塔儿冈(34)_朱贞木

三四

　　众人朝指的所在看去，只见半里外青草摇天，云岚回抱，山势合拢处，两座高峰拔地并峙，中间一条飞瀑，倒挂十丈，远望去宛似界了一条银线，一路行来的溪流，便发源于那条瀑布，分派别流，成为十余里曲曲折折的溪涧，恰好利用它灌溉塔儿冈内的山田。

　　李紫霄遥指道：“那面两峰相夹，瀑布飞悬，远看好像路尽，其实下面松林内，另有一条樵径，可以深入。俺曾行猎到此，可惜志在行猎，匆匆来去，未曾深入。白骨坳那处僻地，也差过了。”

　　熊经略道：“那处藏风聚气，风景甚佳，在此筑几间茅庐，听泉策杖，清福不浅。”

　　李紫霄笑道：“这很容易，师叔爱此，明天便叫他们搭起几间精致草舍便了。”

　　熊经略呵呵大笑道：“可惜尚非其时，待俺游遍名山，再践此约吧！”

　　两人谈谈说说，不知不觉已到瀑布下面，满耳奔腾澎湃之声，加上峰腰龙吟虎啸的松涛，汇成繁响。熊经略正领略不尽，忽听李紫霄在松林内呼唤，回头一看，引路的寨兵，领着他们走入窄窄的一条樵径，正向一座满布绿苔的石屏后面转去。

　　熊经略追到李紫霄跟前，路转峰回，山形又变，两面尽是数十丈高的峭壁，朱藤蟠路，异草纷披，顶上一线天光，只见白云片片，悠然而逝。

　　熊经略道：“大约前面就是白骨坳了？”

　　引路的寨兵回身答道：“此地土名叫做青龙谷，出了此谷，向右越过瘦牛脊，才是白骨坳哩。”

　　这时众人脚下觉得步步登高，回头一看，似乎距入坳进口处，已有好几丈高。

　　原来，这青龙谷是两峰中分处，恰是从峰顶斜分下来，两面虽是百仞峭壁，宛如斧劈，但是走进坳内，如登高坡，越走越高，越高峭壁越短，等得李紫霄、熊经略一行人走完青龙谷，已在峰顶上了，看脚下峰形，并非两峰并峙，原系山峰自顶中分，如人两股，向左右分张开来，峰后依然整个峰形。

　　众人立在峰顶四眺，峰前山形开展，直望到塔儿冈寨栅；峰后情形大不相同，危冈奇岩，层层栉比，云封林密，奇奥无穷。

　　引路的寨兵领着众人向峰后走下半里许，向右一转，恰是一座奇形的石冈，通体洁白的云母石质，上锐下丰，形如牛脊，而且滑不留足，一跌下去，两头都是百丈深谷，怕不粉身碎骨。熊经略、李紫霄何等功夫，自然行走无事，小虎儿年轻体轻亦无大碍，只苦了二十几个女兵，拄枪作杖，战战兢兢地你扶我拉，勉强踱过瘦牛脊，幸而没有一人失足。大家过了牛脊岗，现出一片松林，全是合抱不交的百年老松，却无路可寻。

　　引路的寨兵说道：“山内的人，都是到了牛脊岗，便不敢再进一步。多年下来，路径便渐渐湮没了。总寨主不妨先上那面高峰俯瞰白骨坳一下，似乎也比较安全一点。”

　　李紫霄笑道：“你说的高峰，不是松林那面一座危崖吗？照你所说，白骨坳大约便在那峰背后，既已不远，何必再上那座峰头！”

　　说话之间，大家已穿入松林，上面松叶蔽天，人行其中，显得须眉皆碧。

　　行不到一箭路，前面引路的寨卒和女兵，忽然怪叫起来！

　　李紫霄慌赶上前去喝问，几个女兵已从林内拾起几件东西来，请李紫霄过目。李紫霄、熊经略一看，原来是一柄折断的腰刀和一枝鸟枪。枪的铁管已经砸扁，而且弯了过来，还有一件衣服，却是血迹淋漓，已撕得粉碎。李紫霄认得衣服、军器是寨兵的，便料到确有厉害怪兽伏在其中，过天星和几个寨兵，多半性命难保，一看熊经略却拿着弯折的火枪，昂着头，如有所思。

　　李紫霄问道：“师叔你看这怪物，气力倒不小呢。”

　　熊经略道：“我看了这几件东西，猜想这怪物，定是稀罕东西。你看这枪上留着几处毛手印，和人一样，不过瘦得出奇，长上了毛，似乎仿佛猩猿一类。最奇的，咱们进林以后，不见一鸟一兽，连树上的黄雀，林下的野兔儿都不见一个，想是被那怪兽尽数吃在肚内了。照这样看来，那兽凶猛异常，不是平常人所能制服的，依我主见，我们带来的人，不必跟到白骨坳去，免得误伤性命，不如留在松林外牛脊岗下，反不致碍手碍脚。”

　　李紫霄答应是，便叫小虎儿带着女兵退出林去，连引路的两个寨兵，也不叫同去。小虎儿一百个不愿意，却怕姊姊，转身退出林去了。

　　小虎儿等走后，李紫霄在前，熊经略在后，施展本领，捷如猿猴，霎时便穿过松林，林外怪石参差，危崖峭立，崖缝内却有天然石阶小径。两人记着方向，窜高越矮，又趋了一程，看见浅水溪流，向崖壁下流进去。两人沿着溪流，转过崖巅，忽见四山环抱，都是天险绝伦的石壁危坡，中间古柏参天，藤萝铺地，阴森森的一所幽谷，那道溪流却从谷内曲曲而出。

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