木炭(25)_倪匡

二五

　　边五道：“你救了我！你那一拉，虽然我失去了一条手臂，可是身子也向上耸了一耸，老七一伸手，抓住了我的头发，使我的身子不致再向下落去，接着，四叔就捞住了我的肩头，将我拖了出来。”

　　祁三吞了一口口水：“我一看到自己手中抓到的只是一条手臂，抬头向窑顶看去，看到老七和四叔，已经七手八脚，将你抱了出来，我还听得你尖叫了一声！”

　　边五道：“是的，我才从窑洞中出来时，还有知觉，外面的风一吹，我才感到痛，就叫了一声，在叫了一声之后，我就昏了过去。”

　　祁三道：“我跳了起来，四叔他们，已经将老五搬了下来，老五断了一条膀子，肩头上一片焦糊，还有一截白骨，也被烧焦了，没有血，他的半边脸──”

　　边五进入了着火的炭窑之中，时间虽然短，但是猛烈的火焰，已将他的肩头和手臂连接之处烧断，他半边被烧伤的脸，伤势如何可怖，可想而知！

　　边五道：“据四叔说，我昏迷了半个来月，才醒过来，这条命，居然能拣回来，真是天老爷没眼，嘿嘿！”

　　边五这样说，当然是死里逃生之后的一种气话，我们都不出声，我又向边五露在外面的半边脸望了一眼：“还好，只是一边受了灼伤！”

　　边五道：“伤是全伤了的，不过炭帮，对于各种灼伤的治疗，一向十分有经验，而且，也有不少独步单方，只要烧得不是太凶，可以痊愈。”

　　我点了点头，炭帮和火，有着密切关系，受火灼的机会自然也特别多，经年累月下来，当然有治烧伤的好药。

　　祁三渐渐镇定下来。由于他刚才讲述那些事，实在太令人惊心，是以一时之间，没有人再开口。我正在想象着当时的情形，陡地想起了一件事来，失声道：“那个陌生人，边先生跳进窑去，是准备去拉他出来的，结果边先生出了事，那个陌生人──”

　　其实，我在想到这个问题之际，也立即想到了答案。因为那陌生人先边五跳进窑中，以边五的身手而论，尚且一跳进炭窑之中，就被烈火烧掉了一条膀子，何况那个在祁三的口中形容起来，是“文质彬彬”的陌生人！他简直不是凶多吉少，而是肯定有死无生！

　　祁三和边五两人，都好一会不出声，过了好一会，祁三才竭力以平淡的声音道：“那陌生人，当然死在炭窑里了！”

　　这是我早已知道了的答案，我实在忍不住想责备他们几句，可是我一看到了边五这种样子，他已经付出了极大的代价，又不忍心开口。虽然整件事，看来有点阴错阳差，但是归根结柢，还是由于炭帮几百年来积下来的愚昧迷信所造成，似乎不应该责备任何人！

　　我叹了一声，有点无可奈何地道：“以后呢？事情又有点甚么新发展？”

　　祁三又呆了片刻：“我跳起来，他们已经将老五抬下来，我像是疯子一样，想将老五的断臂，向他的肩头上凑去，像是那样就可以使他的膀子，重新再长在他身上。几个兄弟硬将我拉了开来，几个人七手八脚，抬走了老五，这时，有人叫道：‘窑顶！窑顶！’我在慌乱之中，抬头看去，看到有一股火柱，直从窑顶的破洞中，冲了上来！”

　　边五道：“炭窑的顶上，在封窑之后，只有四寸径的一个小洞，那人在爬上去的时候，也不知道他哪里来的蛮力，在跳下去之前，用双足踹穿了将近半尺厚的封泥，踹出了一个一尺见方大小洞，他从那个洞中跳下去，我也是从这个洞中跳下去的。”

　　祁三又道：“由于窑顶的洞大了，而火口又一直有火在送进去，所以火从窑顶冒了出来，像是一条火龙。当时，立时又有人爬了上去，用湿泥将封口封了起来，仍旧只留下四寸的一个小洞！”

　　我欠了欠身子，想说话，可是我还没有开口，白素已经揣知了我的心意：“如果当时你在场，而又有着最好的避火设备，你有甚么法子？”

　　本来，我是想说一句：“你们难道连救那陌生人的念头都没有”。但是经白素这样一问，我也不禁苦笑了起来。的确，当时，在这样的情形之下，就算我在场，又有着极其精良的石棉衣，可以使我跳进炭窑一个短时间，我又有甚么办法呢？

　　我一样没有办法，因为那陌生人一定早已死了，就算我跳进去，也没有意义！

　　我忍住了没有再出声，祁三望了我一下，继续道：“四叔忙着救人，替老五治伤，老五一直昏迷不醒，我和四叔一起，回到了他的住所，天已差不多快亮了。我、四叔，还有几个弟兄，一起坐在这里──坐在小客厅中。四婶也知道出了事，可是她一向不怎么理会窑上的事，陪了我们一会就离开了。四叔紧皱着眉，我们大家心里，也很不快乐。”

　　祁三说着，又静了片刻，才道：“好一会，老七才骂了一声，道：‘那浑蛋究竟是甚么来路？他真的想到炭窑里去取一段木头出来？世上哪有为了一段木头，而赔了性命的人？’对于老七的问题，我们全答不上来。就在这时，我一眼看到了那人带来的那只小皮箱。我一伸手，将小皮箱提了过来，道：‘四叔，这人叫甚么名字，从哪里来的，我们都不知道，打开皮箱来看看，或许可以知道一点来龙去脉。’四叔烦恼得简直不愿意说话，他只是点了点头，表示同意。”

　　祁三又停了一停，才又道：“我弄开了锁，打开了小皮箱，小皮箱中，除了几件旧衣服之外，便没有甚么别的，在皮箱盖上的夹袋中，倒找到了一些东西，有车票，有一点钱，还有一张纸，上面写着一些字──”

　　祁三讲到这里，又停了一停，现出一种讶异的神情来：“那人像是知道自己会有甚么不测一样，在那张纸上，他清清楚楚地写着他姓甚么叫甚么，从哪里来，干甚么！”

　　边五闷哼了一声：“我们本来以为这个人，一定存心和我们捣蛋，谁知道一看，全然不是那么一回事！”

　　我问道：“这个人──”

　　祁三道：“这个人，叫林子渊，从江苏省句容县来，他是句容县一家小学的校长。”

　　我呆了一呆，句容，是江苏省的一个小县。一个小县的县城之中的一个小学校长，老远地跑到安徽省的炭帮，要从一座炭窑之中，取出一段木头，这种事，未免太不可思议了！

　　祁三的神情也很古怪：“当时，我们全呆住了，不知道这张纸上所写的是真是假，四叔呆了一会，将纸折了起来，小心放好：‘等这一批窑开窑之后，我要到句容县走一遭，老三，帮里的事情，在我离开之后，由你照料！’我道：‘四叔，这些小事，你不必再放在心上了！’四叔叹了一声：‘老三，事情太怪，而且人命关天，这个人不明不白，葬身在窑里，他应该还有家人，我得去通知他家人一声。’老七道：‘随便派一个人去就可以了！’可是四叔一直摇头不答应，非要自己亲身去不可！”

　　我听到这里，叹了一声：“祁先生，你不明白四叔的心意么？”

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