大地之上(13)_罗欣顿·米斯特里

一三

　　那天晚上上床以后，已经怀上第二个孩子的露比对努斯万的大手笔表示不理解。“既然是他们要结婚，这钱就应该让鲁斯图姆·达拉尔来掏。这不是你的责任——特别是她连丈夫都不让你来选。你为她做什么她都不会领情的。”

　　然而鲁斯图姆和迪娜想要的很简单。应迪娜的要求，婚礼时间定在了早上，仪式很低调，地点就在她父母忌日时举办诵经会的那座火庙。大祭司弗拉姆吉已是老态龙钟、弯腰驼背，他站在暗处旁观，因为自己没有受邀主持婚礼而愤愤不平。时间减慢了他的行动速度，他曾经那在劫难逃的怀抱现在已经很难捕捉到年轻女性的肉体了。尽管他已是风烛残年，与他有关的一切都在萎缩消解，但“咸猪手大祭司”的名声却还是牢牢地跟着他。“真丢人啊，”他对一名同仁嘟哝道，“我跟史洛夫家族有那么多年的交情。有丧事，他们来找我——为了超度亡灵，为了办葬礼、诵经、祈祷。可是有喜事，办婚礼他们却不找我。真是太丢人了。”

　　这天晚上，史洛夫家的宅子举办了一场宴会。努斯万坚持至少要这样庆祝一下，并且请了酒席承办商。来了四十八位宾客，其中六位是鲁斯图姆的朋友，再加上他的阿姨希琳和姨夫达拉布。剩下的都来自努斯万的交际圈，其中包括一些远房亲戚，如果不邀请这些人，可能会遭到亲戚的非议——他最在意这种含沙射影、交头接耳的议论了。

　　餐厅、客厅、努斯万的书房和四间卧室都重新做了安排，以便人们交谈走动，桌上摆满了佳肴和饮料。小薛西斯和玩伴们在房间里疯跑，尖叫着、大笑着尽情冒险探索。这突如其来的自由让他们激动万分，因为他们以前来到这幢房子总是像在蹲监狱，一举一动都被薛西斯那个严厉的爸爸黑着脸看管着。至于努斯万，孩子们每次撞在他身上，他内心都要叹息一声，表面上却只能笑着拍拍孩子，任由他们跑开。

　　这天晚上他掏出了四瓶苏格兰威士忌，引得人们连声赞叹。在场的男人纷纷说：“现在是时候给今天的晚宴以及这对新婚夫妇加点趣味了！”说罢他们频频点头，放声大笑，交头接耳地说些不好让女士听见的话。

　　“好了，妹夫，”努斯万说着把两只玻璃杯拿到鲁斯图姆面前敲了敲，发出清脆的响声，“你是专家，就给大家调一剂尊尼获加①药水吧。”

　　【① 即Johnny Walker，世界著名的苏格兰威士忌品牌。】

　　“没问题。”鲁斯图姆和气地说着拿过了玻璃杯。

　　“开玩笑，开玩笑，”努斯万抓住瓶子不放，说道，“怎么能让新郎在自己的婚礼上工作呢？”这是他整个晚上唯一一次开药剂师的玩笑。

　　喝下威士忌一个小时之后，露比去了厨房——该上晚餐了。餐桌被移到墙边，摆成自助餐的形式。侍者端着滚烫、沉重的盘子步履踉跄地走进来，高声说着“请让一让！请让一让！”穿过人群。大家连忙恭敬地为吃的让出路来。

　　令人胃口大开的香味已经若有似无地在房子里弥漫了整个晚上，挑逗着鼻孔，逗弄着味蕾，此时突然势不可挡地在人群中弥散开来。屋子里瞬间安静了下来。不知谁笑呵呵地说在帕西人心目中，吃饭排第一，闲聊只能排第二。这时有人纠正道：不对，不对，闲聊排第三，排在第二位的事情有女士和孩子在场不能说。听见这话的人都对这个老掉牙的笑话报以由衷的笑声。

　　露比拍了拍手：“好了，大家伙儿！晚饭准备好了！大家请自便，不要拘谨，吃的管够！”她在房子里巡视，以传统的方式扮演着主人的角色，不无遗憾地对每位客人说：“请多包涵，我们准备的不过是些薄酒小菜。”

　　“这是哪儿的话啊，露比，这饭菜丰盛极了。”大家答道。盛取饭菜时，他们趁机打听她怀孕的情况，问她预产期是什么时候。

　　努斯万则仔细查看从自己面前经过的盘子，半开玩笑地数落饭盛得少的客人。“怎么回事，米娜，你是在逗我吧。这么一丁点儿，就算是我养的小麻雀吃了也要饿肚子的，”说着他给米娜添上些香饭，“慢着，霍莎，等等，再来个烤肉串，很好吃的，相信我，再来一个，来嘛，听话，”接着敏捷地往勉为其难的客人盘子里放上两串烤肉，“吃完了再回来添啊，说定了！”

　　所有人都盛完饭菜之后，迪娜看见鲁斯图姆的阿姨希琳和姨夫达拉布在走廊上落了单，便走到他们身边。“一定要吃好啊。您拿的够吃吗？”

　　“足够了，孩子，足够了。饭菜很好吃，”希琳阿姨示意她凑近些，再近些，直到迪娜弯下腰，耳朵紧贴在她嘴边，“如果你有任何需要——记住，任何需要，你都可以来找我和达拉布。”

　　达拉布姨夫点点头，他的耳朵很尖。“有任何需要都可以。我们就像鲁斯图姆的父母一样，而你就像我们的女儿。”

　　“谢谢您。”迪娜说，她明白这不仅仅是婆家人为了表示欢迎而说的客套话。她坐下来陪着他们吃饭。不远处的餐桌旁，努斯万拿着盘子和叉子，示意她给自己也盛些吃的。好的，稍等，她也示意他，然后继续陪着希琳阿姨和达拉布姨夫。老人吃饭时慈爱的目光始终不曾离开她。

　　努斯万示意侍者开始收拾时，只剩下寥寥几位宾客了。逗留的客人对主人的暗示心领神会，道过谢之后也离开了。

　　离开时，有人咯咯笑着揪住鲁斯图姆的衣领，带着酒气低声对他说，新郎和新娘真走运，两边既没有岳母也没有婆婆。“不公平，不公平！没人向你打听新婚之夜那东西有没有正常运作，你这个幸运的家伙！没人会来检查床单，是不是？”他用一根指头戳戳鲁斯图姆的肚子，“这么轻松就让你脱身了！”

　　“晚安了，大家伙儿，”努斯万和露比说，“晚安，晚安。非常感谢你们赏光。”

　　最后一位客人离开后，鲁斯图姆说：“今晚真愉快。感谢你们安排了这一切。”

　　“是啊，确实很开心，非常感谢你们。”迪娜附和道。

　　“不客气——真不用客气。”努斯万说。

　　露比点了点头：“这是我们应该做的。”

　　按照努斯万的建议，迪娜和鲁斯图姆原本打算在这里过夜。但他们反应过来，这需要在聚会结束的当晚就把房间恢复原样。这么一看，还是直接回鲁斯图姆的公寓比较方便。

　　“什么都不用担心，这些人会打扫干净的，我们付钱就是请他们做这些事的，”努斯万说，“你们去吧。”他拥抱了他们俩。这是他这天第二次拥抱迪娜。第一次是在早上，大祭司做完婚礼的赐福祈祷之后，那也是七年来的第一次。

　　迪娜的喉咙有些哽咽。她咽了一下口水，这时努斯万用手指飞快地抹了一下自己的眼睛。“祝你们幸福。”他说。

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