苗疆风云(24)_朱贞木

二四

　　娇凤不由大惊，正在进退不知所可之时，忽闻房外人声鼎沸，一班仆妇大啼小喊，闹成一片，正想出去喝问，只见从外面拥进一班兵勇，手中刀枪矛子，亮得怕人，儿子玉骢正由保姆抱着，一见那兵勇拥来，就大哭起来。

　　那些兵勇见了玉骢，齐发一声喊，说：“在这里了，快将这个小反叛逮住，别叫他跑了。”边喊边将玉骢一把抢了就走。

　　娇凤一见，心中大惊，一上步想去掠回玉骢。谁知旁边又过来一个兵勇，拿着手铐来锁自己。娇凤一见大怒，抬起玉腕，冷不防伸掌打去。那兵勇倒真想不到这个美人儿还能会使掌打人，一掌着胸，立脚不住，就仰翻在地，旁边立着尚有三人，一见娇凤打人拒捕，便合围上来。娇凤挥动双掌抵抗着，但这是娇凤见爱子被抢去，心中一急怒，神智就乱，没斗上几合，被左边一个兵勇，枪柄扫中左脚踝骨，当就摔在地上，被娇凤击倒的兵勇，这时已爬起身来，过来就给她上了手铐。娇凤眼看着儿子被人拉去，自己又被手铐困住，心如刀割一般，又不知珠郎身在何处，怎的这时还不见他回来，正自忧惊，旁边兵勇哪还容她独坐在此，便一把牵了她出去。

　　娇凤被牵到大厅阶前，向厅上望去，只见一家大小，全都上了刑具，立在堂下，又向上面望去，原来正是自己丈夫的磕头盟兄弟吴礼吴同知，正自指手画脚，指挥众兵勇搬这样，搬那样，他简直是来搜括财物来了。正自又惊又气，忽觉身后有人用手搭到自己肩上，忙不迭闪过，回头一看，正是珠郎的盟弟樊宗敏。

　　正要问他珠郎今在何处，只见宗敏凑到自己耳边，低声说：“嫂子不要害怕！你且等等，我来设法救你！”便跑到厅上，向吴礼交头接耳的说了一会，转身向众兵勇，喝声，“来！”

　　立有一个护勇走到宗敏面前，垂手听命。宗敏昂着头说：“快将那位女眷的锁开了，没有她的事！”

　　那护勇领命，忙将娇凤手上的铐子除下，这时宗敏面带笑容的匆匆走下阶来，拉了娇凤的一只手就走。娇凤本待将手摔开，可是既而一想，此时在他们势力范围以下，又不知珠郎何在，自己家倒是犯了何事，有许多事还要仰仗他，便不敢得罪他，只得跟着他向外走去。

　　宗敏一直将娇凤带回她自己住屋内，娇凤正要动问珠郎下落，哪知宗敏好像怕与娇凤谈话的神气，只说了句：“嫂子安心仍住在此，绝没有你的事。”立即匆匆调头而去。

　　娇凤追出去时，早被两名护勇，手持大刀，将她拦住，没奈何只得退回房内，方才心中惊慌过度，故而也忘了悲伤，此刻坐将下来，远远听得仍是人声鼎沸，自己院内却是静悄悄的，只有两名护勇，什么骚扰也没有，自己坐在床上，前后细想，既不知丈夫今在何处，又不知儿子被他们弄到什么地方去，听方才兵勇之言，说我家都是反叛，这是何意？莫非丈夫已被他们害了，还是已经捉到官里去了？此时娇凤痛定思痛，不由忧急万分，便放声大哭起来，哭了半天，也没人来理睬，直到晚间，才有人送进饭来。

　　吴礼、宗敏二人事先本已说定，吴得财宝，樊得美人，此时自然照办。

　　宗敏只将娇凤拉进内室，别的不再过问，只押着一干犯人，匆匆向普洱府去会了公事，然后返回来可以与美人成好事。

　　吴礼等犯人解走，他自己重又关上大门，尽情搜括，分出三大部分，第一部分，最值钱的自己留下；第二部分，理出来再作三股分派，一股分赏给那办案的二百余名官兵，一股留给分送省里的官儿与幕府，一股却留在穆索家中，贴上封皮，保存起来，算是穆索珠郎的全部财产，另命几个心腹幕僚，连夜造成一本假册子，以便具册向官家呈报。

　　诸事妥贴，吴礼这才得意扬扬带了那一股财宝，赶往省城，以备遇事弥缝，免得省里挑剔，这些都是做官办案的法门，吴礼是个老州县班子，还有什么不知道的！因此他这一次办得非常漂亮，草木不惊地便将这样一个素负盛名、威震三十五猛的人物，容容易易地做了个干净，真所谓匕鬯不惊，立除巨憝。

　　不久上面公事下来，对于吴礼此次办案，十分嘉奖，何况穆索珠郎的那一股财宝，先已入了省城各官的手内，此刻吴礼手中，又不比过去那样寒酸，所谓做官已经有了本钱，只掏出他昧心卖友得来的财宝千万分之一，便已足够应酬这班足以左右自己前程的人物，其中最重要的一个，就是云南巡抚署中的总文案。

　　此人也是个府班，老奸巨猾，爱财如命，吴礼与他拉近，跟他拜了把，又送了他一笔大大的财物，此人知道吴礼这次办理穆索一案，所得的油水不少，自也乐于与他结交，换谱以后，果然不出此人所料，吴礼竟送他这笔财物，此人自然随时随地在大帅前替吴礼说好听的。吴礼又一再许他一笔好处，希望调一调省，过一过班。

　　所谓过班，便是由同知升任知府的意思，这是前清时的一种官制的调动，吴礼的希望过班，便是希望升官，这是一种做官人普遍心理，不足为奇，但他好容易在云南本省内，将各方官吏都应酬好了，何以又想调省？这不是去熟就生，多少于自己是不方便的，但这些正是他的狡猾之处。

　　他想那穆索珠郎在滇南一角，已有四十年的声望，当初收服三十五猛苗寨那一档事，至今犹脍炙人口，知他在滇南诸猛中死友甚多。此次之事，如果是珠郎谋反，朝廷明正典刑，自然罪有应得，什么话也没得说，但此次之事，全是自己与樊宗敏二人，一个贪财，一个好色，才一手遮天，做下了这件事，毫无凭证却硬生生诬赖他是谋反，将他骗入深山，乱矛刺死，后来抄家之时，宗敏又名目公开的将珠郎爱妾娇凤，要列入自己的专房。

　　常言说，如要人不知，除非己莫为，何况穆索家的珍宝，除了少数入官以外，其余全被自己一人侵占。事毕之后，就听见传言中，说有穆索的朋友，要替穆索氏报仇的话，这还不过是一句传闻，自己还不甚在意，最使吴礼担心的，军门李国梁因事先拒绝吴礼逮捕珠郎，及至穆索全家被捕，谋反成了定案，李军门当初因拒绝会办此案，便有了故纵的嫌疑，不久他竟降调为本省总兵，在李军门降调时，曾对自己说，将来要算这账，因此便亟亟想离开这云南省，为此不惜花费他害人劫来的财物，运动调省。

　　自古财能通神，果然不到一月，吴礼已经调升四川茂州府，虽然地处川北，离滇不远，究竟隔了省份，已不再怕李军门报仇雪恨了。

　　娇凤自从宗敏到后，将自己救出网罗，心中自然感激，本想细问宗敏此事的前因后果，可是宗敏将自己从前厅拉到后院，一句话不曾说，竟又匆匆走去，娇凤自然不便拦住问他，只是心中奇怪，为什么宗敏的态度如此，更不能放心的，便是珠郎始终不见回来，究往何处而去？昨夜随从回来，分明说宗敏是与珠郎在一起的，怎的此刻宗敏到此，珠郎仍未回来？心中愈想愈疑，一时又想到昨晨珠郎临走之时，自己正从梦中惊醒，那梦境十分蹊跷，当时虽曾劝他别去赴约，究以妖梦无凭，后来也就随他去了，如今他一去不回，难道真应了梦境？

　　娇凤一人坐在房内，既念珠郎，又念玉骢，恨不得再到前厅去看看玉骢如何光景，默念珠郎如有好歹，自己果然不愿独生，玉骢三岁孩子落于人手，更为可虑，想到危急处，便不顾好歹，立起身来，便向前厅跑去。

　　哪知还未走出院门，早见一个中年妇人，带着三个仆妇模样的女人，和两个护勇，正好走进院来。娇凤一看这几个女人，不是自己家中的仆妇，竟一个也不认识，不由站住了，要问他们从哪里来。

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