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二三

“全锈了，”他点点头，又查看了标有文件编号和日期的标签，“怪不得。在证据室放了十二年了，窗户是破的，天花板又漏水。十二年风吹雨淋的，就是人的骨头也要生锈了。” 　　迪娜内心翻江倒海的情绪使她把气撒在了年轻人身上。“警察就是这样对待重要证据的吗？要是他们抓住罪犯，证物都损坏成这样了，还怎么在法庭作证？” 　　“我也同意。不过那整栋楼都在漏水。工作人员跟证物一样，都给淋湿了。重要的文件也不例外，墨水都洇了。只有大领导才有干爽的办公室。” 　　他的解释并没能让迪娜消气，于是他再接再厉。“您知道吗，太太，有一次我们把一袋麦子存在了储藏室。有人杀掉主人，偷走了麦子，麻袋上沾了血迹。等到那个案子开庭的时候，老鼠早就咬穿了麻袋，几乎把麦子吃光了。法官驳回了那个案子，说是证据不足。”他讲完了故事，紧张地笑笑，希望她能看到这故事中有趣的那一面。 　　“你觉得这件事很好笑吗？”迪娜愤然说道，“罪犯逍遥法外，正义何在？” 　　“太糟糕了，实在太糟糕了。”他应和着把送货单递给她签字，向她道过谢便离开了。 　　她仔细看着收据的复写件。上面说案件已结，涉案财物已经归还最近的亲属。 　　迪娜不是个迷信的人，但小提琴的命运在前，眼下自行车又给送了回来，这让她难以承受。她认为这是在向她传递隐藏的讯息。她完成了弗雷顿的最后一笔订单——是给他侄女的宴会连衣裙，送了货，跟他握了手，说自己不会再跟他见面了，因为她不再做缝纫生意，也不会再结婚了。 　　从那以后，迪娜再没有与弗雷顿见过面。为了避免撞见他，她甚至放弃了几个住在那栋楼里的客户。靠着剩下的客源，她也得以糊口。 　　这样过了足足五年。接着，希琳阿姨的预言如期变成了现实。四十二岁时，迪娜的眼睛开始给她添乱了。十二个月里她换了两次眼镜。镜片的厚度长势惊人。 　　“不要再疲劳用眼，否则就做好失明的准备吧。”医生说。他是个瘦巴巴的小个子，检查周边视觉时喜欢摇晃着手指满屋子移动，样子很滑稽，让迪娜想起了孩子们假扮蝴蝶的游戏。 　　可是他突然换上的生硬态度让她很不服气，同时也有些害怕。她不知道自己不做针线活的话还能做什么。 　　然而命运自有安排，给她送来了解决办法。她的朋友泽诺比娅跟她说起一名大型纺织公司的出口部经理。“古普塔太太是我这里的常客。我给她送过不少人情，她肯定能帮你找到轻松的工作。” 　　这个星期的某天下午，迪娜来到了维纳斯美发沙龙，忍受着双氧水和其他美容药剂的刺鼻气味，等着被引荐给安然坐在吹风机底下的古普塔太太。“过几分钟就好，”泽诺比娅小声说，“我正在给她做一个无比好看的蓬松发型，保证她心情会非常好的。” 　　迪娜坐在接待区的椅子上看着泽诺比娅摆弄出口部经理的头发，把它砌成一道丰碑，她的动作犹如一名建筑师，甚至是雕塑家。头发仍在建造过程中，迪娜瞥了一眼侧面的镜子，想象着那座高耸的大厦顶在自己头上的样子。 　　不久，发夹和发卷搭成的脚手架被小心地拆掉了，发型做好了。两个女人来到等候区。古普塔太太笑容满面。 　　“真漂亮。”介绍之后，迪娜觉得自己有必要说上这么一句。 　　“哦，谢谢，”出口部经理说，“不过这都是泽诺比娅的功劳，手艺是她的。我只是提供了原材料。” 　　她们开怀大笑，泽诺比娅坚持说自己并没有做什么。“是古普塔太太的脸型好——瞧她的颧骨，瞧她优雅的仪态——这才是打造整体效果的关键。” 　　“别说了，别说了！说得我脸都红了！”古普塔太太尖声笑着说。 　　她们就进口洗发水和发胶的魔力做了一番讨论，然后泽诺比娅将话题引到了服装产业，转移话题的技巧之娴熟与她盘弄头发的手艺不相上下。古普塔太太很乐意谈起自己在再会出口公司的成就。 　　“只一年，我就让营业额翻了倍，”她说，“世界各地的著名品牌都想要我的产品。”她的公司——她从头到尾用的都是这个说法——已经开始向美国和欧洲的精品服装店供应女式服装了。缝纫工作由本地工人按照外商的要求完成，把订单拆成小份外包出去。 　　“这样对我来说更划算。比开间大工厂强，大工厂一旦罢工就会陷入瘫痪。工会那些恶棍谁不是能躲就躲呢？尤其是如今，国家这么乱。贾亚·普拉卡什·纳拉扬①那样的领导人带头搞非暴力反抗，都是在制造问题。他以为自己是圣雄甘地再世呢。” 　　【① 贾亚·普拉卡什·纳拉扬（Jaya Prakash Narayan，1902—1979），印度独立活动家、理论家和政治领袖，早年积极参加圣雄甘地领导的非暴力不合作运动，在20世纪70年代中期反对总理英迪拉·甘地。】 　　在泽诺比娅的旁敲侧击之下，古普塔太太也认为迪娜很适合做这项工作。“没错，你不用费多少事就能雇来裁缝，监督他们工作。不用亲自受累。” 　　“但我从没做过复杂的款式或者时装，”迪娜实事求是地说，泽诺比娅皱起眉头朝她使了个眼色，“只做过简单的衣服，小孩的裙子、校服、睡衣之类的。” 　　“这个也很简单，”古普塔太太宽慰道，“只要按照纸样缝纫就好了。” 　　“没错，”泽诺比娅对迪娜的犹豫不决有些恼火，便说，“而且不用往里投钱，你后屋里轻松就能放下两名裁缝。” 　　“那房东呢？”迪娜问，“要是我在公寓里开起作坊，他肯定会给我找大麻烦的。” 　　“别让他知道，”泽诺比娅说，“悄没声儿地干活，不要告诉你的邻居，任何人都别告诉。”

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