大地之上(55)_罗欣顿·米斯特里

五五

　　第三天，伊什瓦叫小翁照常开门营业，于是他们又开始缝纫。

　　“我要召集一队恰马尔，给他们配发武器，然后冲到那些地主家去，”翁普拉卡什说道，缝纫机转得飞快，“要凑齐人手很容易。我们就学纳萨尔派的做法，”他俯身干着手里的活儿，向伊什瓦和阿什拉夫叔公讲述东北部农民起义采取的策略，“最后，我们再把他们的头砍下来，用杆子挑着挂在集市示众。以后那些人再也不敢欺负我们了。”

　　伊什瓦任由他沉浸在复仇的念头当中。他自己最初也有过同样的冲动，他怎么可能责怪侄子呢？缝纫活转移了他的注意力，而饱受折磨的心绪却很难从痛苦中解脱出来。“告诉我，小翁，关于这些事你怎么会知道这么多呢？”

　　“我在报纸上看见的。但这难道不是常识吗？每户低种姓人家都有人遭到过地主的虐待。他们肯定巴不得有机会报仇。我们把塔库尔跟他们那些打手全宰了。还有那帮恶棍警察。”

　　“然后呢，怎么办？”伊什瓦心平气和地问，他觉得是时候把侄子的思路从死亡引开，转移到生活上来了，“他们会把你送上法庭，然后绞死你的。”

　　“我不在乎。假如我跟父母住在一起，我早就死了，才不会安然无恙地坐在这间铺子里呢。”

　　“小翁，我的孩子，”阿什拉夫说，“报仇不该由我们操心。那些杀人放火的人早晚要遭报应的。真主在上，即使现世没有遭报应，死后他们也不得安宁。说不定他们已经遭了报应，谁知道呢？”

　　“是啊，叔公，谁知道呢？”翁普拉卡什酸溜溜地说道，然后上床了。

　　那个可怖的夜晚过后六个月，在阿什拉夫的坚持下，伊什瓦搬出了他们原本寄宿的房子。他说女儿们已经出嫁，家里的地方足够他们住的。他给店铺楼上的房间打了隔断——他和蒙塔兹住一边，伊什瓦跟侄子住另一边。

　　他们听见翁普拉卡什在楼上走动，准备上床。蒙塔兹跪坐在里屋祷告。“复仇如果只是嘴上说说，那倒不要紧，”伊什瓦说，“可要是他回到村里去，干出蠢事来怎么办？”

　　他们为这孩子的前途忧心忡忡地苦恼了几个小时，然后也上楼休息了。阿什拉夫跟着伊什瓦来到隔断的另一侧、翁普拉卡什睡觉的地方，并肩而立站了一会儿，凝视着小翁。

　　“苦命的孩子，”阿什拉夫轻声说，“经历了那么多苦难。我们怎么才能帮他呢？”

　　最终，这个问题的答案来自穆扎法尔裁缝铺本身多舛的命运。

　　凶杀事件过去一年之后，镇上开了一家成衣店。没过多久，阿什拉夫的顾客数量就开始缩水了。

　　伊什瓦说顾客流失只是暂时的。“新开的大商店，里面摞着一叠叠的新衬衫——这肯定会吸引顾客的。这种体验让人们觉得自己举足轻重，可以试穿不同的款式。不过一旦新鲜劲儿过去，他们发现衣服并不合身，这些叛徒自然会回来的。”

　　阿什拉夫则没那么乐观。“他们低廉的价格会击败我们的。他们在城里有大工厂，衣服一做就是几百件。我们怎么可能跟他们竞争呢？”

　　不久，两名裁缝和他们的学徒就发现，裁缝铺每个星期能开张一天就算幸运了。“真奇怪，是不是？”阿什拉夫说，“这生意我做了四十年，却被一种我从没见过的东西挤垮了。”

　　“可是您见过那家成衣店啊。”

　　“不，我说的是城里的工厂。工厂有多大？谁是老板？他们怎么付工钱？我对这些一无所知，只知道他们快要把我变成乞丐了。说不定到头来我一把年纪还要去给他们打工。”

　　“那可不行，”伊什瓦说，“不过也许我应该去。”

　　“谁也不许去，”阿什拉夫一拳砸在工作台上，“我们要同甘共苦，我那样说只是在开玩笑。你以为我忍心把自己的孩子送到那里去吗？”

　　“别生气，叔叔，我们知道您不是认真的。”

　　然而没过多久，他们就认真考虑起这句玩笑话来了，因为顾客接二连三地跑去了成衣店。“继续这样下去，我们三个只能从早到晚坐在店里拍苍蝇了，”阿什拉夫说，“这对我来说倒不要紧。我已经这么大年纪了——生活中的酸甜苦辣我都尝过。但这对小翁不公平，”他压低了声音，“也许叫他去别的地方闯荡一下比较好。”

　　“无论他去哪里，我必须跟他一起去，”伊什瓦说，“他年纪还太小，满脑子净是不成熟的想法。”

　　“这不怪他，是魔鬼在怂恿他。你当然应该陪着他，现在你就是他的父亲。你们可以一起出去闯荡一段时间。不必一直在外面闯荡，一两年就够了。努力工作，攒些钱，然后再回来。”

　　“这倒是。听说在城里赚钱很容易，那里工作多，机会也多。”

　　“没错。攒下钱之后，你们可以回来开个小店。卖槟榔角、开水果摊、卖玩具，都可以。说不定还能开家成衣店，谁知道呢。”他们说笑道，不过他们一致认为让翁普拉卡什出去闯荡几年是好事。

　　“只有一个难题，”伊什瓦说，“我在城里没有熟人。该怎么起步呢？”

　　“车到山前必有路。我有个非常要好的朋友，他会帮你们找工作的。他叫纳瓦兹，也是个裁缝，在那里开了家店。”

　　他们坐到深夜，为未来做计划，想象着在海滨城市的生活。那座城市里满是高楼大厦，街道宽阔平整，有美丽的花园，上百万人在那里努力劳作，积累财富。

　　“你瞧我，跟着激动起来了，好像我要跟你们一起走似的，”阿什拉夫说，“要是我年轻几岁，肯定会跟你们走的。这里会变得很寂寞的。我的梦想就是你和小翁能陪着我，直到我生命的尽头。”

　　“我们当然会的，”伊什瓦说，“我和小翁很快就会回来的。这不正是我们的计划吗？”

　　阿什拉夫给朋友写了封信，请他在伊什瓦和翁普拉卡什到达后关照一下，帮他们在城里落脚。伊什瓦从邮局取出自己的积蓄，买了火车票。

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