一的一家珠宝首饰店。A.J.指着一个老式戒指，简单的底座上有一块方方的宝石。 　　“太普通了。”玛雅说。她选了一个有着像里兹饭店那么大的黄色钻石的，结果发现它差不多是一本品相绝佳的初版《帖木儿》的价钱。 　　他们选定一枚二十世纪六十年代风格的戒指，中间有一颗钻石，底座是珐琅质的花瓣。“就像一朵雏菊，”玛雅说，“艾米喜欢花和让人开心的东西。” 　　A.J.觉得这个戒指有点华而不实，但他知道玛雅说得对——阿米莉娅会选择这样的一枚戒指，它会让她开心。最起码，这枚戒指会跟她的人字拖鞋相配。 　　走回书店的路上，A.J.提醒玛雅说阿米莉娅有可能拒绝。“她跟我们还会是朋友，”A.J.说，“即使她拒绝我们。” 　　玛雅点点头，接着又点了几下。“她为什么会拒绝？” 　　“嗯……事实上有很多原因。准确说来，你的爸爸并不抢手。” 　　玛雅笑了起来。“你真傻。” 　　“而且我们住的这个地方交通不便，艾米因为工作得出很多差。” 　　“你打算在这次图书派对上向她求婚吗？”玛雅问。 　　A.J.摇摇头。“不，我不想让她难堪。” 　　“为什么会让她难堪呢？” 　　“嗯，我不想让她感觉被逼到了墙角，不得不答应，因为周围有好多人，你懂吧？”他九岁时，他爸爸带他去看了一场巨人队的比赛。结果他们坐到了一个女人旁边，中场休息时，有人在超大屏幕上向这个女人求婚。摄像机对准那个女人时，她说“我愿意”。但是第三节刚一开始，那个女人就无法控制地哭了起来。从那以后，A.J.就不再喜欢橄榄球了。“或许我也不想让自己感到难堪。” 　　“在派对之后？”玛雅说。 　　“对，如果我能鼓起勇气的话。”他看着玛雅，“对了，你赞同的吧？” 　　她点头，然后在T恤衫上擦了擦她的眼镜片。“爸爸，我跟她说了动物造型园艺公园的事。” 　　“你到底说了什么？” 　　“我告诉她我根本不喜欢，而且我相当肯定我们那次去罗得岛就是为了看她。” 　　“你为什么要跟她说这个？” 　　“她几个月前说过，你这个人有时候让人难以猜到心思。” 　　“恐怕那大概是真的。” 　　＊ 　　作家跟他们书上的照片从来不是很像，但A.J.见到利昂·弗里德曼时首先想到的，是他跟照片完全不像。照片上的利昂·弗里德曼要瘦一点，鼻子显得长一点，脸上刮得干干净净的。现实中的利昂·弗里德曼长得介于老年海明威和百货商场里的圣诞老人之间：红红的大鼻子，大肚子，茂密的白色大胡子，闪烁的眼神，显得比作家像上的他年轻约十岁。A.J.想，那也许只是体重超重和大胡子的原因。“利昂·弗里德曼，杰出的小说家。”弗里德曼这样介绍自己。他把A.J.拉过去熊抱了一下，“很高兴见到你。你肯定是A.J.，奈特利的那个姑娘说你很喜欢我的书。你的品位不错，如果非要我说的话。” 　　“您称这本书为小说，挺有趣的，”A.J.说，“您会说它是一部小说还是回忆录？” 　　“那个嘛，我们可以无止境地一直讨论下去，不是吗？你不会刚好有杯酒可以给我喝吧。对我来说，一点老酒能让这种活动办得更好。” 　　伊斯梅为这次活动准备了茶和手指三明治，但是没有酒。这次活动定在星期天下午两点钟，伊斯梅没有想到会需要酒，想着酒跟这次派对的氛围不合。A.J.上楼去找了瓶葡萄酒。 　　等他回到楼下时，玛雅坐在利昂·弗里德曼的膝头。 　　“我喜欢《迟暮花开》，”玛雅在说，“可我不是很肯定我是这本书的目标读者。” 　　“噢嗬嗬，你这句话说得很有意思，小姑娘。”利昂·弗里德曼回答道。 　　“我说过很多这样的话。别的作家我只认识丹尼尔·帕里什。你认识他吗？” 　　“我说不准。” 　　玛雅叹了口气。“跟你说话比跟丹尼尔·帕里什讲话费劲。你最喜欢什么书？” 　　“我不知道有什么书是我最喜欢的。不说这个了，你干吗不告诉我你想要什么圣诞礼物呢？” 　　“圣诞礼物？”玛雅说：“还有四个月才到圣诞节呢。”

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