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| 八九 |
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沃尔斯利夫人穿了猩红色的绸装，外面的黑色长斗篷一脱下，效果十分惊艳。她脸上擦了胭脂，他觉得她头发也像染红了一点，看起来色泽更亮，比以前更光彩照人。她的姿态也是光彩照人的，无论威廉、爱丽丝、佩吉说什么，她的回答都一律流光溢彩。好比最快乐的闪电惊雷坐着车到了兰慕别墅，花了不少时间用午餐，在客厅里兴奋地展现自己。 “我们都知道，亲爱的，”她对佩吉说，佩吉穿了浅蓝色的连衣裙和毛衣，头上扎了浅蓝色的绸带，在对方火一般的亮丽下黯然失色，“你的国家是世界上最民主的国家，因为文明历史短，得到了很多好处，但最大的好处，请相信，正是你的叔叔。他是你的年轻的祖国最灿烂的花朵，你发现他并不否认这点，因为这是公认的事实。” 亨利看到威廉朝沃尔斯利夫人粲然一笑，将她淡淡地讥讽了一把。 午餐时，他们的客人问了很多关于哈佛和剑桥区的事，还有心理学、哲学的区别，还有美国这样优越的知性环境中年轻姑娘的生活。她非常认真地听取回答，以便接下来的问题可以对说过的话表示真诚的兴趣。亨利注意到威廉几乎没把她当回事，而他女儿则盯着沃尔斯利夫人，嘴巴张得大大的。爱丽丝也一直看着客人，表情平静而愉悦，亨利相信，听过沃尔斯利夫人说话后，她就会写信把这件事说给她母亲听，还会跟丈夫讨论好几天。 午餐结束时，威廉抱怨伦敦的社交生活过多，认为相比之下，他们在剑桥的平静生活更有助益。他说，他简直连想都没法去想有那么多的活动。 “哦，是的，确实如此。您说得太对了。”沃尔斯利夫人说，“剑桥一定更有助益。” 亨利看了看他侄女，觉得她快要告退出去大笑一通了。 “伦敦的剧院也很荒唐，太低俗了，”沃尔斯利夫人继续说，“没人能受得了。事实上，可怜的亨利到爱尔兰来我们那里做客时，他优秀的戏刚刚受到公众的侮辱。我的丈夫，您知道，是管军队的。我想有个晚上有足够的理由让他的士兵去观众堆里扫射一番。可能幸运的是当指挥官的是他不是我。” 佩吉从桌边告退了。 “是的，英国很糟糕。但当然另一方面爱尔兰变化很大，”沃尔斯利夫人继续说，“甚至在我们离开之后。我听说，爱尔兰是整个王国最平静的地方。” “我想知道这能持续多久。”威廉问道。 “哦，永远，我听说。”沃尔斯利夫人回答道。 威廉带着嘲弄的目光抬起头，好像他有个学生回答错了问题。 “我在伦敦见过格雷戈里夫人，亨利，你的老朋友，”沃尔斯利夫人说，“她的房产在内地。她说在爱尔兰没有什么让人讨厌的社交活动。还有，她开始学凯尔特语了，说词语和句子都很美。她说，是非常古老的语言，比希腊语和土耳其语还古老。” “我想这种语言是叫做盖尔语。”威廉说。 “不，是凯尔特语，”沃尔斯利夫人回答说，“格雷戈里夫人肯定地跟我说是凯尔特语，我真希望自己在爱尔兰时就知道这事。我肯定自己也会学，然后举办一些讲凯尔特语的聚会。” 她朝爱丽丝笑了笑，爱丽丝也报之一笑。亨利看到威廉已经不想跟沃尔斯利夫人磨蹭下去了。 “我去过爱尔兰很多次，”他说，“我相信英国应该对乡村的管理方式负很大责任。” “啊，我非常同意，”沃尔斯利夫人说，“我丈夫去爱尔兰之前，私下跟女王说过这事，他们都认为只要帕内尔先生离职并且永不复职，芬尼共和主义就会销声匿迹。您应该现在去那里，或者跟格雷戈里夫人说说。我认为爱尔兰已经大变样了。” “您去过美国吗？”爱丽丝问。 “没有，哎呀，没有，我很想去呢。”沃尔斯利夫人说，“我一直盼着去西部荒野看看。我想去那里。” 她说得很伤感，好像还没有去成是她今生的遗憾，随即她朝佩吉热情地笑了，这小姑娘刚回来。 “亨利，我很高兴我们买了这个餐桌。”沃尔斯利夫人说。 “我装修兰慕别墅时，沃尔斯利夫人帮了大忙。”亨利说。 “天呐，我们应该多买些地毯，”沃尔斯利夫人说，“你过年不能没有些备用的地毯。我听说有一笔很好的寄售货到了伦敦，我要再到楼上去看看客厅，把我们需要的颜色定下来。” “好，”亨利说，“我们去客厅吧。” 他们走到门厅时，亨利碰到了哈蒙德，他上次是在爱尔兰沃尔斯利家做客时看到他的。哈蒙德的脸变了，眼睛更大更温柔了。他朝亨利腼腆地一笑，站到一边让他过去。 “哦当然啦，”沃尔斯利夫人说，“你们认识的。我还记得。” 亨利把他们带到楼上的客厅，让哈蒙德留在门厅里。 “是的，”沃尔斯利夫人说，“哈蒙德和我们在一起。他是沃尔斯利爵爷的一个护卫。” 沃尔斯利夫人坐到了窗边的椅子上，爱丽丝和佩吉坐在沙发上。威廉站在壁炉台边，脸色严峻。 “我们非常怀念爱尔兰，詹姆斯先生，”沃尔斯利夫人对威廉说，“我们把哈蒙德和两个园丁带回来了。我们的客人都喜欢他们，两个园丁叫凯西和利里，他们让大伙都高高兴兴的。我得跟每个客人说‘别去注意他们的魅力，他们不是故意的，’但他们说话太有趣了。” |
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