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| 六一 |
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“外婆说这位是沃尔什神父，”罗塞拉小声说，“是她最喜欢的。” 艾丽丝想，母亲一定每个星期天都独自来这儿。她和许多其他寡妇一样，每次来都坐在同一排，或是早早地去领圣餐，或是留到最后，避开急于出门的拥挤人群。 弥撒开始时，艾丽丝想，罗塞拉在福坦莫大学入学时会需要帮助。她也需要新衣服。艾丽丝会陪她去办理住宿。托尼也会想去，而罗塞拉也会需要他去。艾丽丝会在开头几周与罗塞拉保持联系，如果罗塞拉回家度周末，她也会在。拉里在学校里不专心。如果艾丽丝不注意，她确定他会在罗塞拉离开期间找借口少做作业。 她向自己承诺，要帮助拉里学习数学、英语，也许还有其他几门功课。每晚坐在他身边一起做家庭作业。达凯西安先生对她说过，他就是这么陪埃里克的。 “埃里克不介意吗？”她曾问道。 “介意？他都疯了。但我没有放弃。他发现我懂得比他少，他就高兴，虽然我只是在演戏。他以为我是白痴。我们的关系从没这么好过。我真希望我自己的爸爸这么做过。” 她离开这么久，得给予达凯西安先生补偿。工作一定积压了一堆了。 艾丽丝醒悟到，只要她不再思考自己的事，不再想她需要什么，那么一切都会顺利，至少在之后数月会是如此。她会考虑罗塞拉和她的需求，还有拉里，以及她在达凯西安先生那里的工作。她会把心思放在这三件事上。只要那婴儿不被抱进她的房子，她就不去想。她会对托尼客客气气，尽量与他相处，因为这是孩子们希望的。 她突然间变得为他人考虑，只关心他人利益，然而就在不久前，同一个人在酒店里与吉姆·法雷尔共度一夜，想到此处，她莞尔一笑。 她将对吉姆说什么？大可说她需要更多时间。他将如何回应？他在酒店中曾说他必须知道，似乎此事颇为紧迫。他去纽约，甚至去长岛，这事想来困难重重。也许在未来数月中她会有更好的主意，知道他们能怎么做。 她得让他等待。她想着明年夏天再回恩尼斯科西，但她没有钱支付旅途费用。何况也许还会有同样的不确定。 她得做决断。既然她不想吉姆现在去美国和她一起生活，那么就得把话告诉他。她会安排一次和他的见面。这很难。然后她会改签机票，如果可以，就和罗塞拉、拉里坐同一班航班回去。 圣餐礼排队开始时，艾丽丝朝母亲看去，母亲表示再等等。队伍缩短时，她发现母亲朝这排座位末尾的杰克打了个手势。他站起来，接着全家从通道走向圣坛，艾丽丝的母亲身边一左一右是罗塞拉和多米尼克。艾丽丝发现，关键不是排队等待，也不是跪在圣坛围栏下领圣饼，而是转身走回来时，一大群人都看着他们——莱西太太，她的儿子、女儿、孙辈都回来为她贺八十大寿。艾丽丝明白过来，她母亲早就计划好了这一时刻，她知道要何时进入通道，要旁若无人地走回自己的座位。 后来，当其他人都在后屋，男人们又准备出去时，罗塞拉在厨房找到她，说要一起去楼上。 “拉里说这房子是属于杰克的，还有马丁在古虚的房子、帕特在博尔顿的房子也都归他所有。” “拉里怎么知道？” “杰克告诉他的。” “拉里也把所有事都告诉了杰克？” “我管不着拉里说了什么。” 次日是母亲生日前一天，早晨，杰克单独找了艾丽丝。他严肃地关了房门。艾丽丝以为他想说为了母亲健康着想，房子里不该有这么多楼梯。 “我有点担心你，”他说，“想谈一谈这件事。” “你一直带着拉里去酒吧。” “我以为你的丈夫和他的兄弟们生意做得不错，我以为在长岛一切都好。” “好到足够让你去做客？我一直希望你能来。” “将来我会去的。我时常想，如果我去的不是伯明翰，而是美国，那将会如何。我也许会开一家街角小店。” “我想你会比现在更有钱。” “拉里说你要离开他的父亲。” “我相信这不是他的原话。” “如果你愿意接受，我会帮助你。比如，我能为你买一栋属于你的房子。这能让你独立。” “就像你为其他人所做的那样？” “我仍然拥有帕特的房子、马丁的房子，只因为我不想给他们机会卖掉房子。我给你的没有附加条件。” “你要为我买房？你是说真的？” “我不开空头支票。” “你说话像是在做生意！” “你为何不直接答应？” “你很大方。” “你答应了吗？” “我有点吃惊。但如果我有自己的房子，情况就会不同。” “很好。我很高兴家里有个爽快人。我花了不少时间才让妈妈答应把房子卖给我。但你大概知道此事。” “我几乎不知道。她极少回我的信。” “但你也不常写信，是吗？” “我每个月寄一封信。我从不遗忘。” “也许她没收到？” “她当然收到了！她有我寄来的所有相片。” “有时候不知道她是怎么想的。但无论如何，这是我给你的。只要说一个时间，我们就着手去做。拉里已经跟我讲了价格和产权问题，该知道的我都知道了。” “拉里才十六岁。” “他很聪明。我想不通他这点是从哪来的，也许是从那些意大利人那儿来的。” “我不想，”莱西太太说，“那些人一个个到家门口来观赏我，好像这是我的守灵夜。” “我会看着门的。”杰克说。 |
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