大地之上(37)_罗欣顿·米斯特里

三七

　　杜奇抱起儿子，拔腿就往自家的小屋跑。他的双腿焦急地吞噬着通往小屋的路途。正午的阳光下，父子二人的影子紧紧抱在一起，紧贴着他的脚跟。汗水从他额头滚滚落下，打在儿子的脸上。这时伊什瓦略微苏醒，伸出舌头，尝到了落在自己嘴唇上的父亲咸涩的汗水。这生命的迹象让杜奇为之一振，略微松了口气。

　　“我的老天啊！”鲁帕见儿子满脸是血，尖叫起来，“哎呀，孩子他爸，你把我儿子怎么了！你今天急着带他去干什么呀？他还这么小！你就不能等他再大点儿再让他去吗？”

　　“他七岁了，”杜奇小声说，“我五岁时父亲就带我去了。”

　　“这也能算理由？要是你五岁就受伤死了，你打算让你儿子也这样吗？”

　　“要是我五岁就死了，那我就没儿子了。”杜奇说着，声音更小了。他出去采集疗伤用的树叶，把它们细细地剁成类似糨糊的状态，然后才返回工地。

　　鲁帕给儿子清洗了伤口，敷上暗绿色的药膏。过了一阵子，她渐渐平静下来，对杜奇也消了气。她给两个儿子的胳膊系上护身符，心中断定是那些婆罗门女人恶毒的眼睛害了伊什瓦。

　　至于那些生不出孩子的女人，她们也安心了：宇宙的秩序恢复了正常，那个贱民男孩不再相貌周正，而是给毁了容，世事本该如此。

　　晚上杜奇回到家，在他吃饭的墙角坐下来。伊什瓦和纳拉扬依偎在他身边，闻着他的呼吸散发出的比迪烟味，一时间，那味道冲淡了兽皮、鞣酸和动物内脏的气味。鲁帕在擀面做饼，烤饼的香气惹得他们饥肠辘辘。

　　伤口先是发了几天的炎，然后才开始愈合，没过多久便不用担心了。尽管如此，这次受伤还是将伊什瓦的半边面颊永远地凝固了。父亲故作轻松地说：“神灵希望我儿子流的泪水只有世人的一半。”

　　他故意忽略了另一个事实，那就是伊什瓦的笑容也只剩下了一半。

　　伊什瓦十岁、纳拉扬八岁的那一年，雨下得格外大。杜奇整个雨季都在忙碌，到处搜寻才找来几捧茅草修缮屋顶，以免小屋漏雨。干旱的农田复苏，牛儿都长得很壮。杜奇等啊等，却等不到牲畜死亡，也就没法收皮革。

　　好天气持续不断，预示着地主们将会有不错的收成，对于没有土地的贱民来说这却是惨淡的一季。等收获季节到来时他们将有工可做，但是在那之前他们只能仰仗施舍或是给地主做些零散的苦力活度日。

　　杜奇连续过了几天无所事事的日子，终于被普雷姆吉塔库尔叫了去，他满心感激。他被带到屋后，那里放着一麻袋干辣椒，要舂成辣椒粉。“太阳下山之前你能干完吗？”普雷姆吉塔库尔问，“还是我应该找两个人来做？”

　　报酬本就十分微薄，杜奇不愿跟人分享，便说：“别担心，塔库尔老爷，太阳下山之前保证全部舂完。”他往巨大的石臼里装满辣椒，在石臼旁边那三根又长又重的舂杖里选了一根。他开始努力地舂辣椒，塔库尔留下来看了一会儿，杜奇不时地向他赔笑。

　　塔库尔离开后，杜奇放慢了速度。这样快的速度只有三个人同时在石臼旁劳作，用舂杖交替舂捣才能做到。到吃午饭的时候，他已经舂完了半麻袋，停下来吃些东西。他环顾四周，见没人看着自己，便伸手从石臼里捏出一撮辣椒粉，撒在自己的烤饼上。辣椒粉撒得正及时，因为随后塔库尔就派人端着一罐水出来了。

　　出事的时候日近黄昏，那时麻袋已经基本空了。舂杖照常落下又弹起，这时石臼却毫无预兆地断裂成两半，掉落下来。其中一半砸中了杜奇的左脚，把他的脚砸坏了。

　　塔库尔的妻子正从厨房的窗户看着他。“哎哟，当家的！快来啊！”她尖叫起来，“那个恰马尔蠢驴把我们的石臼给弄坏了！”

　　她的尖叫惊动了普雷姆吉塔库尔，他正抱着小孙儿在自家门前的凉棚下打盹。他把睡着的婴儿递给仆人，自己跑到屋后。杜奇趴伏在地上，想用布缠住流血的脚，那块布是他平时包在头上当作简易头巾用的。

　　“瞧你干的好事，你这没脑子的畜生！我雇你就是来干这个的吗？”

　　杜奇仰起头来。“原谅我吧，塔库尔老爷，我什么也没干。准是石臼有裂缝。”

　　“你撒谎！”塔库尔举起拐杖威胁道，“先是弄坏了石臼，接着又对我撒谎！要是你什么也没干，石臼怎么可能坏？那么结实的大石头！难不成它是玻璃做的，一碰就碎？”

　　“我用我孩子的性命发誓，”杜奇哀求道，“我只是在舂辣椒粉，舂了一整天。您瞧，塔库尔老爷，麻袋都快空了，这活——”

　　“起来！快从我家滚出去！再也别让我看见你！”

　　“可是塔库尔老爷，这活——”

　　塔库尔的拐杖打在杜奇背上。“我叫你起来！快滚！”

　　杜奇站起身，一瘸一拐地后退几步，退到塔库尔够不着的地方。“塔库尔老爷，行行好吧，我好些天没有活做了，我不——”

　　塔库尔抡起拐杖猛抽一气：“给我听着，你这条臭狗！你弄坏了我的东西我还没追究呢！要不是我是个心软的傻瓜，我准要把你交给警察治罪。快滚！”他继续挥舞着拐杖。

　　杜奇躲避着拐杖，但他拖着受伤的脚走得不够快，背上挨了好几杖才溜出大门。他一瘸一拐地回到家，一路都在诅咒那个塔库尔和他的子孙后代。

　　“别管我。”鲁帕惊恐地问起伤势时，他恶狠狠地说道。她不肯放弃，依偎在他身边，恳求他让自己看看他受伤的脚，于是杜奇打了她。他又羞又怒，整晚都坐在小屋里默不作声。伊什瓦和纳拉扬都吓坏了，他们从没见过父亲这副样子。

　　后来，他让鲁帕清理伤口，缠上了绷带，又吃了她端来的饭食，却还是不肯开口。“你跟我说一说心里会好受些。”她说。

　　过了两天，他把事情的经过告诉了她，心中的苦楚像脚上的脓液那样源源不断地往外涌。因为山羊走失而挨打的那次他并没往心里去，那确实是他的错，是他睡着在先。可是这一次他什么错也没有。他整天都在辛苦地劳作，却被抽打一通，骗去了工钱。“不仅是这样，我的脚也给砸坏了，”他说，“我真恨不得杀了那个塔库尔。他就是个下贱的贼。他们个个都一样，把我们当牲口使唤，从我们祖辈开始就是这样。”

　　“嘘，”她说，“叫孩子们听见这种话不好。你只是倒霉而已，石臼坏了，就是这么回事。”

　　“看我不啐那群高种姓一脸唾沫。从今往后我再也不靠他们那些破工作讨生活了。”

　　脚伤痊愈之后，杜奇不再参与村里的事了。他黎明出发，搭乘牛车和卡车在中午前赶到镇上。他挑了一个附近没有其他皮匠揽活的街角，把他的金属鞋楦、尖锥、锤子、钉子、防滑钉和补鞋用的皮料在面前摆成半圈，在人行道上安顿下来，等着给镇上的人修鞋。

　　样式各异、五颜六色的皮鞋、软底鞋、拖鞋从他面前走过，令他既激动又担心。若是他们当中有人停下来修鞋，他会修吗？这些鞋看上去比他熟悉的简单凉鞋要复杂得多。

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