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五

赞法德·毕博布鲁克斯始终不太清楚，他为什么会在这时候想到要举办一场降神会。 　　很显然，空气中弥漫着死亡的气息，但这个主题更应该被竭力避免，而非不停叨念。 　　想到要和过世亲属团聚，赞法德吓得魂不附体，也许正是这种情感引出了过世亲属多半对他也有同样看法的念头，还有更重要的： 亲属们也许能做点儿什么事情，推迟双方的团聚。 　　然而，还有另外一种可能性，念头是来自意识中那块幽暗区域的怪异提示，这种情况偶有发生，而他在成为银河总统之前不知为何锁闭了那块区域。“你想和曾祖父说话？”福特踌躇道。 　　“是的。” 　　“非得现在？” 　　飞船继续晃动和轰鸣。温度正在升高。光线越来越暗——没有用来思考煮茶的所有能量都被电脑送去驰援疾速衰退的力场。 　　“没错！”赞法德不肯松口。“听我说，福特，我想他也许能拉咱们一把。” 　　“真是‘想’出来的？你可别乱说话。” 　　“那你说咱们还有什么别的办法？” 　　“呃，嗯……” 　　“好了，快过来，围住中央控制台。别磨蹭！翠莉安，猿人，动起来！” 　　困惑的几个人围住中央控制台，坐下——觉得自己傻得出奇——拉住旁边人的手。赞法德用第三只手关掉灯光。 　　黑暗攥住了飞船。 　　绝杀炮继续撕扯舱外的力场。 　　“把精神集中在，”赞法德从牙缝里挤出声音，“他的名字上。” 　　“他的名字是……？”亚瑟问。 　　“赞法德·毕博布鲁克斯四世。” 　　“什么？” 　　“赞法德·毕博布鲁克斯四世。集中精神！” 　　“四世？” 　　“没错。听清楚了，我是赞法德·毕博布鲁克斯，父亲是赞法德·毕博布鲁克斯二世，祖父是赞法德·毕博布鲁克斯三世……” 　　“什么？” 　　“出过一点儿小岔子，跟避孕套和时间机器有关。现在集中精神！” 　　“三分钟，”福特·大老爷说。 　　“我们，”亚瑟·邓特说，“为什么在做这种事情？” 　　“闭嘴，”赞法德·毕博布鲁克斯吩咐道。 　　翠莉安一言不发。她想： 还有什么可说的呢？ 　　远处角落里有两盏黯淡的红色三角形小灯，这是舰桥唯一的光源，偏执狂机器人马文颓然呆坐，既不理会所有人，也不被所有人理会，沉迷于只属于自己的那个相当不愉快的世界之中。 　　四个人影缩肩弓背，围坐在中央控制台四周，拼命集中精神，努力把意识剥离出飞船那令人惊恐的晃动和响彻全船的刺耳轰鸣。 　　他们集中精神。 　　他们继续集中精神。 　　他们还在继续集中精神。 　　时间一秒一秒滴答流逝。 　　赞法德的额头渗出豆大的汗珠，刚开始是因为精神集中，接着是因为挫败，最后是因为尴尬。 　　末了，他怒吼一声，猛地从翠莉安和福特手中抽出手，使劲一戳灯光开关。 　　“唉，我都快以为你永远不打算开灯了，”一个声音说。“别太亮，谢谢，我的眼睛毕竟不比从前了。” 　　四个人登时坐得笔直。他们慢慢扭头张望，但头皮却固执地想要留在原处。 　　“说吧。这次打扰我的是谁？”舰桥远端那丛蕨类植物旁边，有个矮小、佝偻、消瘦的人影在说话。他的两颗小脑袋披着纤细的头发，古老得像是封存了星系初创时的记忆。一颗脑袋懒洋洋地垂着，正在睡觉；另一颗脑袋向众人投来锐利的目光。如果这双眼睛确实不比从前了的话，那它们从前肯定能当钻石切割仪用。 　　赞法德紧张起来，结巴了好几秒钟。他行了一个错综复杂的小幅双颌首礼，这是参宿四家族内部表示尊敬的传统问候方式。 　　“喔……呃，你好，曾祖父……”他低声说。 　　小个子老人走近他们，在昏暗的灯光中凝视片刻，冷不防对曾孙戳出一根瘦骨嶙峋的手指。 　　“哈！”他喝道。“赞法德·毕博布鲁克斯。伟大血脉的最后一代。赞法德·毕博布鲁克斯零世。” 　　“一世。” 　　“零世，”那人影恶声恶气地说。赞法德痛恨这个声音，他总觉得这声音仿佛指甲，所刮的黑板在他看来就是他的灵魂。 　　他在座位上笨拙地动了动身子。 　　“呃，是的，”他喃喃道，“呃，你看，关于花的事情，都是我不对，我一直想给你送花的，可你猜怎么着？店里的花环刚好卖完了，所以……” 　　“你忘了！”赞法德·毕博布鲁克斯四世怒道。 　　“嗯……” 　　“太忙了对吧？从不考虑其他人。活人全都这个德性。” 　　“赞法德，两分钟，”福特敬畏地轻声说。

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