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五八


  ▼十七

  外交部的人告诉齐书记,日本首相当天会品尝两家店的菜。万唐居之外,另一家是龙华药膳,他们的师傅要上门进大使馆服务。而对于万唐居,首相希望能亲自进店里坐坐。所以齐书记强调光打扫前厅还不行,要把雅座也收拾收拾。人一来,直接请进去,安安静静的,有礼有节,日本人喜欢这一套。

  那天杨越钧亲自在灶上,他用老莲蓬,剜掉瓤肉和莲子,往莲孔里填酱油和葱花,腌鳜鱼块,再一起放海碗里,入蒸笼,取名莲房鱼包,说是仿南宋金秋的名菜。我们在一边全看傻了眼,吃条鱼还能显我国威,连说实在是高。老五则用青萝卜雕了个长颈花瓶,他已经能娴熟地用大斜口刀切皮,用小圆口刀镂花纹了,还能拿白萝卜刻出四朵月季,再填些果料和豆沙进去,想用甜讨个客人的好。

  轮到上宫廷烤鸭的时候,我回到鸭房里,跟老师傅说,这次我新添了三道调料,你们别多问,一起送去就是了。他们见我仍不肯动,只好自己带着烤好的鸭子过去了。

  约莫二十分钟,百汇急急巴巴地跑到后院,说:“大伙都在争着合影留念,你怎么不露面?日本首相还没吃就竖大拇指,翻译说,这老家伙不仅觉得咱们烤的鸭子皮酥肉嫩,更难得的,是你配的酱料,单尝了几口,满口甜香。首相还专门问翻译,这两位片鸭子的老人,一定就是宫廷烤鸭的传人吧。说完就站起来,要握手。”

  齐书记和师父在后面,不好说是,又不能说不是,脸红得啊,跟猴屁股一样。

  我忙问:“调料剩下多少?”

  百汇说:“剩?我来就是告诉你,赶紧配吧,翻译问店里的暖壶能不能借他一个,想把调料倒里面。首相说了,要带回国给家里人品尝。”

  我从鸭房里抬出一个瓦罐,说:“全在这里,你端走吧。”

  他左右看看,并不动身,而是把手伸进兜里,带出一个信封,塞给我。

  我打开后问他:“什么意思?”

  他说:“又不是给我的,怎么问我。”

  我进屋拿起衣服,就从后门冲了出去。

  ***

  我一路抻头猛跑,穿过三条街,实在迈不动腿的时候,才上了一辆343路。

  到南纬路那一站,我下车后朝北边的福长街又走了半站地。

  发现信封不在手上后,吓了一跳,在身上来来回回摸了半天,才从衣服内兜,翻出来。

  我照着上面写的地址,果然找到一家粮站,对面,便是信里写的早点铺。

  ***

  那是一间用熟石灰盖的平房,窗户还没有装上玻璃,只是扯了一块塑料布,用按钉固定住。

  门也关死了,我看这条胡同里也没有多少住家,想找谁打听一下都见不着人。

  “开张了没有?”连喊几声后,才感觉里面慢慢有了动静。

  “没见上面写的是早点铺吗?这时候不开门的。”

  我听到里面的声音,就乐了。

  没多一会儿,那扇门便被人拽开。

  “万唐居什么时候这么闲了,早上刚写的信,屠经理下午就来了。丢下日本的首相不管,到时候别让你师父,又把这笔账算我们头上。”

  她还是那么瘦,领口绣着彩线花卉的一件粉衬衫,整整齐齐穿在身上。

  走近后才看得清楚,精神比起以往明显要差出一截。

  “二哥呢?”我想进铺子里看看。

  田艳挡在中间,嘴唇一翘,示意我旁边说话。

  “老陈刚从医院回来,好容易才睡下。”

  她指了指自己的脑子,用力盯着我,直到我点头,她才放下手,松出口气。

  “你们住在哪儿?”我悄声问她。

  她回头望了望铺子。

  “跟人换房了?”

  “不然吃什么,全部家当就是这个。本来是想东西都置齐了,请你过来提提建议。”

  几株粗大的老杨树,晃动着油亮的卷叶,在我们头顶,沙沙作响。

  “铺子主要都卖什么?”

  “好东西,谁来这里吃?无外乎是炒盘烩饼,蒸屉馒头,再添上三五个小菜。赚回来的,还填不上他那些药钱。他的本事,你知道,用不上的。正常一点了,就帮我撒撒碱面,水一泼,拿笤帚刷个地。犯起病来,我倒希望他别在这里祸害。”

  田艳冷冷淡淡地诉说着这些事情。

  她那张枯瘦的脸和薄嘴唇,令我想起张晗说过的话,很多事,过去了,也就过去了。

  “还缺什么东西,随时跟百汇讲,能帮上忙的,我这边一定尽力。”

  “放心,上回老陈给钱了,以后我们不会沾万唐居半点的东西。”她转过去打开门,欠身朝屋里看了看,又回来。“大老远跑过来,也没让你进去看一看。不过也是,有什么好看的,我们这里,你自己知道就好,没必要再和店里说,无非是个人过个人的日子罢了。”

  我点头说好,又请她告诉师哥,我来过了。

  “还什么师哥不师哥的,以后快改口吧。你还记得回去的路么?出去后右拐,更近一点。”

  她使劲朝胡同口瞧着,为我指路,好几次我都想说,你们还是跟我回店里吧。

  ***


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