大地之上(137)_罗欣顿·米斯特里

一三七

　　“对啊。你知道的——处理掉。年复一年地把这些人算在失业人口统计里，对我们什么益处也没有，只会让数据显得难看。再说，他们过的那叫什么生活啊？坐在阴沟里，看上去如同行尸走肉。死亡对他们来说反而是种解脱。”

　　“那要怎么淘汰他们呢？”马内克用最讨喜、最恭敬的语气问道。

　　“这个简单。其中一个办法是免费发给他们含有砒霜或者氰化物的饭食，哪种省钱就用哪种。可以派卡车到寺庙或者他们扎堆乞讨的地方去发。”

　　“做生意的人大都是这个想法吗？”迪娜好奇地问。

　　“我们当中有很多人都是这么想的，但过去我们没胆量说出口。如今有了紧急状态，人们就可以畅所欲言了。这是紧急状态的另一个好处。”

　　“可是报纸都受到了审查监管啊。”马内克说。

　　“啊，对，对，”努斯万终于流露出不耐烦的情绪，“这有什么不好的呢？这只是因为政府不想刊登容易引起公众恐慌的事情。这只是暂时的——这样才能压制谎言，让人们重拾信心。为了巩固民主体制，实施这样的步骤很有必要。要想把屋子打扫干净，全新的扫帚就必须沾上灰尘。”

　　“我明白了。”马内克说。这些格言警句令他心中恼火，可是他连反驳努斯万所需的最基本的知识都没有。要是阿维纳什在就好了，他准能给这个白痴上一课。他不禁后悔自己当初没有认真听阿维纳什谈论政治。

　　马内克头脑中仍然在使劲琢磨先前那句“用民主的鸡蛋制作民主的煎蛋卷”的格言，他试图编出一句类似的话来，民主、暴政、煎锅、火、母鸡、煮鸡蛋、油之类的字眼在他头脑中盘旋。他想出了一句话：暴政的母鸡下的蛋，即使贴上民主的标签也无法做出民主的煎蛋卷来。不行，太拗口了。再说，说这话的时机也过去了。

　　“重点是，”努斯万说，“我们要看到紧急状态取得的实实在在的成就。铁路系统恢复准点运行。正如我那位主管朋友说的那样，劳资关系也有了显著的改善。现在他随时可以叫警察来把闹事的工会成员带走。在警察局历练一番，保证他们变得像黄油一样软。我朋友说，生产效率得到了大幅度提高。谁能从这些事当中获利呢？是工人，是普通百姓。就连世界银行和国际货币基金组织也对这种改变表示赞同，现在他们提供的贷款更多了。”

　　迪娜尽量保持严肃的神情说道：“努斯万，我能拜托你一件事吗？”

　　“可以，当然可以。”他心里琢磨着，不知她这次要多少钱——二百还是三百卢比呢？

　　“是关于淘汰两亿人的那个计划。能不能拜托你转告那位做大生意的主管朋友，不要把裁缝毒死？因为裁缝现在已经够难找了。”

　　尽管马内克使劲憋住笑，但努斯万还是看出了他的表情，他鄙夷地对迪娜说：“跟你谈这种严肃的事情根本就是对牛弹琴。真不知道我为什么还要跟你说这些。”

　　“我很爱听。”马内克一本正经地说。

　　努斯万觉得自己遭到了背叛——先是迪娜，现在又是他。他不禁揣测，这两个人独处时不知会如何取笑、嘲讽自己呢。

　　“我也爱听，”迪娜说，“来办公室找你是我唯一负担得起的娱乐方式，这你是知道的。”

　　努斯万瞪了她一眼，开始挪腾桌上的文件。“赶快告诉我你要什么，然后就别再烦我了。我还有好多事呢。”

　　“小心啊，努斯万，你的眉毛在做怪相呢，”迪娜决定不再逗他，说正经事，“出口服装的工作我还没有放弃。找到新裁缝只是时间问题。可是在找到裁缝之前我不能再接订单了。”

　　开口要钱的时刻到了，这是她最痛恨的一刻，即使已经实事求是地做过简练的解释、半开玩笑地引出了话题，这句话依旧很难说出口。“两百五十卢比应该够我度过这个月了。”

　　努斯万叫来杂工，填了一张现金凭单。迪娜和马内克看着他激烈的书法表演，圆珠笔尖猛烈地滑过表格。他重重地添上最后几笔，仿佛在跟隔壁那架饱受摧残的打字机比赛书写速度。

　　杂工拿着凭单到走廊对面去找出纳。破旧的吊扇努力地打着转，仿佛是座噪音不断的小型工厂。他有这么多钱，迪娜心想，却还是不肯给办公室装空调。她垂下目光，盯着一把檀香木的拆信刀，那把刀插在一个半开的信封里。杂工送上现金，退了下去。

　　努斯万开口了：“其实你不必经历这些的，只要你——”他瞥了迪娜一眼，却看不见她低垂的双眼。他又看看马内克，咽下了原本想说的话。“给。”他把钱递给她。

　　“谢谢。”迪娜收了钱，眼睛依然不愿看他。

　　“不客气。”

　　“我会尽快还给你的。”

　　他点点头，拿起那把拆信刀，继续拆那只拆了一半的信封。

　　“至少今天他没有拿他最喜欢的那套长篇大论来对我说教，这都要感谢紧急状态，”下车时迪娜说，“对于这一点我还是心存感激的。‘改嫁又有什么不好的？’”她模仿着努斯万伪善的语调说，“‘你还这么漂亮，我保证能给你找个好丈夫。’你绝对不会相信他对我说过多少遍这种话。”

　　“可是我相信，阿姨，”马内克说，“在这件事上我同意你哥哥的看法。你确实很漂亮。”

　　她在他肩上拍了一巴掌。“你到底是跟谁一伙的啊？”

　　“我跟事实与美是一伙的，”马内克故意慷慨激昂地说，“不过努斯万跟他那些做生意的朋友聚在一起说这些胡话的时候，场景肯定很好笑。”

　　“你知道我在他办公室里的时候想起了什么事吗？我想起他小时候常说将来要去捕猎猛兽，杀死猎豹和狮子，还要像人猿泰山那样跟鳄鱼摔跤。有一天，我们的房间里溜进来一只小老鼠，家里的女佣对他说：小少爷快看，那边有只凶猛的老虎，你当猎人的机会来了。努斯万立刻尖叫着跑去找妈妈了。”

　　她将钥匙插进锁孔转动几下。“现在他又想淘汰两亿人口，他这人说大话就没停过。”

　　他们走进公寓，与沉默无声的缝纫机面面相觑。欢声笑语此刻变得那样不合时宜，笑声迅速消退，没了声音。

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