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| 八四 |
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孟少侯道：“入伙倒极为容易，有人引进，即可当兵。唯在初入伙的都很受用，封侯的封了侯，拜相的拜了相，有跟着王矮虎、燕顺的，本是喽卒，及今已挂了将军印，就郓城县的唐牛儿，如今也作了知县官。今年各寨因大王庆寿日，又俱从行院里夺了粉头来，有一个的有两个的，进寨就称了夫人。有兄弟的都作了官，比杨国忠还要快些，自要于武的不通，便算文职，有个在行院里写过嫖帐的，那日已委到东平府，充提举学务司教授去了。其余那录事参军、主簿判官和各地转运司的幕僚职事，哪个不是喽罗出身，和龟奴鸨儿们专管的差使呢。后入伙的，只随大众进寨，有头领问你怕死不怕，用刀枪比试着，只要不怕，便录用了。凡说怕的，一刀搠死或打了赶出去，这是营规。后来要按月考校，内里有像是小弟一般本领的，在营寨中只充牙将，至高也不过偏将牌军，有甚好处？” 常永笑道：“你休提了，这里有一支人马，是梁山方天寿部下偏将，姓蓝名武，外号叫单眼蛇。因他生的一只眼睛，又好女色，部下有二千余众，在本州边界上扎了寨栅，不时与各庄百姓要粮要草，又要妇女。害的人民来州禀告，本州因没有办法，前任州官只推不管，又派着小兄去拿了手本，备了礼物，倒恭恭敬敬拜了那蓝武一回，说也蹊跷，自送礼后，至今未来搅薅。不然就本城百姓，也要蒙害，因此那太守临去，绅民因感激蒙恩，馈赠有不少金银，又献的功德匾、万民衣伞。直至而今，还是想慕。” 张伯熊道：“这也奇怪，似这样州太守，遇有贼盗不能捉捕，倒备了礼物去认贼作父，城里人民不知责备，反这样孝敬他。是何缘故？” 常永笑了道：“公子不知，历来这小民百姓皆是如此。” 伯熊喘着气，一手把杯子擎着，气昂昂的道：“端的是黎民百姓，容易欺负。这样太守，也值得恭敬吗？” 说着挽了袍袖，问常永道：“大哥俺不是吃醉了，这单眼蛇住在哪里？你领了小弟去，俺剥了他的皮。” 伯奋拦着道：“你休莽撞。等禀了父亲时，自有办法。就着也替着二哥请示请示，谭稹来时，是端的捉捕不？” 孟少侯道：“那敢则好极了，愚兄也正为此事心里作难。贼人蓝武，小兄倒不在心上，如今又延揽英雄，招聚好汉，有常永大哥说，离城不远，有一个宫家寨，住着有弟兄两个，皆是江湖上有名的英雄。只因年迈，在家纳福。若言是太守延请，为保护地方的事情，他等弟兄必肯出来。就来一个，也足以镇的住。又有人说，在小清河岸上有一个老义士，人称叫鱼鹰子杨国栋。在初有若大家业，与水旱两路上所有的英雄好汉无不结交，唯因秉性好行侠义，恤老怜贫，与绿林强盗们很是作对。那时有水贼潘五，聚集有不少喽卒，打劫船只，被这个老英雄硬打跑了。因此又大著威望，直比着太守防御名色还大，合郡人民无不仰戴，目今已八十余岁，太年迈了，不然有蓝武犯境，那如何忍得下。那日已禀知太守，太守曾说亲自去请，等着把这些英雄全请到了，有人守城，有人捉贼，不愁那蓝武鸟贼不被剿灭。莫讲是他，就是宋江、方天寿，俺等要怒一怒时，也索性扑灭了。” 伯熊喜道：“若端的这样时，俺才痛快，也不负了这一生。” 常永道：“天不早了，俺等于明日清早到宫家寨上去。” 伯熊道：“小弟也随去如何？” 孟少侯道：“这事俺不敢作主，须相公吩咐了，方敢同去。” 伯熊道：“如此我今晚回明，你须候我。” 说着各散。 至次日一清早，伯熊已禀了父亲，跟随下乡。三人都各自骑马，有几个士兵跟着。为时已初冬天气，树叶还没有脱尽，荒郊一望，只见那四边村落缕缕炊烟，在静肃的晴空里画图相似。三人看了回，不禁赞美，说好景致，这真是一幅画儿。伯熊问道：“这里那东边大海有甚景致？” 常永道：“那里有什么景致，这里是土瘠民贫，靠着海的打鱼为业，有甚的好的瞧？若不到那里时，还不知悔。我们往东边海岸常去捕盗，吃的喝的不时吃苦。” 孟少侯道：“贤弟不知。小兄是这里土著，本地人民只是朴质，这时你四下一望，那竹篱茅舍的煞是好看，但是要到了村里或进那上房一看，那种气味，就当不得。莫言海岸没甚的好景物瞧，合着本州，也无景致。南界至淮安地面，正属着安东管辖，西界是山东郯城，北界是山东日照，东边临海，只是个穷地界。因此人民十倍困苦，往梁山当兵的，不知多少。那个潘五，也是海贼，闻今在北边斑鸠店招聚为首，与刘家营的刘家五虎打拼一起，据说也附了梁山，受了封赏，目下还有他老娘住在这里，只仗那杨老英雄，月给柴米。” 张伯熊道：“这也奇怪，昨说潘五不是被杨老英雄逐走的吗？怎么还养他老娘呢？” 常永说道：“说起话长，这个老英雄最怜贫苦，他道潘五也不是愿作贼的，因为生来有些才干，可巧又遇着年荒世乱，民生奇紧，官家又不想方法劝农劝工，一味加捐，又增赋税。前年又传下诏旨，多加供进，逼的小民家家掉泪，内中有狡一些或英雄出众的，不去当贼，却便怎的？因此那杨老英雄挨家劝慰，每月是朔望两日，在一座土山上宣讲故典，劝着人民勤于耕种，又教与临海的打鱼之法。有谁要有了争斗，都去找他，直比官衙还加公道，贤弟是没有见哩！见了时节，必然起敬。这人有八尺向外的身材，头发胡须都是雪白，面貌微红，活像是小儿脸色，拄条藜杖，穿一件茶褐色的道袍，足下云履，俨然是仙家一样。那才是有德有道有修养的英雄哩！” 说着这话，行过小桥，见着北面有一带杨柳树，四围环水，掩护着一个人家，树边有两个庄客在那里解了衣襟，向阳燥背，还一面拿虱子。有几条大肥狗，一望着常永三人各骑着马，不禁的迎着狂吠。伯熊淘气，一见那大狗扑来，一扬马鞭，俯身打去，闻拍的声响，正中头颅，登时倒下。接着又打，只见那燥背庄客急忙喝狗，喝了半日，那狗还不服约束，不住的吠。忽那庄客看着有一狗倒下，急忙起身，一面披衣，变了脸色道：“你这鸟人，好不晓事。俺这里喊喝着，怎么还打？” 孟少侯道：“你休撒赖。这狗要扑着人咬，不打怎的？” 说着，也帮着伯熊一边打狗，沿着那大庙往北缓缓而行。 庄客不依，看那死的大狗脑已崩裂，过来把马牵住了，道：“你休便走。这狗是俺主人心爱之物，看家守夜，只仗是它。你今打死了，要走不行。” 常永大喝道：“俺不走怎的？” 二人因越说越嚷，引的有不少庄家都出来看，更有一人非常粗鲁，手仗着一条大棍，横着叫喊，一边骂着不叫过去。常永情急，扬手就打，一马鞭正中那庄客之臂，又望那拿棍的，指着说道：“你休罗唣。俺告诉尔等说，吓煞尔等的狗胆。这位是太守的二公子，你敢怎的？莫讲是打一条狗，就打了一个人时，也是鸟事。” 那人发冷笑道：“休说公子，俺这个庄主人是不怕权势的，便是太守，也当讲理。你们就不用走了。” 说着，便吆喝众庄家一齐动手，有拿着挠钩的，有拿着铁铣的，把伯熊等围在垓心。三人又没带兵刃，骑的马匹又非战马，只仗是三人捷便，左回右转，一手就仗着马鞭，横遮竖架，没叫那挠钩手钩着人马。但是已被人围住，只得乱打，打的庄客头破血流，有两个倒下的，正然决斗，见从打正西面走来一人，问说何事，又喝着庄家们不要动手。三人看时，这人有四旬以外，五缕黑须，穿一件蓝绸鹤氅，腰系丝绦，先与三人都深深唱个喏，蔼然和气的问道：“不知贵客从何处来，庄客无知，多有冒犯。三位要不嫌寒贱，请降驾寒舍里，拜茶谢罪。” 伯熊因见他谦恭，又极和气，一想那打狗之事，委实羞愧，遂忙着下了马，各答一拜。那人就走过牵马，让着伯熊等来至院中。 至一所客房里谦逊坐下，又告庄客把马都喂一喂，饮一饮水。伯熊谦逊道：“不敢打搅。俺等有公事在身，由此经过。不意我偶一失手，伤害了贵庄之犬，阁下要这么谦逊时，更羞涩了。” 因通了自己姓名，常永亦具述名姓，那人又重为拜道：“不知三位，敢都是州衙相公，治下小民，多有冒犯。” 随命庄家等治备酒饭，三人还未及推却，那酒和饭全已摆齐。询问贵姓，那人笑着道：“小人也腆居进士，原蒙圣恩也作过几日官，姓费名稳，表字建侯。只因是素性愚谙，不合时宜，以此告归，在家奉母。适才往宫家寨去拜会朋友，不想有庄客无礼，多有侮慢，这都是小人之罪。今具水酒。” 说着提了银壶，按座敬了酒。三人因推却不得，只得入座，建侯又道：“小人这里与三位相公赔礼。” 说着要拜，常永已一手拦住，孟少侯道：“阁下多礼，既然与宫家寨上都是至厚，俺不相瞒，俺等亦正往那里，有事相商。不知阁下亦肯为同去否？” 建侯问道：“三位是有何公务到那庄上？” |
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