木炭(33)_倪匡

三三

　　林老太太道：“天亮，我抱着伯骏，去看被火烧去的地方，那是屋子的最后一进，屋后，是一个小天井，天井隔着相当高的围墙，围墙已经倒了下来，被烧掉的大半间屋子，是我从来也没有到过的地方。我去看的时候，看到子渊正在砖堆上，指挥着两个佣人，将塌下来的砖头撇开去，他自己也卷着袖子在搬砖头。我走了过去：‘子渊，你休息一下，吃点东西再忙！’子渊摇着头：‘不倦，你来看，我小时候，常到这里来捉迷藏，后来很久没有来，你看，这房子很怪！’”

　　我吸了一口气，更聚精会神地听着。

　　林老太太道：“当时，我也不知道他说房子很怪是甚么意思，就抱着伯骏过去看，看他指的地方。他指的是断墙，墙是用十二斤重的水磨青砖砌起来的，有两层，中间空着大约两尺，是空心墙。我看了一下：‘是空心墙，也没有甚么怪！’乡下人起房子，讲的是百年大计，空心墙冬暖夏凉，也不是没有的事。子渊说道：‘不对，你再听听！’”

　　我听到这里，忙道：“甚么？他叫你‘听’？”

　　林老太太道：“是的，他一面说，一面拾起半块砖头来，从墙中间向下抛去，那半块砖头落下去，传来了落地的声音，从砖头落地的声音听来，墙基下面，至少还有一丈上下是空的！我‘啊’地叫了一声：‘下面是空的！’子渊忙道：‘小声点，别让人家听到了！’这时，隔巷子有很多人，也有被烧成平地的那家人，正在哭泣着。”

　　林老太太向我望了一眼，才又道：“我立时明白子渊叫我别大声叫的意思。”

　　林老太太续道：“这屋子下面，有一个地窖！而这个地窖，子渊根本不知道。要不是烧塌了半边墙，他也不会发现！你明白他叫我不要大声的意思？”

　　我点头道：“我明白！古老屋子的地窖，大多数要来埋藏宝物，在他未曾弄明白之前，他当然不希望有太多的人知道他家的祖屋有藏宝！”

　　林老太太苦涩地笑了起来，喃喃地道：“藏宝！”她又叹了一声：“子渊当时是这么说的，他来到我身边，叫着我的名字，神情很兴奋：‘我家的祖先是做甚么的，你当然知道！’我看到他这种样子，好像马上会找到大批金元宝一样，就没好气地回答他道：‘当然知道，是当长毛的！’”

　　林老太太讲到这里，略顿了一顿，神情很难过：“平时，如果我这样说，子渊一定很生气，可是那时，他实在太兴奋了，竟然连声道：‘是，当长毛！’接着，他又压低了声音：‘你可知道，太平军攻打城池，搜掠了多少金银珠宝？’唉，卫先生，这一点，我相信凡是略为知道一点太平天国历史的人都知道！”

　　我点头道：“是的，长毛搜掠财宝的本领不少，不比李自成、张献忠差。而且太平军肆虐之处，正是东南最富庶的地区。”

　　林老太太道：“是啊，所以子渊接着道：‘这屋子有一个秘密地窖，你想想——’他又叫着我的名字：‘里面一定会藏着——’他那时，甚至兴奋得讲不下去，只是连连吞着口水，搓着手！”

　　我道：“那么，他究竟在地窖里——”

　　林老太太瞪了我一眼，像是怪我打断了她的叙述，我只好向她抱歉地笑着，作了一个请她讲下去的手势。

　　林老太太道：“当时，他叫我不要张声，到晚上，他会到地窖中去发掘。我本来只觉得事情很滑稽。可是当天，在太阳下山之后，子渊就开始不安，团团乱转。我从来也未曾见过他有这种情形，我也不知道该如何去劝他才好！”

　　林老太太讲到这里，叹了一口气：“天才黑，他就点着了一盏马灯，向我望来，像是在要求我和他一起进那个神秘的地窖去，我突然有了一种强烈的预感，感到如果我们进入那个地窖，一定会有极其不幸的事情发生。我这种感觉，极其强烈，以致甚至害怕得身子在发抖！子渊看到我这样情形，忙道：‘你怎么啦？’我趁机道：‘子渊，别进去，别进那地窖去，叫人把那地窖的入口处封起来！’”

　　林老太太讲到这里，停了停，才又道：“子渊一听，立时笑了起来。唉，多少年来，他那种笑声，一直在我耳际响着，我真后悔，我当时没有坚持自己的意见！”

　　林老太太现出极难过的神情来。林子渊在地窖中究竟找到了甚么，我还不知道。但是我却可以肯定，林子渊到炭帮总部之行，一定和他进入地窖有关，结果，是林子渊葬身炭窑，尸骨无存，这自然是一个极其悲惨的结局，林老太太这时心情悔恨，可以理解。

　　我想了一想，安慰她道：“老太太，我想，就算你当时坚持自己的意见，也不会有用！”

　　林老太太向我望来，我解释道：“任何人，发现了自己的祖居，有一个建造得如此秘密的地窖，而且又肯定上代是曾在乱世之中，做过一番事业，我想，没有甚么人可以克制自己的好奇心，不进去看个究竟！”

　　林老太太呆了半晌，接着又叹了一声：“是的，其实当时我虽然害怕，虽然叫子渊不要进去，但是我心中，一样十分渴望知道地窖中有甚么！”

　　我忙道：“这就是了，所以，你不必责怪自己！”

　　林老太太又叹了几声，才道：“他当时笑着：‘怕甚么？地窖里，就算有甚么妖魔鬼怪，已经穿了一个洞，也早已逃走了！’我当时只是重复着一句话：‘不要去！不要去！’可是他已经提着马灯，走了出去，我只好跟在他的后面。”

　　林老太太伸出她满是皱纹的手，在她的脸上抚摸了一下，才又道：“我们到了那断墙处，他放下了马灯，搬开了堵住入口处的一块木板，我看到他的脸色，在灯光的照映之下，白得可怕，可知他的心里，也十分紧张。我又道：‘不要下去！’他抬起头，向我望来，道：‘我一定要下去，你——要是怕有甚么不对头，可以在上面等我，不必一起下来，免得孩子没人照顾。’”

　　林老太太向我望来，道：“卫先生，你想想，一个女人听得丈夫对自己讲这种话，心里是不是难过？”

　　我摊了摊手：“我很不明白，只不过进入自己祖居的地窖，何以你们两人间，像是生离死别一样？”

　　林老太太道：“我感到有极不幸的事会发生！”

　　我没有再问下去，因为“预感”是十分奇妙的事，根本无可解释。

　　林老太太又道：“我听了之后，只是呆呆地站着，可能不知不觉，已经流下泪来，子渊伸手在我脸上抹着：‘别傻了，不会有事的！’他一面说，一面已经提着马灯，自那个缺口处，落了下去。”

　　林老太太愈说，神情愈是紧张：“我连忙踏前一步，从缺口处向下张望。白天我已经看过那缺口，可是因为下面黑，看不很真，这时，子渊提着马灯，我看到他已经落了地，正面向前走着，墙中间的夹心，一直延续到地底下，成为一条甬道。他走出了不多久，我就看不到他了，只看到灯光在闪动，我忙对着缺口叫道：‘子渊，我看不见你了！’他的声音传了上来：‘这里有一扇门！’接着，就是‘砰砰’的撞门声。不知道为了甚么，我听到这样的撞门声，心像是要从口中跳出来！”

　　林老太太说着，向我望来。我不禁苦笑。她是当事人，连她也不知道是为甚么，我怎么知道？

　　林老太太停了一停，又道：“过了没有多久，我就听到一下大声响，和子渊的欢呼声：‘门撞开来了！’我忙道：‘门里有甚么？’我连问三四声，子渊却没有回答我——”

　　当她讲到这里的时候，我忍不住道：“在这样的情形下，你竟忍得住不下去看看？”

　　林老太太道：“是的，要不是在临下去之前，讲到怕会没有人照顾孩子，我也早已下去了。”

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