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一三三

安保队迅速遣散了观众，让他们回屋过夜，工程经理的态度也从先前的赞许变成了责备。他伸出一根手指对工头晃了晃：“是你判断失误了。你好心对待这些人，他们却既不需要好心，也不领情。你对他们好一点儿，他们就会骑到你头上来。艰苦劳动才是对付这些人的唯一办法。” 　　此后就再没有演出了。第二天，街头艺人被安排到了各个施工队。耍猴人成了整个工地最不受待见的人，不出一个星期脑袋就受了重伤，加入了伤员的队伍。伊什瓦和小翁十分同情他，因为他们知道，他其实心地非常善良。 　　“还记得那个老太婆的预言吗？”小翁说，“就在他的猴子死掉的那天夜里？” 　　“记得，”伊什瓦说，“她说耍猴人会杀死他的狗，并且犯下更严重的谋杀。看目前的状况，倒像是这可怜的家伙自己遭到了谋杀。” 　　两个星期后，协调员又回到灌溉工程的工地，并且带来了一个人，向工头介绍说“这个人可以解决残废工人的问题”。 　　工头和协调员为这句玩笑话哈哈大笑。新来的那人却牢牢板着面孔，隐约流露出一丝不悦。 　　他们来到伤员所在的铁皮屋，受伤的共有四十二人。尚卡尔滑着轮板在他们当中忙前忙后，一会儿摸摸这个人的额头，一会儿拍拍那个人的后背，低声安慰他们。溃烂的伤口和没洗澡的身体散发出的气味从门口一股股地飘出来，工头闻了直犯恶心。 　　“你们有事的话就到办公室找我。”来访者先告辞了。 　　来访者说他要先看看伤员，评估一下他们的潜力。“只有这样，我才能给出合理的报价。” 　　他们走进小屋，从刺眼的阳光下走进半黑的室内，他们一时间什么也看不见。尚卡尔滑动轮板，转身看来人是谁。他伸长脖子，认出了那个人，发出一声尖叫。 　　“是谁？”来访者说，“虫子？”他的眼睛尚未适应室内的光线，但他听得出熟悉的滑轮声，“原来你到这儿来了。这几个星期我一直在纳闷儿你出了什么事。” 　　尚卡尔滑着轮板冲到那人脚边，手掌激动地拍打着地面。“头儿！警察把我抓走了！我其实不想走的！”他抓住那人的小腿抽泣起来，声音中夹杂着宽慰和焦虑，“头儿，求你救救我，我想回家！” 　　屋里的动静引得伤员纷纷呻吟、咳嗽起来，巴望着引人注意，盼着这个陌生人是来解救他们的，无论他是什么人都行。协调员往门口挪了挪，想呼吸些新鲜空气。 　　“别担心，虫子，我肯定会带你回家的，”乞丐头儿说，“我怎么能失去我最优秀的乞丐呢？”他快速查看了一遍伤员，转身要走。尚卡尔现在就想跟他一起走，却被告知留下等着。“我要先做些安排。” 　　出了门，乞丐头儿问协调员：“虫子也包括在这些人当中吗？” 　　“当然了。” 　　“本就属于我的人，我是不会向你付钱的。他是我从我父亲那里继承来的。从他还是个小孩的时候他就在我父亲手下了。” 　　“可是从我的角度来看，这样不行，”协调员跟他讨价还价，“我为了他向警察付了钱的。” 　　“别考虑那些事了，我愿意出两千卢比包下这些人。虫子也包括在内。” 　　这个价格比协调员预计的更高，即使减掉他答应返还工头的退款，他还能赚上一笔。“我们来日方长，”他强掩欣喜，说道，“我也不想讨价还价。两千就两千，你可以把虫子也带走，”他咯咯笑了，“相中哪只甲虫、千足虫，你都可以一并带走。” 　　乞丐头儿脸色一沉，脸上蒙上了不悦的神情。这一次他毫不留情地指责协调员：“我不喜欢别人取笑我的乞丐。” 　　“我没有恶意。” 　　“还有一件事：你必须派卡车把他们运回城里——这个包括在价格之内。” 　　协调员答应了。他引着乞丐头儿来到厨房，给乞丐头儿倒了杯茶赔不是。然后他便去找工头商议分成。 　　尚卡尔滑着轮板一路飞奔，急着想把这个好消息告诉他的两位朋友，却被监工拦住，不许他打乱工作节奏。监工频频跺脚，把尚卡尔哄到一旁，还作势要捡起石头砸他。尚卡尔只好退了回去。 　　尚卡尔等到吹哨吃午饭的时候才在就餐区找到了伊什瓦和小翁。“乞丐头儿找到我了！我要回家了！” 　　小翁弯腰拍拍他的肩膀，伊什瓦宽慰道：“确实是这样，没关系，尚卡尔，别担心。总有一天我们都会回家的，等把活干完以后。” 　　“不是，我明天就要回家了，真的！我的乞丐头儿来了！”裁缝伯侄仍然不相信，于是他详细地解释了一遍。 　　“可你为什么这么想离开呢？”伊什瓦问，“你跟我们这些奴隶不同，你不用受苦，还有免费的饭食，滑着轮板取点东西就行了。你为什么宁愿去乞讨呢？” 　　“有一段时间，我在这里确实很开心，尤其是照顾你们和其他伤员的时候。可是我现在很想念城市。” 　　“你真走运，”小翁说，“这份工作早晚会把我们累死。真希望我们能跟你一起走啊。” 　　“我可以求乞丐头儿把你们也带上。我们去跟他谈谈吧。” 　　“好，可我们……好吧，去问问他。” 　　他们找到乞丐头儿时，他正坐在厨房附近的长凳上呷着茶。尚卡尔滑到他跟前，扯扯他的裤脚。“什么事，虫子？我不是叫你在屋里等着吗？”但他还是放下茶，在尚卡尔身边跪下来，听他说完，点点头，大笑着揉揉他的头发，然后起身向裁缝伯侄走来。 　　“虫子说你们是他的朋友，他想让我帮你们。” 　　“先生，求您了，我们会非常感激您的。” 　　他狐疑地打量着他们。“你们有经验吗？” 　　“哦，有啊。我们有很多年的工作经验。”伊什瓦说。 　　乞丐头儿仍然有些怀疑。“依我看，你们不太可能成功。”

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