虚像(8)_倪匡

八

　　▼第三章　沙漠中最凶恶的强盗

　　我们在第二天的一早，就驱车出发，那是一个万里无云的好天气，一小时之后，车子已驶进了沙漠，向前望去，沙漠中的沙，高低起伏，像是大海上的波浪。但是海上的波浪是生的、活的，沙漠上的波浪，却是静的、死的，带给人以一种绝望的恐怖。

　　我在出发之前，和江文涛讲好两人轮流驾车，第一段路程，由他驾驶，因为他要先到他上次看到珊黛虚像的地点去。

　　在中午时分，我们到了那地点，江文涛下了车，他的双足，陷在沙中，他向前指着：“就在前面，我上次看到她，她就在前面──”

　　我顺着他所指望去，前面自然甚么也没有，只有一片一望无际的沙漠。

　　江文涛怔怔地站着，他自然在希望同样的海市蜃楼，再出现在他的眼前。但是向前望去，除了浅黄色的沙，和碧蓝的天之外，还是甚么也没有。

　　过了好久，江文涛才叹了一声，回到车中来，他喃喃在道：“她竟不肯再出现一次！”

　　我略为有些气恼，我道：“文涛，你究竟是来追寻虚像，还是来找一个实在的人？”

　　江文涛苦笑着：“在我未曾找到真实的人之前，让我再多看一次虚像，也是好的。”

　　我没有再和他多说甚么，和一个着了魔的人，讲任何话都是没有用的，因为他有自己一套入了魔的想法，与众不同，我自然也不必多费唇舌了，我只是道：“大约一小时后，我们就可以抵达雅里绿洲了！”

　　江文涛没有说甚么，驾车又向前驶去，在我们的车子驶过时，沙上留下了长长的车辙，但是看来像是完全静止的沙粒，其实却是在缓缓流动的，是以留在沙漠上的车辙，在不到一分钟的时间内，就逐渐消失，我们的车子，像是被整个大沙漠完全吞噬了。

　　一小时后，我们已看到有零落的棕树，和像是孤岛似的，露出在沙漠上的泥土，又驶出了半里，我们已看到雅里绿洲了。

　　绿洲本身，已是沙漠中的奇迹，雅里绿洲有一个相当大的湖，湖水清澈碧绿，湖边全是树，在那个大湖的旁边，还有两个小湖。

　　湖边不单有帐篷，而且还有简陋的建筑物，阿拉伯人牵着骆驼，在帐幕和建筑物中，穿来穿去，像是一个小小的市集。

　　当我们的车子，停在湖边时，所有的人，都以恭敬的眼光望着我们，因为他们都认得出，那是酋长的车子，我下了车，向一个阿拉伯人招了招手。

　　那阿拉伯人犹豫了一下，才向我走了过来，我道：“我们要找一个人──”

　　我还没有说出要找甚么人，江文涛已经道：“不必在这里多费时间了，她不在这里。”

　　我回过头去：“为甚么你那样说？”

　　江文涛道：“你看照片上的环境，和这里相同么？”

　　照片上的情形，的确完全不同，但是我还是不放弃我的希望，我取出了那张照片来：“照片上的少女，你们之中，有甚么人见过她？”

　　那人摇着头：“酋长已派人来找过她，可是我们全没见过这位姑娘。”

　　我一听得那人这样说，心便不禁向下一沉。

　　可是江文涛却还不知道其中另有原因，他向我苦笑了一下：“看来你的办法倒还有用，阿拉伯部落的人，也正在寻找珊黛！”

　　我倒宁愿那些部落的酋长，不要找到珊黛，因为他们决计不会为江文涛寻找珊黛的，他们找人的目的，只有一个，那是为了他们自己！

　　我偏过头去，不敢直视着江文涛，唯恐给江文涛在我的脸上，看出我忧戚的神情来，我道：“雅里绿洲没有我们要找的人了，我们第二站向何处去？”

　　江文涛道：“随便你，我完全没有主意。”

　　我和他换了一个座位，由我驾着车，我缓缓地穿过雅里绿洲。

　　在绿洲中，有不少阿拉伯妇女，大多数用布遮着脸，头上顶着水坛或是篮子，在走来走去，根本无法看出她们的脸面。

　　我在看到了那些阿拉伯女人之际，心中便起了一个疑问，直到我将车子，驶出了绿洲，一面继续向前驶去，一面道：“文涛，你可注意到了一点，你摄得的照片上，所有的阿拉伯女人，都没有蒙着脸！”

　　江文涛点头道：“是的。”

　　我道：“这不是很奇怪么？在甚么情形下，阿拉伯女人是不以布蒙脸的？”

　　江文涛皱着眉：“在她们极熟的熟人面前──”

　　他讲到这里，略顿了一顿，突然道：“我明白了，珊黛生活的地方，一定是一个极小的绿洲，根本没有多少人，所以那里的妇女，日常不必蒙面！”

　　我也忙道：“正是，我也想到了这一点！”

　　江文涛刚才在讲那两句话的时候，脸上现出了十分兴奋的神情来，但是随即又变得沮丧，因为我们想到的那一点，对于寻找珊黛，并没有甚么帮助！

　　从驶离雅里绿洲起，我对每一站的行程，都有详细的记录，但是，一连过了四十多天，我的记录，几乎都是千篇一律的：没有发现。

　　汽车的燃料早已在四天前用尽，我们曾以无线电话和酋长联络，请他派小型飞机空投燃料给我们，但是不知是因为找不到我们的所在地，还是酋长已撤回了对我们的帮助，我们并没有得到燃料的补给。

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