苗疆风云(10)_朱贞木

一〇

　　李将军深以为然，便决定南北两路进兵的办法，南路从冬瓜岭穿十里铺，偷渡大盘江下游，再入羊岐山抄贼人的后路。北路从沙营司经春岩渡，由光照河奔铁索桥后身。商定了后，李将军便向征南将军穆副都统，密陈穆索珠郎的策略，穆征南也非常称善，从此穆索珠郎在穆征南麾下，便大红大紫起来。

　　盘江铁索桥，地处永宁、安南两州之间，为自黔如滇的唯一孔道。吴世璠这一面守盘江铁索桥的，正是从前贵州提督李本深。此人驻贵多年，黔西地理非常熟悉，因此他悉力扼守公鸡背，以保铁索桥，使清廷数十万大军，无法进入云南，谁知偏又遇上了穆索珠郎，定下南北两路包抄铁索桥的计划。可是这两路包抄一着，李本深不是不知道，就因为地势关系，南路虽有十里铺这条捷径，但那里毒瘴迷漫，正是一条死路，料定清兵不能走，也不敢走。

　　北路则更为恶毒，在春夏二季中，便连春岩渡五里以外的边界上，都无人敢进，如今虽是冬月，一则料清兵也无人知此秘径，当地土司决不肯说出，怕是叫他开路，那就等于自寻死路了；二则即使清兵得知此路，土司不肯引领，也真找不到路径。因此李本深放心大胆地驻扎在公鸡背、铁索桥两地，以为犄角，至于后路上的羊岐山、普安所地，以及光照河等地，竟大胆地毫不设备，因他知道他所恃的，正是所谓天险。

　　征南将军穆占与广南总兵李国梁多日来依照穆索珠郎的建议，派兵遣将，分别支配已定，共分为五路进攻，便是正中一路，从永宁直攻公鸡背，由李总兵督饬中翼参将饶国栋率领骑兵五千，直捣中路。南右一路，从永宁到新镇向公鸡背进击，由左翼副将王天培率领步兵三千击其偏锋。南左二路，从永宁出冬瓜岭，经十里铺，渡盘江下游，绕羊岐山，由云南猛连土司穆索珠郎带领苗兵两千五百人，包抄铁索桥后路。

　　北左一路，从沙营司经春岩渡，渡光照河，由穆索土司部下幄主纪名都司实缺千总安馨（注：即馨儿）带领苗兵一千五百人，包抄铁索桥后路。北右二路，从永宁至沙营司、春岩渡一带往来巡弋，由土司沙起、龙礼廷带领黔兵二千人，接应渡河诸军。此五路一经派遣完毕，穆征南与李总兵二人督同大军三万人，紧随五路之后，只要前边一得手，后面大队立即夺桥渡江，以便长驱入滇。这里五路军队，一切俱已整顿齐集，专一候命前进。

　　李本深闻得清军分五路进兵，却只探出他们三路，一是从正中直攻公鸡背，二是左路从新铺攻取公鸡背，三是右路从沙营司攻取公鸡背，其余两路，无论如何竟探听不出是从哪路来攻，也不知由何人率领。李本深对此三路攻势，早有准备，毫无在意，至于其余两路，他既认为十里铺与春岩渡两路万不能行军，也就不怕清军如何攻法。

　　到了十一月二十一的那一天夜晚，李本深守住公鸡背，刁斗森严，十分戒备，其时正当下弦之始，黄昏后，残月未上，星光暗淡，满天漆黑。李本深独立营中，仰视天上，正觉月黑无光，今夜正应小心，忽听正东上一片喊杀之声，忙要派出哨探，前去察探，哪知报事官早已一迭连声报到，正东、东南、东北三路清兵杀到的报告。李本深微微一笑，命镇守铁索桥的贼将线緎、巴养元严加防守，自己率领本镇一部铁骑兵，向正东迎去，东南路上由贼将高起隆迎去，东北路上由贼将夏国相迎去。

　　这一接触，双方就掀开了恶战，但是打来打去，贼兵依然严守公鸡背，屹然不动，清兵竟一部也没法推进，从黄昏时起，直拼到三更多天，双方互有伤亡，但贼兵阵地，仍是丝毫未动。于是清兵死也不退，一连几次冲突，虽均被李本深率部杀退，但仍是源源前进，李本深觉得与以前的战法，大是不同，心中不由怀疑起来，心想他们莫非换了主帅了吗？

　　如此又拼了一个更次，直到四更向尽，忽听后面铁索桥边人声鼎沸，喊杀连天，一回头望到桥西天空中，陆续放出五色信炮，便听前面正东上清军发狂似的喊着，就又冲了过来。李本深知道天空所见，必是清军放的信号，好使正东清兵，可以望着信号进攻，但桥后的清军，又从什么地方过来的呢？可笑李本深到此成败一瞬之际，居然还不曾明白。铁索桥边这一阵喊杀喧腾，不但李本深本人有些惊慌，便是扼守江桥的线緎、巴养元二人，以及李氏全军部属，都觉得今晚清军来得特殊，人人心中发怵，都觉得惶惶无主。

　　铁索桥后的喊杀是从何而起的呢？这是很容易猜想到的，正是由清军南左二路，与北左一路两线杀到的包抄部队。北左一路是馨儿带的队伍，南左二路正是穆索珠郎带的队伍。原来珠郎自从定计之后，便将如何进攻之法，教与馨儿，并为此路队中的士兵，制成了避毒的衣履，发下去每人包衣一件，短靴一双，面罩一枚，在将进春岩渡之前穿着整齐，渡过春岩渡，将衣履面罩全部丢弃，便可稳渡光照河了。

　　春岩渡白日有阳光蒸发，不能进入，必须在夜间子、丑两个时辰走尽，万不可延到日出，而自己走的十里铺，却是恰恰相反，必须在白天巳末、未初之间，瘴气消散之时经过，过时便有危险，所以自己带了二千五百人，悄悄的在前一天午前巳初，到达十里铺大林外面。珠郎虽是久闻其名，但也不曾亲历其境，坐在马上向前望去，只见三里路外，有一座猛恶的森林。在黔、滇一带，虽说山深林邃，但像这样大的森林，却是初见，只觉那座林子静荡荡的如一座大城池一般，此时已是巳初，林中瘴气已将散尽，但远望林表天空，似还有一般五色霞彩，横贯空间，似正蓬蓬勃勃的向上空升去。

　　珠郎认识那便是毒瘴，便传令众兵士暂且驻足，各人取出干粮，乘此饱餐一顿，等到众兵吃饱，再看前面林表霞彩，早已不见影踪，又稍息了一会，才传令向十里铺进发，三里来路，片刻即到，走进林内一看，更觉得它的可怕。

　　原来黑巍巍的一大片，弥望皆是千年老树，非樟非柏，非楠非桧，真不知其名。那些树木因久受瘴气的熏灼，从茂盛中生出一种黑绿的色泽来，从外边看去，虽不觉如何大异，可是沉静得死气森然，既不见一个生人在那里经过，更没有一只野兽，或是一只鸟儿在那里面停留，因而满林寂静，除了风吹木叶而外，什么声息、什么现象都没有。

　　珠郎进林时，吩咐众兵必须加紧步伐，越快越好，一路切忌谈笑、便溺与无故逗留，免遭不测，吩咐已毕，便命两名向导居前，自己一马当先，驰骤而进。正因这一座恶林毒瘴太深，以至百兽绝迹，所以珠郎等大队人马直驰过去，竟连什么也不曾遇上。在林中足足走了个半时辰，从巳末走起，走到未初，刚出得林口，然而珠郎走到未初之末，抬头向天空中望去，已经隐隐似有些儿霞彩，正从四山浮起，似乎正向林中慢慢延展出来。

　　珠郎一见，只吓得冷汗直流，忙不迭连催快走，众人一阵狂奔，幸喜已到了林边，这才松出一口气来，正想命众兵士稍息再走，哪知两个向导脸上现着惊慌之色，大声说道：“现在已快到未末，毒瘴已起，我们虽已出林，但距林二三里地方，仍是不能驻足，还得快快的再走出去才好！”这一喊提醒了珠郎，忙又继续前奔，从马上回望后边林深处，五色霞彩，早又腾架天空，大家缄口闭气的一阵狂奔，才算脱离了险地。

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