在数难逃(9)_倪匡

九

　　▼第三章　绝处逢生

　　“油布”这东西，现在已经绝迹了。但在一段相当长的岁月中，它却是重要的生活用品。它的主要成分是布和桐油──布浸桐油，一次又一次，使桐油在布的纤维之中生根，结合为一，就成了油布。

　　油布不但可以长期保存，而且有极好的防水功能，最粗的油布，要来做伞，精致乃至上乘的油布，是保存贵重物品的重要材料。

　　那幅油布，质地很细，也是毫无例外的土黄色（熟桐油的原色），看来呈半透明，晶莹动人，是上佳的工艺品。

　　但是更令人惊奇的，是写在上面，密密麻麻的数字，每一个数字，只有芝麻般大，但不论是数字还是文字数，尽皆清晰无比。

　　油布绝不沾墨，固之寻常墨水，无法在油布上留下痕迹，那些数字，都是黑漆写上去的。看来是用削尖了的竹子，蘸了漆涂写的──漆自然也是土漆。土漆虽然不是甚么稀罕的物事，然而也颇难想象，在如此艰难的岁月之中，如何获得。

　　而且，照七叔计算过，油布上的数字，超过八千个，字字写得如此工整，绝非一朝一夕可办。

　　像这样精致的物品，应当属于太平岁月所有，却在兵荒马乱之中，出现在一个生命朝不保夕的女婴身上，岂非是怪事一桩！

　　由此看来，这些数字之中，包含着莫大的玄机，是可以肯定之事，难怪七叔要“皓首穷数”了！

　　我把油布向白素凑了一凑，两人一起看去，只见通篇大约十之六七，是“1234”的通称阿拉伯数字。其余十之三四，是各国文字。

　　七叔在我们看的时候，顺口道：“数字数一共是八千三百四十一个，其他是文字数，各国文字均等，一个不多，一个不少。”

　　所有的数字，全连在一起，当中并无分隔，如果那是密码的话，首先得断定它是两个数字一组，还是三个、四个、五个，或是更多。

　　七叔叹了一声：“我假设那是密码，但是至今为止，我竟仍然无法确定它是几个字一组；而且，八千多个数字，并没有循环，全无规律──天下奇数之中，只有圆周率可以与之比拟。”

　　七叔提到了“圆周率”，那使我有同感。数学家通过电脑的运算，已把“圆周率”算到了几十万位的数字，就是没有循环，没有规律的。

　　这油布上的数字，自然不是圆周率，圆周率一开始是：3.14159……这一堆的数字，一开始是1894……

　　我和白素怔怔地看着，七叔道：“你们信不信？我已可以把这八千多个数字，全部背诵出来了！”

　　我和白素，并不感到奇怪──七叔本来就有过人的才智，何况经过了那么多年，要记下八千多个数字，自然不是难事。

　　这时，在一旁的红绫，伸过头来，注视着那幅油布。我留意她已经注视了好一阵子了，就轻碰了一下白素，白素点了点头。

　　七叔既然说过，这些年来，他曾留意我的记述，那么，自然已知道发生在红绫身上的一切，知道她脑部活动能力之强，已远非一般人所能想象。

　　如今，看她的情形，分明是在寻找这一堆数字的秘奥。只见她不但全神贯注，紧锁双眉，而且，不多久，在她的鼻子之上，竟然有细小的汗珠沁出来，可知她是如何殚智竭力。

　　白素在一旁，看了有点心痛，想要说甚么，但是却被我握住了她的手，不让她去打扰红绫的思索。

　　过了好一会，七叔已喝了十七八杯酒，才看到红绫缓缓摇了摇头，声音也显得有点哑：“在我的记忆库中，找不到这堆数字的意义来。”

　　七叔苦笑：“难为你了，孩子！”

　　红绫虽然不致于满头大汗，可是也涨红了脸，足以证明她脑细胞曾经剧烈地运作过。

　　白素道：“我看，要解开这堆数字之谜，不是人脑所能解决的了！”

　　七叔皱着眉，没有表示甚么。

　　我知道，七叔这一代人，观念上有点“顽固”，不是很肯承认电脑优秀于人脑这一残酷的事实，所以他仍不愿意倚仗电脑去解决问题。

　　我打了一个圆场：“电脑也未必可以解决问题，我倒有一个最直接的办法！”

　　七叔瞪了我一眼：“去找写下那些数字的人，他自然知道这些数字的意义，是不是？”

　　我道：“正是此意！”

　　七叔长叹一声，缓缓摇了摇头：“第二年，我在面对这些数字，一筹莫展之际，就已经想到了这一点，就开始了寻找！”

　　我想说“那应该并不难找”，可是一看七叔的脸色，这句话缩了回去，没有说出来。

　　我想说“应该并不难找”，也不是口气大，而是那女子属于何方神圣，应无疑问，而那一方面，顶尖的出色人物，在经历了历史残酷的人洗礼之后，死的死，逃的逃，变节的变节，元气大伤之后，仍然留下来的顶尖人物，只不过二三十个而已。

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