苗疆风云(9)_朱贞木

九

　　穆索珠郎本是懒与官中人往来，既而一想，自己身为土司，怎能不与官吏往来，且金驼所言，倒是实情，自己既学了一身本领，纵不思为国建功，也应该为民驱虐，当时便笑答道：“承老前辈高论，令人茅塞顿开，我珠郎不才，敢不为桑梓尽力。”

　　龙金驼一闻他已允了，心中大喜，忙起身重又谢过，又命家下从人将礼物留下，父子们又谈了些别事，约定了起程的日期，便再三珍重，致谢而别。

　　过了两天，龙金驼父子又来敦促珠郎上道。珠郎因尚未见过李国梁总兵，故而暂不率领部属，只带馨儿一人，轻车简从，与龙天裕一同上路，投奔贵州永宁而来。

　　一路上看到吴世璠部下兵将，全都暮气沉沉，只知道在关隘闹市中搜刮财物，并不讲求什么防御，真所谓将骄卒惰，珠郎便向龙天裕问道：“看吴逆部下，并不像个有能为的样子，何以朝廷派出这许多兵力，尚不能破一公鸡背？”

　　龙天裕闻言，摇头叹息说：“土司不曾到军中，故而不知，其实朝廷的兵将也正与叛逆的兵将一样，反倒多了几件致命的毛病，那便是冒功冒禄，虚奏捷报，小胜夸大，大败讳言，而且总镇以上，既互相倾轧，妒功嫉贤，令人气短，倒不如贼人利害相关，成败与共。所以这些年来，从都统尼雅翰赫业珠满、顺承郡王勒尔锦、贝勒尚善，一直到安亲王岳乐为止，全是因循沓泄，以致师老无功。还有一层，过去这两位领兵统帅，都以为吴三桂前明宿将，韬略既广，部众又多，威镇天南三十年，正不知有多大能为，所以谁见了吴三桂部署都害怕。

　　“自从安亲王统兵以来，不久吴三桂便亦死去，这一死他们胆子可就大多了，又兼吴世璠幼弱，驾驭不了，将士各自为政，已见四分五裂之势，这才使安亲王有机可乘，总算在柳林嘴、枫木岭等处得了几次大胜仗，克复了贵州许多府治。同时，李总兵上面那一位征南将军席布根特穆占穆副都统，倒是一位胸有韬略的名将。”

　　珠郎当就问道：“你我此去，是否属于穆都统麾下？”

　　龙天裕点头称是。

　　二人一路上谈谈说说，因是急走，故而不上十天，早已到了永宁州，见过李总兵。那总兵李国梁见穆索珠郎身高八尺余，背阔肩平，猿臂蜂腰，虎头豹眼，年纪四十以外，却是满面生光，既红且润，颌下稀疏的留着三绺胡须，飘飘然从英勇中流露出些潇洒之慨，一望便知是个精于技击的，因此番为破公鸡背，特为聘来帮忙的，礼貌上十分优渥，并不以部属待之，一面申报到穆将军营里去，一面私下特备了一席盛筵，晚间请了穆索珠郎来，替他接风。除了自己主席作陪，又约请龙天裕、沙起、龙礼廷等几位土司和部下参、副各将。宾主交欢，十分情畅。珠郎见李将军如此优待重视，自然格外感激，到了次日，李将军特请穆索珠郎、龙天裕二人到营中密商攻取公鸡背、铁索桥之策。珠郎虽系云南苗人，他对临省贵州山路也颇为熟悉，当时三个人依了地图，商议进取攻守之策。

　　穆索珠郎默视半晌，抬头指着地图，向李将军开言道：“铁索桥据盘江渡口，贼人据此，已有一夫当关之势，何况前面又有公鸡背为之屏蔽，我想过去屡攻不下，只是犯了攻坚的毛病，如果能找出一条别法，踏其虚弱，自然公鸡背也要动摇。请看永宁之南乃冬瓜岭，永宁之北乃沙营司，如今沙营司沙土司起已在本镇，自然沙营司是我们的势力所在。

　　“素闻冬瓜岭到大盘江下游有一条捷径，地名十里铺，是在万树林中，里面又随处都是沼泽，行旅一不留神，便陷在沼泽中，非常危险，而且林深瘴重，又属沿江，每当瘴气、毒雾弥漫，人畜触到便死，只有巳末午初与正午时，这两个足时可走，如从十里铺渡过大盘江，那便是羊岐山。到了羊岐山，已在铁索桥之西，贼人自不能再守了，这是说的南路；

　　“如走北路，便是由沙营司西行，经过春岩渡，渡过光照河，便可南指铁索桥。不过春岩渡听说也是一条向无人烟的僻径，因那地方出一种毒蛇，名曰“春妍幡子”，色泽异常美丽，每当春季便繁殖起来，如今是冬月，想必还不致十分为害，我们何不从北路春岩渡，南从十里铺这两路进兵，包抄贼人的路呢？”

　　李将军闻言，再三点头称是。

　　穆索珠郎又说：“春岩渡我从不曾走过，那里的实情，何不问明沙土司？”

　　李国梁闻言，沉吟一回，不由大喜，立命人将沙起唤来，向他一提取道春岩渡的事。

　　沙起似乎吃惊说：“春岩渡怕过不去吧？”

　　珠郎就问他过不去的理由，沙起犹移说：“冬季中虽然毒蛇蛰伏，但是那地方一草一木，都有蛇的口涎、精液留存着，一经阳光蒸发，毒气便自上升，除非夜间露重霜浓时，毒气为寒气所压，不致伤人，但春岩渡那一截，倒有二十余里路程，一夜间虽不至于走了完，但也得赶紧，我想那总是一条危险的道儿呢。”

　　珠郎闻言点头，向李将军说：“既是如此，尚有可为。依我愚见，要过春岩渡，须要注意二事，第一件，在戌、亥、子三个时辰中过去；第二件，每人须制备一套避毒的衣履，过了春岩渡，便脱下不要了，这样比较安全些。”

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