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| 二六 |
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▼第三部 ▼一 “别只是散步，”劳拉说，“那没用。一天两次快走。这是专家建议。” “我要去买一双健步鞋。”南希回道。 “你脚上这双就挺好。但关键是，你得从今天开始。” 南希坚持她俩得慢慢走，不引人注意地穿过集市广场。到了河边，她让劳拉来决定步速。 “你这不是在走路，”南希抱怨道，“也不是在跑步。太快了。就是太快了。” “如果你想减肥，”劳拉回道，“就得这么做。” 劳拉在回都柏林之前，让母亲答应每天早晨走一圈滨河步道，在铁轨那边转弯回来。 “还要保持步速！” “别人会以为我疯了。” “大家都希望你变漂亮。” 南希一开始把闹钟定在八点钟，但她总是及时醒来，在闹钟响起之前把它关掉。无论她怎么下决心一早去健步走，她还是会打个盹，然后半睡半醒地躺着，心思游离在米里亚姆婚礼的计划上。 每逢周末都从都柏林回来的劳拉，这次已经把宾客名单记住了，可是米里亚姆变得更心不在焉了。 “就是那么一个日子，”米里亚姆说，“大家都会尽兴，然后会忘了它。” “这是你的婚礼，”劳拉回道，“是你人生中最重要的一天。” “所以我更希望它已经结束。” 装修工的工作已经完成，连劳拉也赞赏那间被她戏称为“会客厅”的房间。 “我觉得颜色太浅，我还是不喜欢这个壁炉，但你可以自豪地把任何人请进这间屋子。和从前不同了。” 当吉姆·法雷尔看到房间时，南希知道他在想什么。他的大客厅自从他父母住在那儿的年代以来，从未动过。 他们从未真正讨论过婚后在哪生活，但南希知道吉姆期望她搬到酒吧楼上和他同住。她寻思着若要将自己的平房计划告诉他，此刻是否是个良机。但也许应该先告诉他卢卡斯公园的地基，再看看他是否会想到他们可以在那里建一栋平房。 她听到教堂钟声敲响十点钟，皱了皱眉。她已经换了两套衣服，她明白她需要的是健步穿的轻薄衣物，但又担心万一河上起风会不会着凉。往常她绝不会穿着现在穿的衣服出现在街上。如果她走到城堡山顶也没遇上熟人，那就走运了。米里亚姆的婚礼在即，任何人都会以此为绝佳理由拉住她谈天，于是她埋着头穿过集市广场。 南希穿过手球巷，沿着河边走时，瞧见迎面而来的两个女人。她立刻认出其中一位是诺拉·韦伯斯特，随即又认出另一位是诺拉的妹妹凯瑟琳，南希以为她是住在基尔肯尼的什么地方。她记得在乔治葬礼过后，诺拉曾来过家里。南希想起来有那么一刻，她俩单独在起居室里，诺拉走到她身旁说：“我明白你的感受。莫里斯过世时，也是在乔治这个年纪，我们结婚的年头一样长。” 这些话应该令她宽慰，但并没有。她不想要任何人自以为明白她的感受。说得太容易了。但她点点头，笑了笑，希望能有人走进屋子，打破这突如其来的紧绷的沉默。自那以后，她就避开诺拉·韦伯斯特。此刻她即将与诺拉姐妹打照面。她注意到这两人都穿得很好，凯瑟琳还穿得很优雅。她后悔没穿更好的衣服。 “我听说你家快举行婚礼了，”凯瑟琳说，“还听说你所有的孩子都很争气。” 自从她开薯条店后，人们就不怎么把她当寡妇了。他们遇见她时，脸上不再挂出掺着同情的悲伤。但这两个女人看着她的样子，似乎她仍需要安慰。 “我正在努力为婚礼减肥。”她说。 “你买好礼服了吗？”凯瑟琳问。 “我去过韦克斯福德，但一无所获。这周或下周，我会去都柏林。” 诺拉一言不发地看着她，只有凯瑟琳在说话。南希想，遭遇另一个寡妇，一定让诺拉感到难过。她试图想些高兴话来说，能让诺拉笑出来的话。 她几乎没听到凯瑟琳在说什么。 “今天下午我可以把她的详细信息告诉你。”凯瑟琳说。 原来凯瑟琳碰巧认识一位都柏林的售货员，她在格拉夫顿大街上的施韦泽斯商店里工作。 “你把你的尺寸告诉她。告诉她你想要哪种大衣、连衣裙、套装。你和她约好时间，然后等你去时，她会把一切都准备好了。跟你说，她可不是什么人都见的。但我有个朋友和她很熟，因此我能见到她。如果你需要，我就打电话给我朋友，我们可以先这样，这能为你省下很多麻烦。” 南希突然想到，诺拉一定告诉过她妹妹，薯条店很赚钱。 “那是个特别的日子，”诺拉说，“我觉得你应该听从凯瑟琳的建议。” 只要她们能放她走，只要她们不再这么打量她，南希什么都肯答应。 后来她在门口看到一张便条时，都已忘了凯瑟琳许诺过要给她施韦泽斯那位售货员的详细信息，还有她那位朋友的名字，以便她打电话预约。南希刚好有时间，便决定即刻打电话。她想，如果第一次打不通，那就作罢。 电话只响了一声就被接起。那头是一个近乎威严的声音。 “是，我是梅特卡夫小姐。” 南希一提到玛丽·巴里——凯瑟琳让她召唤的那个名字，梅特卡夫小姐顿时热情起来。 “玛丽的朋友就是我的朋友。我能帮你什么？” 南希说了要办婚礼，梅特卡夫小姐便提醒她得尽快行动，她问南希能否立即找来一把卷尺。南希确定厨房的抽屉里有，梅特卡夫小姐便说她在电话边等着。南希拿来了卷尺，梅特卡夫小姐逐步让她量出所有需要的尺寸。 |
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