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| 一三五 |
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被抬上卡车的那些人没法自己脱衣服，即将返回原工作岗位的那些工人又奉命帮他们脱衣服。他们把衣服使劲从伤员的身上扯下来，借此发泄心中的怨气。乞丐头儿并未留意这些事。不过轮到尚卡尔的时候，乞丐头儿特地叫那些人小心对待他那件背心。 现在露宿者有的全裸，有的半裸，恢复了刚进劳工营的样子。大门打开，卡车得以驶离。 盛装打扮前往努斯万的办公室是马内克出的主意。“我们到那里去，应该打扮得光鲜亮丽才对。这样他才会尊重你。有些人就是会以貌取人。” 以迪娜目前的状态，任何听起来还算合理的建议她都愿意接受。她帮马内克把华达呢裤子熨平。至于自己，她选择了最漂亮的裙子，正是她结婚两周年纪念日穿的那条蓝裙子，走起路来裙摆摇曳生姿。裙子还合身吗？她心想。她关上门换上裙子，发现只是拉锁有点紧，感到很满意，回到了前屋。 “化个妆怎么样，阿姨？” 她转动口红管，多年未用的口红不情愿地探出头来。起初她画得不好，模糊了唇线，不过很快就重拾了涂口红的技巧，抿嘴、嘟唇、绷紧嘴唇，这猴子似的动作在镜子里看起来很滑稽。 腮红已经结块变硬了，不过褪色的表层底下剩余的腮红已足够她渲染双颊。圆形的天鹅绒粉扑脱水变干，质地像结了痂那样粗糙。有一次鲁斯图姆在她化妆时打趣她，她为了反击，用粉扑给他的鼻子拍上了腮红。像玫瑰花瓣一样柔软，当时他如是说道。 努斯万今天若是再提起改嫁的事，她真不知自己会作何反应——也许会掀翻他的桌子吧。她对着镜子检视自己的形象。镜中的映像对她赞许地点了点头。她希望马内克将外表与尊重联系起来的理论是正确的。 “你准备好了吗？”她朝他的房间喊。 “哇！你看起来漂亮极了。” “别跟我油嘴滑舌。”她责备了一句，从头到脚打量着他。除了鞋子，他的装扮达标了。她让马内克擦亮了鞋子，两个人这才出了门。 办公室的杂工叫他们在走廊稍等，自己则去通报老板。“等着瞧吧，努斯万保证在忙。”迪娜预测道。 杂工饱含歉意地说：“先生正在忙呢，”这名杂工已经在这里工作了许多年，然而每当他不得不配合雇主装模作样时，他还是会很难为情，“请坐下稍等几分钟。”说完他低着头退了下去。 “天知道努斯万为什么坚持要用这么愚蠢的方式在我面前装模作样，”迪娜说，“他忙十五分钟就会准时忙完的。” 然而她的第二个预言并不准确，因为杂工向努斯万提及他妹妹今天打扮得光彩照人，而且是有人陪着来的。 “是谁？”努斯万说，“我们以前见过这女的吗？” “不是女的，先生。是个男的。” 真奇怪啊，努斯万摸着早上刚刚刮破的下巴心想。“年轻的？上岁数的？” “年轻，”杂工说，“非常年轻。” 这就更奇怪了，努斯万心想，他满怀渴望地展开了想象力。也许是她的男朋友？作为一个四十二岁的女人，迪娜很有魅力。她几乎还像二十年前嫁给那个可怜的倒霉蛋鲁斯图姆时那样漂亮。鲁斯图姆从头到尾都够倒霉了，论相貌没相貌，论财力没财力，又那样短命…… 努斯万打住思绪，望着天花板，用右手指尖在两边面颊交替着轻轻打了几下，以确保自己没有冒犯妹夫的在天之灵。他并不想说逝者的坏话，鲁斯图姆的死令人无比悲伤。不过这也是神赐给迪娜的第二次机会，让她的生活重回正轨，找个更般配的丈夫——只要她能抓住这个机会就好。 她的自尊心和她对自力更生的奇怪看法真要命。像奴隶似的卖命工作，却只能赚得一点儿微薄的收入，让整个家族的人跟着丢脸。最近又跟出口公司搞了这一出。努斯万渐渐学会了让脸皮越变越厚。然而尴尬容易摆脱，要抛开责任感则难得多。迪娜依然是他的妹妹，他必须为她做最好的打算。 真浪费啊，他心想，生命就这样浪费了。仿佛在看一场悲剧。只是这场悲剧持续的时间不是三小时，而是将近三十年——家人日渐疏远，薛西斯和扎里尔的成长中少了迪娜姑姑的宠爱和关怀，她也几乎不认识这两个侄子。真令人悲哀啊。 不过，事情也许还有可能以欢乐收场。若一家人能够幸福团聚，那真是再好不过了。再过不久他就要抱孙子了。迪娜虽然没有做成姑姑，总归还是可以做姑婆的。 至于今天陪她来的这个年轻人，她的男朋友。若他们是认真交往打算结婚，那该多好啊。即便那小子只有三十岁，他跟迪娜相处也该觉得自己很幸运——她那样美丽动人，就连年纪只有她一半的女人也要比她逊色几分。 没错，就是这样——她想把这个人介绍给哥哥认识，获得他的首肯。不然她为什么要带他来呢？至于他们的年龄差距，努斯万不情愿地决定不予以反对。在当今社会，做人就是要心胸开阔。没错，他会祝福他们，甚至还会为第二场婚礼付钱，前提是花费在合理的范围内——一百名宾客、适当的鲜花装饰、一支小型乐队…… 自从杂工通报迪娜来了之后，努斯万便开始回顾人生经历，沉思、懊悔、审视自我，以为时间已经过了许久。他看了一眼手表——还不到五分钟。他把表盘贴在耳旁：手表没坏。他大为惊讶，时间与思绪联手变的戏法可真神奇。 他叫杂工立刻把访客带进来。他想在现实中延续想象中的庆祝。 “什么？”迪娜对杂工说，“这么快？”她小声对马内克说：“瞧，你已经给我们带来好运了——他过去从没这么快就叫我进屋过。” 努斯万起身迎接客人，扯了扯袖口，准备热情地与这个即将成为自己妹夫的男人打招呼。当他见到年轻的马内克走进办公室，他不禁膝盖一软。他这个疯狂的妹妹又干了什么好事！他紧紧抓住桌边，想到熟人圈子里传的丑闻和随之而来的羞愧，不禁面色苍白。 “你变成欧洲人了吗，努斯万？还是生病了？”迪娜问。 “我没事，谢谢。”他语气生硬地说。 “露比跟孩子们怎么样？” “他们很好。” “那就好。你这么忙我还来打扰你，真抱歉。” |
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