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四二

▼二 　　“这件不对。”艾丽丝的母亲说。 　　“你不喜欢它哪点？”艾丽丝问。 　　“蓝色不适合你。” 　　“什么颜色适合我？” 　　“我不知道。我得先看到你穿上身。” 　　“我还有一件黄裙子。” 　　“整个镇子都会看着你。他们会有想法。” 　　“我们在意吗？” 　　“我在意。我当然在意。” 　　“这些帽子都不适合我？” 　　“只有这顶小礼帽适合，但它太黑了。” 　　她穿着黄裙子过来，母亲绕她走了一圈。 　　“我觉得你穿什么都棒极了。你一直都这样。” 　　艾丽丝心想，自从她回来后，这是母亲头一次说好话。 　　“我有个主意，”母亲继续说，“如果你把你的黑外套穿在裙子外面，会很漂亮。而且黑帽子也不会显得突兀。” 　　她准备出发去教堂时，母亲站在门口。 　　“我希望有人送你。在美国，女人都是自己开车去参加婚礼吗？” 　　艾丽丝一踏进教堂花园的大门，就看到熟人。她的一个中学女同学惊喜地喊出她的名字。 　　“看到你母亲身体健康你一定很开心。”其中一人说道，接着另一人插嘴进来，艾丽丝已经不记得对方的名字了。 　　南希母女来了之后，艾丽丝等了片刻才走过去。 　　“南希，我很高兴来这儿。”她说。 　　南希瞅了她一眼，像是不太确定她是谁。她似乎在想其他事。但接着她的注意力回到艾丽丝身上。 　　“你这趟回家赶得太巧了。”她说，但这话听着像是临时想出来的。 　　不久，一个女人走上前来，她以前认识艾丽丝的姐姐罗丝。 　　“优雅。我一直这么形容她。优雅。你母亲当年也优雅，当然了，你也优雅。但罗丝特别优雅。她极度优雅。” 　　艾丽丝点点头，不知该说什么。 　　“你这趟回家会待很久吗？”这女人问。 　　艾丽丝刚要回答，就看到了吉姆·法雷尔，她一时间想朝他走去。但她清楚大家都在瞧着他俩。这里的每一个人都知道他们那段过往的某个版本。 　　有人说新娘已经入场，于是他们都进入教堂。艾丽丝来到侧面的过道，心知吉姆·法雷尔就在后面某个地方。她料想他也心存顾虑。他不会坐在她那一排，她觉得他甚至不会坐在她身后那排。 　　他是独自走进教堂花园的。她注意到他是唯一一个孤身前来的男人。也许她也是唯一一个孤身前来的女人。她相信这不是南希刻意安排的，只希望没有人会看在眼里。 　　当新娘在她兄长的陪伴下走上过道，从未见过他们的艾丽丝惊讶于他们与其父何等肖似。同样的黑眼睛，同样的短下颌。当她从母亲那里听说乔治·谢里登的死讯时，她曾致信南希，说她十分震惊。但此刻他的儿子取代他的位置，走在过道上的女儿没有父亲在旁，这幅情景令他的死亡如此分明。她心想，南希在这个日子里，在众人的目光下，想必感到了丧夫之痛。乔治性情随和，可靠，为人正派。南希与他两情相悦。如今他缺席了。也许教堂里的大多数人早已习惯，但对艾丽丝而言，他的死亡扑面而来，以前她并未真正认识此事。 　　弥撒开始了。祷文才开了一个头，她就走了神。数日来，吉姆在古虚的小径上离她而去的场景始终在她眼前。如果他曾回过头，哪怕只有一秒钟，他就会看到她站在小径上望着他，寻思他为何不回头。 　　她心中忖量着自己当时想要什么。她想象着他俩坐在马丁房前的荫蔽处，都不知道该说什么才好。接着他低声问她，离开的这些年里，她过得如何。从来没人问过她这个，她的母亲没问，南希和其他人也没问。 　　她从爱尔兰回去后，托尼心中大石落地，没问过她是否在爱尔兰遇到过什么人。她在那年夏天的离开再也没被提起。这曾让他俩的关系缓和过来。 　　她曾以为等到罗塞拉和拉里长大，他们会想知道她是如何来美国的。她一直准备着讲述这个故事——她并不想去任何地方，只是周围的人为她安排了一切。从来没人问过她是否想去布鲁克林。这让她在最初的几个月中感到格外孤单。当托尼进入她的生活，她是多么快乐。这不是别人的安排。这是她自己想要的。

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