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二

他轻轻一挑翁普拉卡什的下颌。很多时候，伯侄俩的年纪——一个四十六岁，一个十七岁——并不能准确地反映出二人之间的关系。“笑一个嘛，小翁。这张气呼呼的嘴可配不上你那英武神勇的发型，”他朝马内克眨眨眼，邀他也加入这场愉快的闲谈，“就凭你这样的帅小伙，姑娘们保证会排着队来追求你的。不过别担心，小翁，我会给你选个像样的媳妇。选个又高又壮的女人，身上的肉一个顶俩。” 　　翁普拉卡什咧嘴笑笑，又用新买的梳子把头发打理了一番。火车仍然没有开动的迹象。早先下车往前走的那些人又回来了，带回的消息是离道口不远的铁轨上又发现了一具尸体。马内克挤到车门口去听人们的议论。这个死法既利落又不痛苦，他心想，前提是火车要不偏不倚地撞上那个人才行。 　　“也许跟紧急状态①有关。”不知什么人说道。 　　【① 在时任总理英迪拉·甘地的劝说下，印度总统于1975年6月25日宣布全国进入紧急状态，以应对国内的政治危机。这一状态持续了21个月，于1977年3月21日解除。】 　　“什么紧急状态？” 　　“总理①今早在广播里讲话来着，好像是说国家目前受到内乱的威胁。” 　　【① 英迪拉·甘地（Indira Gandhi，1917—1984），分别于1966—1977及1980—1984年担任印度总理，由于政治方针硬朗、坚定，被后人称为“印度铁娘子”。1984年10月31日遇刺身亡。】 　　“听着倒像是政府又在搞事情。” 　　“为什么所有人都偏挑铁道送命呢？”另一个嘟哝道，“一点儿都不替我们这些人考虑。无论是谋杀、自杀、纳萨尔派搞的恐怖袭击还是警察拘留闹出的人命——事事都能让火车晚点。毒药、高楼和匕首都不管用了吗，怎么就没人选呢？” 　　人们盼望已久的轰隆声终于贯穿了每节车厢，火车抖抖钢铁做的脊梁。乘客们如释重负，脸色也晴朗起来。一节节车厢缓缓驶过铁路道口，所有人都伸长了脖子，想看一看害他们晚点的罪魁祸首。三名身穿制服的警察站的位置旁边是一具草草遮住的尸体，正待送往太平间。乘客中有的轻触额头，有的则双手合十低声呢喃：“罗摩，罗摩①。” 　　【① 印度教的一个神，印度教徒相信念诵他的名字可以消除罪孽，“罗摩，罗摩”（Ram, Ram）也是印度人日常打招呼的一种方式。】 　　马内克·科拉跟在那对伯侄身后下了车，三人一同走出站台。“不好意思，”他说着从兜里拿出一封信，“我刚来这座城市不久，你们能不能告诉我去这个地址该怎么走？” 　　“你问错人了，”伊什瓦看也没看便说，“我们也是新来的。” 　　但翁普拉卡什瞥了一眼那封信，说道：“快看，是同一个名字！” 　　伊什瓦从自己兜里掏出一张皱巴巴的纸片对照起来。侄子说得没错，上面写的都是“迪娜·达拉尔”，后面写着地址。 　　翁普拉卡什突然充满敌意地盯着马内克：“你为什么要去见迪娜·达拉尔？你是裁缝吗？” 　　“我，裁缝？不是，她和我母亲是朋友。” 　　伊什瓦拍拍侄子的肩膀：“瞧，是你太紧张了。走吧，我们找那栋楼去。” 　　马内克不明白他们这是什么意思，走出车站之后伊什瓦才向他解释：“你看，我和小翁是裁缝。迪娜·达拉尔要雇两名裁缝做工。我们是去应聘的。” 　　“原来你们以为我是要跑去跟你们抢饭碗，”马内克笑着说，“别担心，我只不过是个学生。迪娜·达拉尔和我母亲是老同学。她让我在她那里住几个月，仅此而已。” 　　他们向一名卖槟榔角①的小贩问了路，然后顺着他指的那条街往前走。翁普拉卡什仍然心存怀疑。“既然你要在她家住几个月，那你的箱子呢？你的行李呢？你只带了两本书吗？” 　　【① 将槟榔果、烟草等材料包在涂有熟石灰的蒌叶中，叠成三角形放入口中咀嚼的一种零食。】 　　“今天我只是去跟她见个面，下个月才会把行李从学校的宿舍搬过去。” 　　他们路过一名乞丐身边，那人瘫在一个装有轮子的木头小底座上，底座离地面大约四英寸高。他没有手指，双腿几乎贴着屁股被截掉了。“噢先生，赏点儿零钱吧！”他用缠着绷带的手掌捧住一只铁皮罐子摇晃，拖着长声吆喝道，“噢先生！嘿先生！有钱的先生，赏点儿零钱吧！” 　　“他是我在这座城市见过的最惨的乞丐之一。”伊什瓦说，另外两个人也表示赞同。翁普拉卡什停下脚步，往铁罐里放了一枚硬币。 　　他们穿过马路，再次问路。“我已经在这个城市生活了两个月，”马内克说，“可是它太大了，直叫人犯糊涂。我只认得几条大的街道。小巷子看起来都一样。” 　　“我们来到这里已经六个月了，还是跟你有同样的问题。刚开始我们两眼一抹黑。第一次坐火车的时候，我们连车都挤不上去，错过了两三趟车才学会怎么挤上车。”

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