犀照(8)_倪匡

八

　　▼第二章　效法古人燃烧犀角

　　看他的神情，虽然遭到了困扰，但看起来并不严重，大约不会有“史前怪物”出现的危险，那就由着他一步一步来说好了。

　　他又停了片刻，才道：“摄氏零下五十度，其实不足以令得胚胎停止生长，张坚用了这个温度，是他采集了冰块之后，只能用这个温度来维持，这也是他为甚么可以通过探测仪，测到冰块中有生命的原因。若是生命在完全静止的状态之中，当然也可以测知，但是却复杂得多。”

　　我来回踱了几步：“我明白你的意思，冰块中的生命，在被采集了之后，已经在开始继续生长，并不像它在未被采集之前，完全静止。”

　　胡怀玉忙道：“是。不过在那样的温度之下，生长的过程十分缓慢。”

　　我真有点心痒难熬，忍不住问道：“那么，经过你在实验室的培育，生出了甚么东西来了？史前怪物，还是九头恐龙？”

　　胡怀玉皱了皱眉，并没有直接回答我的问题，只是道：“请你到实验室中去，在那里，解释起来，比较容易。”

　　我只好跟着他走了出去，一路上，有不少研究所中的工作人员和他打招呼，但是胡怀玉却看来心神不属，愁眉苦脸，转了一个弯，来到了一扇门口，门口挂着一块牌子：“非经许可，严禁入内。”

　　胡怀玉取出了钥匙，打开了门，和我一起走了进去。

　　门内是一间实验室，看来和普通的实验室，并没有甚么不同，全是各种各样的仪器。所不同的是，有一个相当大的玻璃柜子，那玻璃柜上，有一个架子，乍一看去，架子上空空如也，甚么都没有，但仔细凑近去看，就可以看到，在那架子上，有三块小冰块，真是只有半方糖那样大小。而在玻璃的仪表上，可以看到柜内的温度，是摄氏零下二十九度。

　　我指着柜子：“就是这三块小冰块？”

　　胡怀玉点了点头。

　　我用尽目力看去，冰块看起来晶莹透彻，就像是水晶，在冰块内，甚么也没有。

　　我看了一会：“里面甚么也没有。”

　　胡怀玉忙道：“自然，细胞，肉眼是看不见的。”

　　他说着，推过一具仪器来，按动了一些掣钮，在柜子里去，有一组类似镜头也似的仪器，伸缩转动着，他则凑在柜外的仪器的一端，观察着，然后，向我作了一个手势，示意我留意仪器上的一个萤光幕：“放大了三万倍。”

　　我向萤光幕望去，看到了一组如同堆在一起的肥皂泡一样的东西。

　　胡怀玉道：“看到没有，细胞的数字已经增长到了三十二个了，温度每提高一度，在二十四小时之内，就会成长增加一倍，细胞的分裂成长速度还是相当慢，可是几何级数的增长，速度十分惊人。”

　　我指着萤光幕：“现在，可以知道那是甚么生物？”

　　胡怀玉道：“当然还不能，几乎所有生物，包括人在内，在那样的初步阶段，都是同样的一组细胞，等到成形，还要经过相当的时日。把温度提高的速度增加，可能会快速一些，但我又怕会造成破坏。”

　　我不由自主，眨了眨眼睛，整件事，真有它的奇诡之处在。

　　试想想，来自南极，极低温下的冰块之中，有着不知是甚么生物的胚胎的最早形式，本来，完全静止，温度缓慢提高，它又开始了生命成长的活动，终于会使活动到达终点，出现一个外形，是一种生物。而这种生物完成它的发育过程，究竟是甚么样子的东西，全然无法在此时预测。自然，像胡怀玉这样的专家，不必等到它发育完全成熟，就可以辨认出那是甚么东西来，但至少在目前阶段，神秘莫测。胡怀玉又移动了一下仪器，萤光幕闪了一闪，又出现了同样的一组细胞来。他道：“两块冰中的生物，看来一样。”

　　我心中想，胡怀玉不知道找我干甚么，看起来，并没有甚么意外发生，更别说有甚么“不可控制”的意外。

　　在这时，胡怀玉的神情，却变得十分凝重，他苦笑，又操纵着那具仪器，萤光幕闪动着，停了下来，是一片空白。

　　他道：“看到了没有？”

　　我愕然：“看到甚么？甚么也没有。”

　　胡怀玉的神情更苦涩：“就是不应该甚么都没有。”

　　我不明白他这样说是甚么意思，望定了他。他吸了一口气，走向另一组仪器，按下了不少掣钮，那组仪器上也有着一个萤光幕，着亮了之后，可以看到模糊的、三组泡沫似的东西。

　　胡怀玉道：“这是上次分裂之前，我拍摄下来的。当然，我已经发现第三组，和第一二组，有着极其细微的差别。”

　　接着，他指出了其中的几处差别，在我看来，虽然经过了他的指出，但还是无法分辨得出有甚么分别。我问：“你的意思是，三块冰块之中，有两块一样，而另一块，将来会出现另外一种生物。”

　　胡怀玉用力点着头，神情更苦涩：“可是，那应该是另一种生物──现在却不在冰块之中──它──消失了。”

　　当他说到后来，简直连声音也有点发颤，看起来事情好像严重之极。可是我却一点也不觉得甚么，肉眼都看不到的生物初形成，不见了就不见了，有甚么好大惊小怪？

　　我道：“或许，在温度提高的过程中，令得它死亡了？”

　　胡怀玉咽了一口口水：“就算是死亡了，死了的细胞也应该在，不应该甚么都没有。”

　　我摊开了双手：“那你的意思是──”

　　胡怀玉深深地吸了一口气：“我认为它──已完成了发育过程，离开了冰块。”

　　我更不禁好笑：“离开了冰块，上哪儿去了？”

虚阁网(Xuges.com)