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九二

科拉先生内心觉得既然儿子不开心，那就应该立刻回家。不过再怎么说也该试着找个别的解决办法，哪怕只是装装样子也好——每个人都会觉得这样做理所应当，也包括他们的朋友。要是不这么做，人们会说他这个做父亲的太软弱。 　　“依我看，学校宿舍确实有问题。”他斟酌着说。 　　“当然有问题！我儿子可不会撒谎！他绝不能继续住在那个邪恶的地方，仅仅为了一份职校文凭就要受那些恶习的熏陶，跟恶棍和流氓住在一起！那我们算什么合格的家长？” 　　“没错，没错，冷静点儿，让我想想。”他揉着额头说，“既然宿舍不合适，也许可以帮他找个别的住处。私家住宅，在别人家里寄宿。这样就能解决问题了。” 　　“这个主意不错。”科拉太太附和道。她可不想一辈子被打上“母亲占有欲太强，毁掉了儿子的前途”的标签。“要不然我问问我娘家的亲戚？” 　　“不用问，他们住的地方离学校太远了，你不记得了吗？”再说，谁知道那些亲戚会往马内克的头脑里灌进什么矫揉造作的想法。已经过了二十年，他们还是没习惯阿班住在离他们很远的地方。 　　“要是我们能给他找到一个既舒服又安全的房间就好了，”她说，“找个我们支付得起的住处。”这几乎是不可能的，她开心地想，那座城市里有上百万人住棚屋、露宿人行道。而且不仅仅是乞丐——就连有工作、付得起房租的人也是如此。唯一的问题就是那里没有房子可租。不，马内克不可能找到住处，他很快就会回家的。想到这里，她开心地露出了微笑。 　　“我们面前摆着这么大的问题，你傻笑什么呢？”科拉先生问。 　　“我笑了吗？没有，没事儿，我只是在想马内克。” 　　“嗯……”他哼了一声，心中的喜悦难以抑制，“你可以试试给你那个朋友写封信，说不定她知道哪里有住处。” 　　“对，好主意。今天吃完晚饭我就给泽诺比娅写信。”科拉太太表示同意，一想到这只不过是浪费一张邮票，她不由得喜从中来。 　　他们继续忙着家里的杂务。终于不必摆出失望的面孔来掩饰心中的喜悦了。现在他们要做的就是等待自己心不在焉的尝试宣告失败，然后儿子就能回家了。 　　然而，几天之后，他们不得不再次掩饰情绪，这一次恰恰相反，因为马内克的住宿问题竟顺利地安排好了，这令他们十分吃惊，苦不堪言。现在他们不得不强迫自己装出满意的样子，为儿子能够继续求学而开心，彻底扫除心中残存的短暂的希冀。 　　科拉太太满不情愿地按照泽诺比娅寄来的地址，给达拉尔太太写了一封感谢信。“不知道迪娜是不是还像高中时那样漂亮。”她说着从本子上撕下信纸。她听着撕纸的声音，那声音跟她此时的心情很相称。 　　“你可以问马内克。过不了多久，他就可以在她的公寓里给你做详细的汇报了，”科拉先生说，“如果你想要的话，他甚至可以给你寄一张近照。”他望着她坐在桌边的身影，不禁觉得妻子过去认识的那些多管闲事的家伙正在插手他们家的私事，合谋要把儿子从他身边夺走。 　　刚这么一想，他立刻反应过来自己这是在犯傻。他取出支票簿，为第一个月的房租开了张支票。科拉太太把支票连同信一起寄给了达拉尔太太。 　　迪娜关注着寂静的浴室里的动静。他在干什么，里面怎么一点儿水声也没有呢？“马内克！没事吧？水够热吗？” 　　“够热，谢谢。” 　　“你看见水舀没有？应该就放在水桶旁边。你想坐下的话，可以坐在小木凳上。” 　　“好的，阿姨。”马内克觉得有些尴尬，不好意思提起那些虫子，它们这时正成群结队地从下水道里往外爬。他希望它们能主动回到地下的老家去。也许我也应该坐上火车，主动回到自己的老家去，他忿忿地想，我写那封信真是蠢透了，居然以为爸爸会同意让我回家。 　　迪娜继续等着，听见水舀发出磕碰声和泼水声。浴室里的寂静耗尽了她的耐心。“怎么了，马内克？拜托你快点儿洗好吗？我也得洗澡，裁缝们马上就要来了。” 　　她盼着今天能腾出时间去把房租支票兑现。不过，她要先送马内克去学校，把事情安顿好。等他适应她的生活习惯、学会使用电热棒之类的现代设备以后就不会这么麻烦了。这可怜的孩子不知道那是干什么用的。她问起他们在家怎么烧热水，马内克给她描述了家里的炉子，每天早上都要用煤烧水。多原始啊。不过他自己铺了床，铺盖叠得整整齐齐——这倒是令人刮目相看。 　　她来到浴室门口又问道：“你没事吧？” 　　“没事，阿姨。只是有些虫子在从下水道往外爬。” 　　“哦，虫子啊！泼点水它们就会走的。” 　　里面响起泼水声，然后又沉默下来。 　　“怎么样？” 　　“还在往外爬。” 　　“好了，让我看看。” 　　他开始穿衣服，她敲了敲门。“行了，把毛巾裹上，快开门吧。我可没时间整个早上在这儿站着。” 　　他把衣服全穿好之后才开门让她进来。 　　“这孩子真腼腆。我跟你母亲年纪一般大，有什么我没见过的？好了，让我看看虫子在哪儿，把你吓成这样。” 　　“我没被吓着。只是它们的样子太恶心了。而且虫子很多。” 　　“这很正常。现在正是生虫子的季节。雨季的虫子格外多。我以为你住在山里已经习惯了这种东西，山里的野生动物那么多。” 　　“但浴室里肯定没有野生动物，阿姨。” 　　“在我的浴室里，你就得习惯这些动物。你能做的就是往虫子身上泼水，把它们赶回去。要泼冷水——别把热水都用光，”她做了个示范，越过马内克够到水桶，舀起水把虫子冲向下水道，“看见了吗？它们这就走了，回下水道去了。” 　　马内克对她的水攻法不以为然，倒是她伸出的上臂那柔和的曲线令他安心了许多。她弯腰越过隔水的矮墙，后背把睡裙绷紧，裹住臀部，显露出内裤的边缘。他的目光在上面稍作停留，在她直起身后移开了视线。 　　“好了吧？现在你可以洗澡了吗？还是要我陪着你，保护你不受虫子打扰？”他脸红了。而她担心裁缝们要来，便说：“听我说，因为这是你住在这里的第一个早上，所以我可以给你一次特别优待。” 　　她从卫生间外面的架子上取来一瓶苯酚，打开瓶塞，将白色的液体滴在虫子上。药效立竿见影，红色的虫子扭曲成一团，接着毫无生气地一个个蜷曲起来。 　　“好了。不过你要记住，苯酚很贵，我不能每天这样浪费。你必须学会跟虫子一起洗澡。” 　　他关上门，又脱掉了衣服。她在他身边弯着腰、伸出手臂的情景令他股间阵阵鼓动。然而苯酚杀虫剂的味道在空气中萦绕不散，又向另一个方向拉扯着他的思绪。

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