木炭(30)_倪匡

三〇

　　白素看了看这本名人录出版的日期，那是一年前出版的。白素皱着眉：“奇怪，当年，他没有那么多黄金来换这块木炭，如今看来，他应该已经有能力了，为甚么他不主动去找四婶？”

　　我摊了摊手：“不知道，或许另有原因。我们已经找到了这个人，这个人对这块木炭有兴趣，这一点十分重要！”

　　白素笑起来：“那你想怎样？到汶莱去，向他兜售这块木炭？”

　　想到做上门兜售的买卖，我不免觉得有点尴尬，但是这块木炭，当年林伯骏为甚么想得到它呢？还有种种许多疑问，似乎全要落在他身上求解答，看来，非去见他一次不可。

　　在我犹豫期间，白素道：“或者，我们先打一封电报给他，看看他有甚么反应？”

　　我点头道：“也好！反正我不善于做买卖，上门兜售，相当尴尬！”

　　我一面说，一面已摊开了纸，根据“名人录”上，林伯骏办事处的地址，写了一封简短的电报。电报很简单，只是说，若干年前，他有兴趣的一块木炭，因为价格太高，他未能到手，如今这块木炭在我的手中，如果他有兴趣，请和我联络。

　　电报拟好了之后，当天就拍出，我估计，第二天，最迟第三天，就可以收到回音了。

　　我有一件极其重要的事情要做：彻底检查这块木炭。

　　我将那块木炭取出来，另外，又吩咐老蔡，去买十几斤木炭来，在六十倍的放大镜之下，详细检查这块特异的木炭，和普通木炭，是不是有甚么不同之处。

　　可是，一直忙了一个下午，我没有发现甚么特别，我又在这块特异的木炭上，刮下了一些炭粉来，利用我家里所有的设备，作了一次简单的化验，它所呈现的化学反应，也和其它的木炭，并无不同。

　　我本来怀疑，这一块木炭的中心，可能蕴藏着甚么特异的东西，所以，又照比例，来称过它的重量，可是结果，却又发现重量也没有特别。

　　剩下来可做的事，似乎只有将这块木炭打碎，看看其中究竟有甚么古怪了。可是我当然不能这样做。因为这块木炭的价值，是同体积的黄金，谁知道当它打碎之后，是不是还那么值钱！

　　到了晚上，我算是白忙了一个下午，一点新的发现也没有。我在晚饭之后，和白素的父亲通了一个电话：“我已经买下了四婶的那块木炭。”

　　白老大道：“好啊！”

　　我有点啼笑皆非：“这块木炭，我已经用相当完善的方法检查过，它只是一块木炭！”

　　白老大道：“四婶没有和你讲这块木炭的由来？”

　　我道：“四婶没有说，不过祁三和边五，对我讲得很详细。可是我发现他们也不知其所以然。”

　　白老大道：“是的，不过我想林伯骏或许会知道！”

　　我忙道：“我已经拍了电报给他，如果他真知道这块木炭的奥秘，他一定会来找我！”

　　白老大“呵呵”笑了起来：“等他找你的时候，你可以漫天开价！”

　　我有点不知怎么说才好，含糊应了过去。我肯定白老大知道的，不会比我更多，再说下去，自然也不会对事情有多大的帮助，所以我说了再见，放下了电话。

　　那块木炭一直在我的书桌上，我盯着它看了一会，将它放进了那精致之极的盒子之中，拿着它，走出了书房。白素迎了上来，一看到我这种样子，她就知道我准备去干甚么了，她道：“小心，别弄碎它！”

　　我道：“要是我肯弄碎它，或许已经有结果了！”

　　白素道：“你准备──”

　　我道：“带它去作X光透视，看看其中究竟有甚么古怪。”

　　白素笑道：“我早知道这块木炭一到了你的手中，你睡也睡不安稳！”

　　我瞪着眼道：“难道你又睡得安稳？”

　　白素没有再说甚么，我驾车向一位朋友的工作室驶去。这位朋友，专门从事X光检验金属内部结构工作。他的工作室有着完善的设备，我在离去之前，已经和他联络过。

　　不多久，车子驶进了工厂的大铁门，在门口传达员的指点下，一直驶到一幢建筑物的门口停下来。我的那位朋友，皮耀国，已经在门口等我，他穿着白工作袍，一看到我，就上来替我打开车门，一眼看见我身边的那只盒子，就吹了一下口哨：“好家伙，这样漂亮的盒子，里面放的是甚么宝物！”

　　我道：“讲给你听，你也不会相信，是一块木炭！”

　　皮耀国眨着眼：“别开玩笑了！”

　　我大声道：“王八蛋和你开玩笑，我要透视它的内部，看看是不是有甚么东西在里面！”

　　皮耀国知道我的怪脾气，他只是叽咕了一下：“木炭里面会有甚么东西，决不可能有钻石！”

　　我没有说甚么，取起了那盒子，另外拿起了一只纸袋，纸袋中是普通的木炭，从炭店买来的，每斤，美元五角。皮耀国带我走进那幢建筑物，来到了X光室，我也穿上了白工作袍，一起进去，我将那木炭从盒中取出来。当皮耀国看到盒子真是一块木炭的时候，他的神情之古怪，当真难以形容。

　　他将木炭放在照射的位置上，然后，调整着许多按钮，叫我注意着一幅相当大的萤光幕。X光机最新的设备，可以通过萤光幕，立即看到X光照射的结果。

　　然后，他将室内的光线调得暗一点，一面操作着X光机，在那一刻，我真的不知道自己是在做甚么，或许是手臂上有点发痒，我去抓一下，大约只有十分之一秒的时间，未曾注意皮耀国叫我注意的萤光幕。而也在这时，我陡地听得皮耀国发出了一下尖叫声来。尖叫声听来充满了惊恐，刺耳之极。

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