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| 三六 |
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戴宗单身上路，尽量使起神行法来，午时渡泊。申初已到曹州，进了城，一直到府东大街鼎生客店歇脚。鼎生客店老板，复姓钟离，当年便是居住祝家庄，替石秀指路的。祝家庄打破以后，得宋江许多金帛的赏物。老儿寻思，日久官家追究起来，不大稳便，因此带了儿子，搬到曹州，改姓为张，开设客店。不料开不多时，刚遇着梁山一个细作来店投宿，回山说起，宋江又送了些金帛。从此梁山上有人来到曹州，总认定鼎生主顾。老儿一者贪得金钱，二者惧怕声势，都是殷懃招待。〔乡愚神情可怜。〕这日戴宗住店，自是照例，不必细表。清早出城，向西大路而去。 事有凑巧，栾廷玉进城，戴宗出城。栾廷玉心下奇怪，马头勒转，从后追来，高叫：“戴院长请住！小可有话面告！”〔抄杨林旧卷。〕 只见前面那人，略为回顾，跑得格外快。栾廷玉马赶一程，也赶不上。仍进城来，缓住马缰，左顾右盼，从鼎生客店门前过去。忽见这老儿立在门首，好生面善。顿时省悟，便走进店里，坐下来，叫老者问姓名。老者见是军官，吓得抖抖地道：“小人姓张，名叫张中，同儿子张禄，〔有意借用。〕在此开设客店。” 栾廷玉一笑〔老英雄念念不忘祝家庄前事，一笑大有用意。〕道：“张中、张禄，里面有干净房间没有？” 老儿父子连忙引到后面一进三间两厢里坐下，道：“这是顶好房间，一位从北京带家眷来的包住三天，今天才走。” 栾廷玉点头，向跟随的兵丁使个眼色，兵士齐退出来，屯在店门口。 栾廷玉看左右无人，向老儿道：“你当真认不得我么？” 父子两个不曾回答，栾廷玉冷笑道：“你是不是要等我自己说出来么？” 老头连忙拖着儿子一齐跪下，道：“小人委实糊涂，只缘那时节无意中帮助梁山强盗，误了大事。事后也知犯罪，只好逃这里来。看见栾爷，不禁心虚胆怯，说不出来。没奈何，想混过去，小人知道错了。” 栾廷玉道：“我念你是个乡愚，烂好人，不省得什么，不用和你计较往事。但问你，如今你客店里，梁山上时常有人来往吗？” 老人吱吱吱地回答不清。栾廷玉道：“不用说，我早晓得。只问你，今早从你店里出去的是梁山上什么人？” 老人低低答道：“是神行太保戴宗，化名宗访，昨天傍晚来的，住了一夜，清早便去。” 栾廷玉道：“他从哪里来？往哪里去呢？” 老儿道：“想是梁山上来。往哪里去，小人不曾敢问。”〔是一出绝妙的文明戏。〕 栾廷玉道：“只一夜么？” 老儿道：“实只一夜。将爷不信时，可查往来客簿。” 栾迁玉道：“既如此，也罢，我不责备你。日后梁山人来，你依旧好好招呼，只不许说破，暗中给我消息便是。你儿子年轻力壮，我中意他，补他一份钱粮，给我做伴当，就此跟我去。你起来罢！” 老儿诺诺连声，哪敢喘气。张禄跟栾廷玉到营里，老儿心下尽是不安。过不多时，又一连两回，梁山小头目在客店经过，只得照依言语，暗暗地报上去，却都不见动静。又好几天，栾廷玉因郓州出件盗案，到郓州查办，连张禄也带去了。老儿虽不放心，无可如何。 戴宗从京里回来，又是住这客店。戴宗前回被人在背后呼唤，心下甚是猜疑，不知是走快了误听，还是真有来追的人。本待不进城去，却在城外遇见山泊来人，说栾廷玉不在曹州，戴宗因此进城住一夜。〔紧防中计。〕次日赶到梁山，见宋江，呈上乐和回书，兵部颁的护照一纸。宋江不敢迟延，和吴用连夜配好车辆，叫朱武带同朱富、李云、童威、童猛、王定六、郁保四共七个头领〔都拣和栾廷玉不曾会面的。〕保护着，路上一切由朱武调度。一行三十多人，都是经商打扮。吴用又叮嘱道：“栾廷玉那厮是起心和我们作对的。趁他在郓州时，赶快过了曹州，不是他的地界，他便不能奈何我们。〔你也着了道儿。〕路上遇有盘诘，大大方方展开护照来给他看，切不可动武。客店中倘遇赛会迎神演戏等事，都要小心，切不可贪热闹，以致酿出意外。” 七位头领领了意思，轻装便服，暗藏兵器，下山去了。 话说栾廷玉果真在郓州么？郓州去了一日，把手下亲兵留屯在那里，自己早在一处埋伏得好好的。本来戴宗未到之先，扈成已得宋江要受招安的密信，此时扈成在栾廷玉部下当统领官，偶然去沿河巡哨，拿获细作一名。那人自称奉命来送信给统领的，并不是来盘屣子。扈成拆开信，正是妹子的手笔，由头至尾，一共十来张，从被虏上山，直到近来招安的事为止，颇为详尽。〔这封信大有关系。〕问来人名叫龙得标，乃是王英帐下的心腹。方知扈三娘已嫁王英。扈成将信呈栾廷玉看得一遍，两人商量宋江受了招安，仇便难报，从此格外留心往来的人。 |
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