犀照(9)_倪匡

九

　　胡怀玉态度之认真，和我的不当一回事，恰好成了强烈的对比，他道：“问题就是在这里，它到哪里去了，全然不知道。”

　　我仍然笑着：“那么就由它去吧。”

　　胡怀玉嗖地吸了一口气：“由着它去？要知道，没有人知道那是甚么。”

　　我随口道：“没有人知道又有甚么关系，不管它是甚么，它小得连肉眼都看不见。”

　　当我讲到这里的时候，我陡然住了口，剎那之间，我知道胡怀玉何以如此紧张，感到事态严重。

　　如果真如胡怀玉所说，它已经完成了发育，离开了冰块，由于全然不知道那是甚么，那真值得忧虑。

　　由于三流幻想电影的影响，很容易把史前怪物想象成庞然大物，一脚踏下，就可以令一座大厦毁灭，不容易想到，就算是小到肉眼看不到的微生物，一样极其可怕和危险。如果那是一种细菌，一种人类知识范围之外的细菌，自冰块中逸出，在空气中分裂繁殖，而这种细菌对人体有害，那么，所造成的祸害，足可以和一枚氢弹相比拟，或者更甚。

　　我的笑容僵在脸上，形容变得十分怪异。胡怀玉望着我：“你也想到，事情可能严重到甚么程度！”

　　我不由自主，吞下了一口口水，声音有点发僵：“这件事──这件事──是一个极端，可能一点事也没有，可能──比爆发十枚氢弹还要糟糕。”

　　胡怀玉点着头：“是的，可能一到了空气之中，它就死了。”

　　我突然之间，又感到了十分滑稽：“如果它死了，当然无法找到它的尸体。”

　　胡怀玉苦笑：“当然不能，怎么能找到一个细菌的尸体？”

　　他顿了一顿，又道：“如果他在空气之中，继续繁殖，由于根本不知道它是甚么东西，以后的情形，会作甚么样的演变，也就全然不可测。”

　　我道：“甚至全然不可预防。”我说到这里，实在忍不住那种滑稽的感觉，竟然哈哈大笑了起来，逃走了一只不知名的细菌，人是万物之灵，有甚么方法去把它捉回来？可是在笑了三四下之后，我又笑不出来，因为后果实在可以十分严重，谁知道在南极冰层下潜伏了不知多少年的是甚么怪东西？

　　这情形，倒有点像中国古代的传说：一下子把一个瘟神放了出来，造成巨大的灾害。

　　我又笑又不笑，胡怀玉只是望着我，我吸了一口气：“胡先生，我们一点办法也没有──只是我有点不明白，冰块还在，在冰块中的生物，如何──可以离开冰块？”

　　胡怀玉道：“当然可以的，只要它的形体小到可以在冰块中来去自如，也就可以逸出去。”

　　我指着那柜子：“看来这柜子高度密封，它离开了冰块之后，应该还在那柜子之中。”

　　胡怀玉道：“我也曾这样想过，这是最乐观的想法了，可是柜子的密封程度，究竟不是绝对的，甚至玻璃本身，也有隙缝，如果它的形体够小──”

　　我打断了他的话头：“不会吧，已经有几十个细胞了，不可能小得可以透过玻璃。”

　　胡怀玉喃喃地道：“我──倒真希望它还在这个柜子中，那就可以知道它是甚么，至少，它要是不再继续繁殖，死在柜子中，也就不会有不测的灾祸了。”

　　我摇着头：“就算它不断繁殖，繁殖到了成千上万，只要它形体小如细菌，还是不能知道它是甚么，根本看也看不见。”

　　胡怀玉盯着那柜子：“那倒不要紧，只要它的数量够多，高倍数的电子显微镜镜头，总可以捕捉到它，怕只怕它已经离开了这柜子。”

　　我苦笑：“我想，我们无法采取任何措施，它如果离开了这个柜子，也有可能早已离开了整个研究所，不知道跑到甚么地方去了，照我想，情形会坏到我们想象程度的可能，微之又微，不必为之担忧，还是留意另外两块冰块中，生命的继续发展的好。”

　　胡怀玉望定了我，一副“照你看来是不碍事的”神情。我当然不能肯定，危机存在，存在的比率是多少，也全然无法测定，在这样的情形之下，当然也不必自己吓自己，所以我还是道：“真的，不必担忧，要是有甚么变化，有甚么发现，再通知我。”

　　胡怀玉的神情，还是十分迟疑，我伸手拍了拍他的肩头，看出他仍然忧心忡忡，我道：“张坚也真不好，那些生命，既然冻封在南极的冰层之下，不知道多少年，就让它继续冻封下去好了，何必把它弄出来，让它又去生长？”

　　胡怀玉摇着头：“卫先生，你这种说法，态度太不科学。”

　　我没有和他争辩，只是道：“我看不会有事。你的研究所规模这样大，我既然来了，就趁机参观一下。”

　　胡怀玉忙道：“好！好！”然后他又叮了一句：“真的不会有事？”

　　我笑了起来：“你要我怎么说才好呢？”

　　他当然也明白，事情会如何演变，全然不可测，所以也只好苦笑，没有时间再问下去。

　　接着，他就带着我去参观研究所，即使是走马看花，也花了几乎两小时，研究所中所进行的工作，有些我是懂得的，有些只知道一点皮毛，更多的全然不懂，但是也看得兴趣盎然。例如他们在进行如何使一种肉质美味的海虾的成长速度加快，方便进行人工饲养，就极使人感到有趣。

　　看完了研究所，胡怀玉送我到门口，我和他握手：“很高兴认识你。”

　　这倒并不是一句客套话，而是我的确很高兴认识他，不单是由于他是一个科学家，而且是由于他以私人的财力，支持了这样一个规模庞大的研究所。这种规模的研究所，经常的经费开支，必然是天文数字。胡怀玉道：“一有异象，我立即通知你。”

　　我连声答应，驾车回家，一路上，就不断在思索着，各种各样的古怪念头，纷至沓来：三块冰块之中，有一块是生存不知名生物，不知名生物已经离开了冰块，那有两个可能，一个是它的发育生长过程已经完成了，以后是它的繁殖过程。另一个可能是，它的发育生长过程还没有完成，在离开了冰块之后，继续成长，如果是高级生物，单独的一个个体，不能繁殖，那么，它的形体，是不是可以成长到被肉眼看得到呢？

　　还有那两块冰块中的生物，在继续成长着，将来会变成甚么东西？南极的冰层，亘古以来就存在，这种生物，会不会是地球上最早的生物形态？

　　如果不是从坏的方面去想，一直设想下去，真是乐趣无穷。

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