蔡东藩及其《中国历代演义》

蔡东藩及其《中国历代演义》(1)

　　作者：柴德赓

　　（按：本文写于1962年，有些观点也有一定的时代特点和局限性。）

　　中国历史悠久，史料非常丰富，单是一部廿四史就有三千几百卷，其余的史书更不知多少倍于此数。在史料丛杂、头绪繁多的情况之下，学者虽穷年累月，未必能尽读这么多的书；就是读了，这些书本身的错误不少，亦未必都有用处。当前最重要的是要写出几部史实可靠，观点正确，既有系统，又有重点的通史，让大家对祖国的历史有个共同的正确的认识。这方面工作正在进行，且已取得一定的成绩。

　　不过，历史知识的传播，不是一种、两种体裁或一部、两部著作所能全部担负的。体裁不同，内容便受限制；对象不同，要求随之而异。作为一般的历史读物，既要有丰富的正确的历史知识，也要文字生动活泼，才不致阅不数卷便打呵欠。因此目前迫切盼望多出一些通俗历史读物，来满足广大读者的需要。像近年陆续出版的《中国历史小丛书》，是很受大家欢迎的。这方面目前仅仅是开始，工作当然是繁重的。

　　至于长篇的历史演义小说，像《东周列国志》、《三国演义》一类的书，也是大家所欢迎的。这一类书范围既广，故事性也强，如果观点正确，写作技巧好的话，也能给予群众一定的历史知识和爱国主义的教育。为了丰富群众的文化生活和历史知识，在新的历史演义小说还没有出来以前，是否可以考虑重印一些比较可取的旧的演义小说呢？我看是可以的。这里特别提出来谈谈蔡东藩先生所著的《中国历代演义》这部书。

　　蔡东藩的《中国历代演义》，原名《历朝通俗演义》，是一部五百万字以上的历史演义。他从秦始皇写起，一直写到1920年，共写了2166年的事情。全书共11部、1040回。计有：

　　前汉演义（原名前汉通俗演义附秦朝） 100回
　　后汉演义（原名后汉通俗演义附三国） 100回
　　两晋演义（原名两晋通俗演义） 100回
　　南北史演义（原名南北史通俗演义） 100回
　　唐史演义（原名唐史通俗演义） 100回
　　五代史演义（原名五代史通俗演义） 60回
　　宋史演义（原名宋史通俗演义） 100回
　　元史演义（原名元史通俗演义） 60回
　　明史演义（原名明史通俗演义） 100回
　　清史演义（原名清史通俗演义） 100回
　　民国演义（原名民国通俗演义） 120回（另有许廑父续的四十回。）

　　这十一部书不是在同一个时间出版的，作者也不是顺着朝代次序写的。最先写的是《清史演义》，出版于1916年。按成书的次序：

　　一、清史
　　二、元史
　　三、明史
　　四、民国
　　五、宋史
　　六、唐史
　　七、五代史
　　八、南北史
　　九、两晋
　　一〇、前汉
　　一一、后汉

　　写完最后一部《后汉演义》，已经到了一九二六年九月。上海会文堂新记书局陆续印行这十一部演义，都是有光纸石印插图本，当时这部书的销行量非常大。到一九三五年，会文堂新记书局又把它全部改为铅印本，加上许廑父续的《民国演义》四集四十回，总的书名称《历朝通俗演义》，分装四十四册。另刊《历朝通俗演义改版印行缘起》一册，把全书的序文和每部书的回目搜集在一起。

　　蔡东藩先生在十一、二年的时间内，连续写出了十一部演义，字数超过五百万，这是一件惊人的事情。他究竟是怎么样的一个人呢？有介绍一下的必要。

　　蔡东藩，名郕，浙江萧山临浦镇人，生于一八七七年（清光绪三年），卒于一九四五年，年六十九。蔡东藩二十岁前已中秀才，清末以优贡生朝考入选，分发江西省以知县候补。他到省不久，因看不惯官场习气，称病归里。辛亥革命前一度入福建，亦不久即归，一直住在临浦镇家里。他在《中国历代演义》中常自称作于临江书舍，临江即浦阳江在临浦一带的别名。

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