苗疆风云(29)_朱贞木

二九

　　▼第十章　千古惨剧的结束

　　吴礼自从将穆索全家人犯解进省城，猛连这边情形与宗敏图谋娇凤的事态，他已无从知晓。因事不关心，他也就不去过问，好在自己此次的事办下来，不但官囊充裕，就是云南全省的官绅，从此谁也没有自己这样豪富了，所以欣欣得意，一心只在办案上，随身带了许多查抄来的金珠宝贝，分赠省中大小各官。

　　常言说，有钱能使鬼推磨。吴礼这一一分馈，自己就大大占了便宜，元江州吴同知办事精干的名头，简直已传遍了滇、黔两省，不但抚台对吴礼另眼相看，就是云贵总督也知道了吴礼这么一个干吏。吴礼一到省里，自然从制军起，一直到昆明府知府为止，都算是他的上司，除了依例禀见参谒以外，又各个分馈那一票自己以诈力得来的珍宝，制军、中丞以至方伯、廉访（即总督、巡抚、藩台、皋台之别称，此为前清官阶）等，竟无一人不夸赞吴礼几句，吴礼自然是青云之路，已在目前。

　　这一天，他到了巡抚衙门的总文案那里，去打听穆索一案审奏的情形。那文案便是他的老把兄，自然十分关顾他，就对他说：“详文已经下来了，得旨将穆索珠郎全家就地正法，其余远近族人亲属，姑念事在谋叛中，尚未至揭竿之时，一概从宽，各依情节轻重，分别发落，毋枉毋纵，这真是皇恩浩荡，最圣明之举啊。”

　　吴礼闻言，才将一颗害人害澈的心放下，因为这些审讯行刑既已解省，都算是昆明府的责任，从此与自己无干，便在向上峰禀辞的时候，特备了一份厚礼，亲自送到昆明府，请他早日结案，以了此事。昆明府自然领会他的意思，好在他已送有代价，得人钱财，与人消灾，自然一口应允，次日吴礼才兴高采烈，踌躇满志地回返元江原任。

　　本书写到此处，忽然要提到一个人物，这个人便是当年穆索珠郎力平三十五猛，和大破吴世璠众于铁索桥的两次战役中，给珠郎做过大大的膀臂的馨儿。馨儿虽系苗种，但他的母亲却是汉女，他原名叫安馨，因而安馨为人机警，不若苗人蠢笨，而性情却极良善和平，又不像苗人那等凶暴阴狠，他原是生长在穆索家中的世仆，自从平吴之役以后，安馨本人也因功绩官至参将，记名副将的职位。

　　后来穆索辞官，家居纳福，因为就家财豪富，可以不必做官自给，安馨究与珠郎不同，所以在珠郎辞官以后，他便在四川理蕃厅任那参将，不久又调驻扎在小金川，那也是个汉苗杂处的地方。恍眼十余年，在那一带处理得蕃汉各安生业，甚是平靖。他因事务纷繁，责任篡重，也就不能常离汎地，除了逢年遇节向珠郎请安问候以外，平时不到猛连去。此次珠郎家骤遭此变，因双方隔了省境，安馨并未得到消息，这虽是当时交通不便所致，但因珠郎死后，全家被逮解省，不几日娇凤也自尽灵前，众苗兵便也纷纷四散，谁也不曾与安馨送上一个信，所以安馨一点也不知道。

　　这时已将近中秋节，安馨正打算备了禀帖，买些当地著名的土产，专差赉送猛连，向穆索家馈礼贺节，尚未起程，就在上一天夜间，正与他的夫人龙氏在计议明天派人赉了礼品上猛连的事，忽觉窗外树影闪动，似有足踏落叶之声。安馨自幼随了珠郎，练了一身好武艺，自然不是外行，便是他夫人龙氏，也是龙天祐之女，拳术武功得自她祖龙金坨之传，也是一个高来高去的人物。这时安馨一听窗外悉繂之声，早已一个箭步，抢到窗口，用手推开窗户，向外一望，只见窗前虽一点形迹没有，但当安馨推窗之际，明明看见有一条人影向院前墙上一闪，便已寂然，身法甚快，既看不出他是跳出墙外，也看不出他是跳进墙内。

　　安馨不敢大意，立刻回到床头，提起一柄剑，跟着向窗外纵去，也望方才人影一闪的那一带墙头上飞跃上去。到了墙上，四面一看，但见夜静月明，四周垣屋排列，静荡荡的什么也已看不见。

　　正自徘徊考虑之际，忽又见离自己存身处的墙垣，约有两箭路的地方，又有一条人影，正从一株树阴中跃下，到了地上，回头向自己站的地方望了望，然后一耸身，斜着身向西边一株大树上又飞跃过去，两处距离有几十余丈，那人影真如飞鸟似的，毫不费劲飞了过去，这真叫安馨暗暗吃惊，心说这人的轻功，到此地步，如要赶上他，可就有些不易，但心中虽有此估量，勇气仍在，就一连两三个箭步，纵身到了那株大树之下，正想向树上跃去，不料那条人影倏的又从树上飞到外院墙角上，回身向着安馨一招手，便如风叶一般，飘落墙外。

　　安馨大惊，心说这分明是引我到墙外的意思，倒要看看他究竟是何意！边想边向墙外追去，越登墙外一看，果然月光下在百步之外的广场中立着一个人，远望去不辨面目，只见手中并无兵器，笔挺地立在那边，仿佛是等候自己的神气。安馨此时也顾不得再加思索，飘身落下墙去，就向那人立处奔去，直到身临切近，才看清那人是一个二十余岁少年，月光下见他五官周正，英气勃勃，一身衣着尤为特别，原来头上戴一顶软胎秋坤帽，上身穿一件四镶四嵌大袖子天青缎马褂，下着一条单叉裤，后面系着一条战裙，足登薄底快靴，这副形状，既不像官，又不像兵，更不像买卖人。此时安馨已经走近，那人向着安馨似在微笑。

　　安馨见他并无恶意，便上前一步，抱拳说：“尊驾请了。”

　　那人便也拱手还礼，低声说道：“尊驾可就是安参将？”

　　安馨应是，那人便说：“在下宝祥，与猛连穆索土司是同门师兄弟。今因穆索师兄被吴、樊二贼诬陷，说他有谋反朝廷之事，本身已在飞鸟渡涵风谷被害身死，全家妻孥也均已解入省城，昨日京师回文已到，三日内便要将他妻甘氏，子玉骢在云南省城大教场就地正法。我师父大觉禅师命我专程来访尊驾，不为别事，便是要设法抢救穆索土司的后人。因知尊驾为穆索土司旧部，胜如家人父子，且平生义气干云，武功出众，故特领师命来见尊驾。”

　　安馨一闻此言，正如晴天霹雳一般，震得浑身发冷，一句话说不出来，半晌才问说：“此事当真吗？”

　　那宝祥听了，微微一笑，似乎不悦，接着便说：“我焉能凭空来哄骗尊驾！”

　　安馨自知失言，忙道歉说：“不！不是说宝兄所说不实，因我这里一点都还不知道呢。”

　　宝祥似乎不耐，便又说：“如今且先慢说没要紧的话。如今连头带尾，只剩三天，究竟如何抢救，因我对川滇之间的道路不甚熟悉，还请尊驾从速定计才好。”

　　安馨闻言，一时也想不出怎样抢救，就要让宝祥到家中商量，宝祥却摇头说：“此事贵在机密，我如到了尊驾衙内，便恐有人知道，使对方加了准备，那时倒费事了，尊驾去是不去？好在片言可决，我们就在此一言为定吧。”

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