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九七

与此同时，总理那个飘在空中的儿子开始往下抛撒传单。他颇有戏剧天赋，最初只扔下了一张传单，吊足观众的胃口。所有人的眼睛都紧紧地盯住那张纸，看着它慢悠悠地飘落、打转。他紧接着又扔下来两张，等了一会儿，才一把把地抓起传单向下抛撒。 　　“没错，兄弟姐妹们，印度之母与我们坐在台上，印度之子则在空中将光辉洒向我们！此时此地是光辉的现在，而头顶的高处则是金色的未来，即将降落，投入我们的生活！我们的国度是何等幸运啊！” 　　最初几张传单落在了地上，上面印着总理的照片和“二十点计划”。孩子们再次追逐着传单来回跑，看谁收集的传单最多，热气球离开了集会上空，为直升机的最后一飞腾出空间。 　　这一次直升机飞得比上次低很多。这样做虽然冒险，却精准多了：最后一批玫瑰花瓣铺天盖地地落在主席台上。然而主席那座八十英尺高的肖像却在螺旋桨扇动的气流中摇晃起来。人群纷纷惊叫起来。展开双臂的肖像发出呻吟声，用来固定肖像的绳子也绷得紧紧的。安保人员慌乱地朝直升机飞行员挥手，同时使劲拉住绳子和支架。但是旋风太强，肖像实在承受不住，渐渐地倾斜，面朝下跌落下来。处在纸板和木板构成的巨人波及范围内的人连忙四散逃命。 　　“谁都不想落进总理的怀抱。”拉加拉姆说。 　　“可她偏要硬压在人家身上。”小翁说。 　　“你这孩子，没羞没臊的。”大伯说他。 　　他们匆匆赶去领饮料，没有尽头的长队由安保人员维持秩序。由于缺乏杯子，队伍的移动速度很慢。点心是每人一块炸蔬菜，早早就分完了。随着茶水越来越少，分发茶水的人出手也渐渐吝啬起来。他们开始只发半杯茶。“茶没有少，”人们抗议他们吝啬时，他们如此解释，“而是更浓了。” 　　队伍一点点往前蠕动，救护车警笛呼啸，从场地边缘匆匆驶过，来接那些被八十英尺高的总理跌倒砸伤的人。等了一个小时，伊什瓦、小翁和拉加拉姆仍然排在队尾，茶却已经发完了。与此同时，有人发出通知：大巴将在十分钟后出发。人们慌了，生怕自己被落下，所有人都放弃了与倒茶人的争论，冲向发车区。上车时，他们每人领到了四卢比。 　　“怎么是四卢比？”伊什瓦问，“来的时候他们告诉我们会付五卢比。” 　　“一卢比是车费、茶水和点心钱。” 　　“我们压根儿没领到茶水和点心！”小翁气愤地挤到其他人前面，“他们还说大巴是免费的！” 　　“怎么？你想免费坐车？你老子是天神还是怎么着？” 　　小翁面色一紧：“我警告你，别拿我父亲说事。” 　　伊什瓦和拉加拉姆哄着他上了车。那人取笑他长得像只小虫子，说话却像老虎一样不饶人。 　　回城的路上，他们全都无精打采地坐着，又渴又累。“浪费了一整天，”伊什瓦说，“我们本可以做六条裙子的。白白丢掉了三十卢比。” 　　“我到现在不知能收多少头发呢。” 　　“也许等我们回去后，我应该到迪娜女士家去一趟，”伊什瓦说，“只是跟她解释一下。向她保证我们明天一定会来。” 　　两个小时之后，大巴在一个陌生的地方停下了。司机叫所有人下车。他说他接到了上级指示要这样做。作为预防措施，他关上车窗，把自己锁在了车厢里。 　　棚户区的居民们摇晃车门，往车上吐口水，在车身上踢了几脚。“你们这些下流的家伙！”司机大喊，“你们这是在损坏公共财产！” 　　人们又将车踢打了几下才渐渐离去。伊什瓦和小翁全然不知道自己身在何处，好在拉加拉姆认得路。空中雷声翻滚，再次下起了雨。他们走了一个小时，回到棚户区时已经入夜。 　　“我们快点儿吃些东西，”伊什瓦说，“然后我就去给迪娜女士赔不是。” 　　他打开煤油炉，划着了火柴，这时一声令人胆寒的厉叫突然划破了黑暗。那声音听起来既不像人也不像动物。裁缝伯侄连忙提起防风灯，跟拉加拉姆一起跑向那声音的来源——耍猴人的家。 　　他们发现耍猴人正在棚屋背后，想掐死他的狗。蒂卡侧身躺着，双眼鼓胀，耍猴人的膝盖压在它身上。狗的爪子在空中抓挠，想找个借得上力的抓手，以逃脱颈间这没来由的痛苦。 　　耍猴人的手指捏得越来越紧。他疯狂的尖叫声与蒂卡恐惧的哀号混杂在一起。人和动物的叫声可怕却又和谐地交织在一起，撕扯着夜色。

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