塔儿冈(18)_朱贞木

一八

　　李紫霄截住话头道：“不要紧，让他们来多少人，也不打紧，蛇无头不行，黄飞虎已被俺捆在天井内，不愁他们闹上天去。虎弟，你且在此陪着路兄，看住了黄飞虎，让俺外面去救灭了火再说。”说罢，飘然而出，半晌又走进屋来，一看黄飞虎已被小虎儿提进屋来，身上横七竖八加上好几道绳束，嘴上又塞了麻核桃，缚得像端午粽子一般，却依然昏迷不醒。

　　路鼎一见李紫霄进来，慌问：“外边怎样？”

　　李紫霄笑道：“没事，几处火，他们救得快，早已熄了，半晌没有动静，大约来的只有两人，一死一擒，自然没事了。可是黄飞虎竟敢轻身到此，定有奸计，也许官军伏在堡外待机接应，想来个里应外合，一战成功。天幸我赶回来得快，擒住了他们主将，不愁他们不乖乖地听俺们吩咐。大约天助我们成功，难得他身为一军主将，竟敢送上来受死。”说罢，便向门外喝道，“你们进来！”

　　原来李紫霄早定下主意，喊进几个为首堡勇，叫他们押解黄飞虎到堡上去。

　　路鼎不明所以，忙问道：“师妹把他押向堡上枭首示众？”

　　李紫霄摇头微笑，并不答言，一弯腰，拍的一掌，向地上黄飞虎后脑拍去。经她这一拍，黄飞虎蓦地大叫一声，闷煞我也，身子一动，把眼一睁，知已被人擒住，立时两眼一闭，大喝道：“想不到俺黄飞虎堂堂丈夫，竟死在一女子手上！罢了，罢了，快拏刀来，送老子归天。”

　　李紫霄不去睬他，喝一声：“推出去！”

　　顿时走进雄赳赳的几个堡勇来，七手八脚从地上扶起黄飞虎，一阵风似的扛了出去。李紫霄也跟着出去，押队直到堡上，便半路里会着袁鹰儿了。此段情节，便是补叙路鼎受伤的事，但是在李紫霄口中说与袁鹰儿时，无非略略一提大概情形罢了。

　　当下袁鹰儿、李紫霄两人赶到路宅，路鼎已勉强支持着，和小虎儿坐在大厅上等候。黄飞虎却由许多壮勇押在阶下。李紫霄、袁鹰儿进厅后，大家先悄悄商量了一阵，便请李紫霄居中高坐，主持一切。

　　李紫霄无法推辞，坐定后，向阶下娇喝一声：“请黄将军上厅讲话！”

　　厅下壮勇暴雷价一声答应，推着黄飞虎拥上厅来。

　　众人一齐起立，李紫霄独高声喝道：“我叫你们请黄将军谈话，怎的还缚捆上来，快快松绳。”

　　袁鹰儿亲自抢步上前，便要替黄飞虎释缚，黄飞虎倏地单目圆睁，大声喝道：“不必假惺惺这样做作，要杀便杀，绝不皱眉！”

　　李紫霄微微冷笑道：“我们自始至终，没有亏理，要杀你也不费吹灰之力，无非念你一条好汉，你自己又说过，死在一个女子手上，似乎不大甘心。既然如此，俺们便释放你回去，再决雌雄。到了你死而无怨时，再叫你死便了。”说罢，自己缓步到了黄飞虎身边，伸出纤纤玉手，由上向下只一拂，黄飞虎身上绳束，便像刀截一般，纷纷掉了下来。

　　黄飞虎大惊失色，半晌瞪目不语。厅上下无数眼球，都注在他一人身上，李紫霄却俏步春风地回座了，指着黄飞虎笑道：“将军，身上已无拘束，何必还呆在这儿，快回去重整干戈。如果觉悟我们确系无辜，也应该率军直捣盗穴，将来凯旋，妾定恭迎虎驾，庆贺功成。”

　　一语未毕，猛见黄飞虎把脚顿得山响，大声喊道：“罢了，罢了，俺黄飞虎一生未遇对手，想不到你是我的克星，俺死在你这位女英雄手上，确也值得，确也无怨，还讲甚么重整干戈，直捣盗穴？不必羞辱，干脆请你拔剑一挥便了。”说罢，把眼一闭，脖子伸得老长，静等受死。

　　不料黄飞虎等了半晌，厅上厅下鸦雀无声，毫无动静，不免又睁开眼来，却见李紫霄亭亭玉立，向他敛衽为礼道：“将军死在三义堡上，死得太不值得了。便是将军决计求死，俺们也不愿将军死在这儿，损俺三义堡的英名。不是妾夸口，妾这柄流光剑，专刺奸人之心，不斩英雄之首。将军权且安坐，听俺们一言。”

　　这时袁鹰儿早已拨过一把椅子，放在上首，复向黄飞虎一躬倒地，徐徐说道：“敝堡一番委屈，将军还未明瞭。请将军略坐片刻，待俺诉说苦衷，然后恭送返营。”

　　黄飞虎见众人这样态度，摸不着路道，挡不住袁鹰儿几句娓娓动听的话，又把他推在椅上，情不由己一屁股坐了下来，却高声说道：“你们不提此事，俺也明白，俺率兵到堡下，何尝不知尤宝别有用心，但是俺一生眼中无人，听得你们三义堡英雄无敌，存心要向你们较量较量，想不到惹出这位女英雄来，俺黄飞虎也情甘服输了。这事且不谈，承女英雄抬爱，非但不杀俺还要送俺返营，这份度量，俺黄飞虎便赶不上，但是前一忽儿，眼看你们行了绝户计，激变军心，杀了尤副总兵，尤某为人虽杀不可恕，但是俺这份总兵官衔，也从此完了。你们叫俺回去，等于把俺送到鬼门关去，与其俺死在上司手上，反不如先死在女英雄宝剑之下了，所以回营一层，今生休想。不瞒诸位说，俺黄飞虎原是绿林出身，受抚以后，大小数百战，受尽了官场龌龊，才挣得这点前程。弃掉这点前程，俺并不心痛，只俺手下近千人，却是俺一手训练出来的，一旦弃之如遗，未免心痛，这般人大半也从绿林收抚来的，没有俺统率，早晚定又散伙，回到绿林。这一来，岂不是俺黄飞虎两面不够人，除去死路一条，还有俺黄飞虎立足之地么！”

　　说毕，一声长叹，豪气全无。

　　李紫霄听他说过这番话，欠身微笑道：“将军休得烦恼，俺们想不到将军也有许多苦衷，这样一来，俺也懊悔杀死尤宝了。可是事已做了出来，难以挽回，悔也无用。像将军这样本领，应该做一番轰轰烈烈的大事业，区区的总兵官，做得出甚么大事，弃掉他原不足惜。至于将军部下一层，这事在妾看来，却容易办理，只要将军立志做大事业，便不愁没法安排。”

　　黄飞虎听出话中有话，不禁问道：“照女英雄高见，怎样安排呢？”

　　李紫霄笑道：“妾自有主见，现在暂且不谈，将军奔波一夜，未免过劳，我们不打不成相识，英雄聚会，大家应该披诚布腹，痛饮一场，才是我们本色。”说罢，向袁鹰儿、路鼎一使眼色。

　　两人会意，立时吩咐手下在厅上摆开一桌丰盛酒席，请黄飞虎高坐首席。路、袁、小虎儿三人打横坐陪，李紫霄自居主位，殷殷劝酒。

　　黄飞虎这时已钦佩李紫霄是个巾帼英雄，不甘示弱，居然昂然入席，暂把诸事置之度外，同众人高饮起来。饮酒之间，看得路鼎被自己踢伤，勉强支持着，未免于心不安，只可向路鼎告罪。

　　路鼎领了紫霄命令，不得不笑脸对待，连说已敷上秘制药散，过几天就好，不必挂心。这样由干戈变为樽酒，觥筹交错的一来，时候可已不早，眼看一宵光阴，便从这绝大波折中渡过。

　　黄飞虎天生是豪爽之流，一生都是意气从事，被李紫霄恩威并济，旁敲侧击的一笼罩，早已堕入李紫霄手掌之中，而且在酒席之间，听出袁鹰儿在无意中说起瓦冈山、塔儿冈一带绿林，都想推举李紫霄为首，预备做一番惊人事业，不禁心里怦怦欲动，暗想朝廷奸臣当道，不久乱生，自己由绿林受抚，做了一名总兵，把自己拘束得像小媳妇一般，平日又受尽了上司的龌龊，到了目前地步，瓦冈山的强人固然剿不成，官也难以做下去，进退两难，不如仍旧还我绿林本色，也许同他们混在一块儿，倒比受上司龌龊气强些，心里这样一转，嘴上未免附和了几句。

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