长岛(49)_科尔姆·托宾

四九

　　杰勒德从厨房桌边站起，朝门口走去。

　　“我们大部分生意，”南希拦住他说，“是在周末。你不能在星期六晚上请假。”

　　“星期六晚上我不工作。其他日子我都行。”

　　“即便我一个人看店的时候？”

　　“布鲁奇以后会来的。”

　　“她只提前两小时通知我们她来不了。这种事以后随时会发生。其实在星期六，我们三人都应该在店里。”

　　“星期六我不干。”

　　“所以我认为你应该找个工作。可惜你有机会时却不念书。你的妹妹们……”

　　“别跟我说我的妹妹们怎么怎么。”

　　最终她让开道，坐到桌旁。她听到前门关上的声音，一下子想到了什么，然后她走进大房间，站在那里眺望集市广场。

　　她意识到，等她嫁给吉姆，她不会继续经营这家薯条店。如果杰勒德不管，她也许会考虑把整栋房子出售。他才十九岁，还不能独立掌管生意。但她结了婚，就不想在周末卖炸鱼、汉堡、袋装薯条，身上散发一股油烟味和油炸食品味。吉姆必定考虑过此事。也许她只要为他打理家宅便足够了，尤其在搬进花园平房的情况下。

　　她越是盘算薯条店的事，就越发明白要放弃这份工作，得让吉姆主动来说。他清楚这生意的利润。他对她的收入相当了解，而她对他的收入知之不详。但吉姆在酒吧赚的钱肯定足够他俩生活。

　　如果吉姆说她不该再在薯条店里工作了，她会假装从未考虑过此事。她会表示惊讶。她寻思着如果吉姆参与生意，是否会对杰勒德有帮助。也许他能指导杰勒德，甚至掌控他。她可以假装也在管理，但会渐渐地把决定权交给吉姆。她得谨慎，尤其在一开始不能看起来像是蓄意彻底退休。她会显得忙忙碌碌，但不会加入高尔夫俱乐部，也不会去打桥牌。

　　下午两点半，大多数用午餐的顾客已走，她认为这是去酒吧与吉姆谈事的好时机。她几度想这么做，但都忍住了。她只做这一次。沙恩四点才会去那儿，安迪很晚才上班。吉姆对她说过，这段时间是多么安宁。他说，这是他最喜欢的时刻。

　　如果她打电话，她觉得吉姆会说等晚些他下班后再见面。但她可以装作要告诉他关于罗马的消息。她想象着他们来到酒吧的另一头，她悄声道出沃尔什神父说过的话。她希望吉姆还没怎么听说星期六晚上的事。他也许会奇怪她为何不叫他帮忙。那么她得装作那只是小事一桩。

　　如果她发现吉姆正忙着，她会尽快离开。但她希望在聊天的某个时刻，她能流露出疲态。她要让吉姆知道，经营薯条店让她不堪重负。之后他们再见面时，她会旁敲侧击，让吉姆感觉到，她无法长久地开薯条店。很快，再见几次面后，吉姆会明白，他们婚后他就不能让她继续在店里工作了。

　　在这般无风而暖和的日子里，镇上像他们两家这样的房子都有窒闷感。她遐想着有一栋平房，厨房的双开门朝向一个带露台的花园，她会在那儿摆上桌椅。她会设计好房子的朝向，让露台沐浴在早晨的阳光中。

　　她对这个计划确信无疑。无论在一天的哪个时刻，无论她处于何种心情，她从未动摇要离开镇中心去别处生活的决心。但她发现自己对一些小事举棋不定，比如她建议杰勒德应该离开薯条店去找一份工作。

　　父亲过世那年，杰勒德十四岁。在葬礼前后的日子里，米里亚姆和劳拉从未离开彼此，一度当众哭泣，但杰勒德始终一个人。他不说话，也没流露悲恸。他僵住了。无人能看透他的心思。他返校后，关于他顶撞老师的投诉随之而来。南希无论怎么说怎么做，都奈何不了他。他不再去网球俱乐部。到了冬季，他被橄榄球队清退，因为他不去训练。

　　她一踏进酒吧，吧台后的沙恩·诺兰就和她打了个招呼。

　　“老板不在。”沙恩说。

　　“他何时回来？”

　　“他没说，但他让我晚上锁门，所以应该不会很快回来。”

　　“你知道他在哪吗？”

　　南希一问出口就意识到，她仿佛在说她很关心吉姆在哪。

　　“他在都柏林。他在都柏林有事务。”

　　南希想不出会是什么事务。吉姆的会计和律师都在当地，她也不明白为何他没告诉她去都柏林的事。

　　“你要留个信吗？”沙恩问。

　　“不用，不用，我只是路过。”

　　她知道，这话听起来很假。

　　“好，我会告诉他你来找过他。”

　　“不必了。”

　　她想，真奇怪，吉姆和艾丽丝都在都柏林。吉姆通常在星期四才去城里，而今天是星期一。艾丽丝的母亲也奇怪她为何这么早去了都柏林。而且吉姆为何要在都柏林待到很晚？

　　南希想到他们会在格拉夫顿大街上偶遇。会发生什么呢？他们会驻足交谈吗？一瞬间，米里亚姆婚礼上的那一幕闪入她的脑海。她曾看到艾丽丝和吉姆以一种轻松随意，颇为熟稔的方式在聊天。这里头有古怪，因为她曾以为他俩一旦相遇，气氛会是紧张别扭的。但当时她被一个人分了神，又被另一人占据了全部注意力，就没再去琢磨那一幕了。

　　但此刻那一幕变得更确实了。也许吉姆和艾丽丝在婚礼前有过交谈，他们之间的隔阂已经消解。这意味着他们能看起来像老朋友一样聊天。

　　但还有些别的什么。刚才沙恩的表情和语气中有些什么，莱西太太说到艾丽丝在都柏林时也有些什么——一种不确定感，似乎有些事无法解释。“他在都柏林有事务。”沙恩这么说。恩尼斯科西没人这么说话。沙恩的语气太正式。但也有可能，吉姆确实在那儿有事不想让她知道。也许是和钱有关的事。艾丽丝也并非不可能早早地去都柏林，只为了不和母亲待在一起。

　　南希经过集市广场中央的纪念碑时，看到杰勒德正朝家走去，他耷拉着头，双手垂在腿边。她突然为他感到难过，想到等他们都到家后，她是否应该对他说，在星期六晚上他随时可去怀特谷仓。但这将是一个错误。她希望吉姆此刻能在酒吧里。哪怕是把这事说给他听都能令她宽心。

　　她感觉无助。她左思右想才决定要与吉姆谈话，不仅为了杰勒德，也为了他们在婚后将在何处生活。吉姆总有办法安慰她。他喜欢杰勒德。吉姆自己也许也会考虑离开镇子居住。可惜他此时不在那里。

　　在星期六夜晚的事之后，在她与沃尔什神父谈过罗马之后，她不确定自己是否还能独自度过一个沉闷的下午。有些事得改变，有些事得发生。南希等车过马路时，突然想到应该把她与吉姆结婚的计划告诉杰勒德，就在此时，就在此刻。她顿时提起了兴致。她迈着轻快的步伐朝家走去，要赶在自己改变主意前找到他。

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