木炭(15)_倪匡

一五

　　这种特殊的“门铃”，当然也是炭帮的老规矩，炭和树木有着不可分割的关系，炭帮帮主的住所，用木头的撞击声来作门铃，当然由于木头和炭的关系深切。在“梆”的一声之后，过了不久，门就打了开来，开门的仍然是祁老三。

　　祁老三看到了白素，神情十分客气，可是却只是向我冷淡地打了一个招呼。我心中感到好笑，反正我等一会，要向四婶道歉，何不如今将功夫做足？

　　我立时向祁老三道：“祁先生，真对不起，上次我要是有甚么不对的地方，全是因为我不懂规矩，请你多多原谅！”

　　祁老三一听，立时高兴起来：“没有甚么，没有甚么！”

　　白素向我笑了一下，像是在骂我“滑头”。我看到祁老三的态度好了许多，在他和我一起走向屋子去的时候，我趁机问道：“上次我们来，没有看到老五！”

　　这只不过是随随便便的一句问话，而且我在问的时候，也特意将语气放得如同完全是顺口问起的一样。可是尽管如此，祁老三还是陡地震动了一下！

　　祁老三在一怔之后，似乎不知道怎么回答才好，我已经想用旁的话，将问题岔开去，祁老三忽然道：“是的，老五自从那次出事之后，根本不肯见陌生人，两位别怪！”

　　祁老三如果根本不答，我倒也不会有甚么疑惑，因为这个“老五”的样子一定很怪，不喜欢见人，也不是甚么奇怪的事。

　　可是，祁老三却说他“出了事之后，根本不见陌生人”。他出的是甚么事呢？如果说他不见陌生人的话，他为甚么又跟四婶去见陈长青？

　　我实在耐不住心中的好奇：“不对啊，他见过陈长青！那个捱了你们打的人。”

　　祁老三的神情十分恼恨：“那家伙！他骗了我们，老五和四婶，以为他是熟人！”

　　我“哦”地一声，没有再问下去，因为我们已经进了屋子。在祁老三的话中，我至少又肯定了一点：在那段广告之中，有“价格照前议”这样一句话，如今可以肯定，曾和四婶议价的，一定是他们的熟人。

　　穿过了大厅，仍然在小客厅中，我们还没有坐下，四婶就走了进来。四婶的手中，捧着一只极其精致的盒子——陈长青曾说，他从来也未曾见过那么好的盒子，可是他还是未能看出这只盒子好在甚么地方，而我却一眼就看了出来，这只盒子，用整块紫檀木挖出来，并不是用木板制成的。

　　盒子上，镶着螺钿，贝壳的银色闪光，和紫檀木特有的深红色，相衬得十分悦目，一看便给人以一种极其名贵之感。

　　我和白素，一起向四婶行礼，四婶沉着脸，一直等我用极诚恳的语调，作了历时两分钟的道歉之后，她的脸色才和悦了许多，她作了一个手势，令我们坐下，她自己也坐了下来。

　　她坐下之后，将盒子放在膝上，双手按在盒上，神情十分感慨：“白老大和我说过了，钱，你们带了没有？”

　　白素忙道：“带来了！”

　　她又叹了一声：“不必瞒你们，事实上，你们也可以看得出来，我的境况不是很好，不然，我绝不会出卖这块木炭的！”

　　她一面说，一面望着我们。我心中实在是啼笑皆非！我用二百万美元，向她买一块木炭，可是听她的口气，还像是给我们占了莫大的便宜！

　　白素说道：“是的，我们知道！”

　　四婶又叹了一声，取出了一串钥匙来，打开了盒子。

　　看四婶的神情，她倒是真的极其舍不得。这种神情，绝对假装不来。

　　盒子打开，是深紫色缎子的衬垫，放着一块方方整整的木炭。我可以清楚地看到，毫无疑问，那是一块木炭。

　　那块木炭和世界上所有的木炭一样。如果硬要说它有甚么特异之处，就是它的形状十分方整，是二十公分左右的立方体。但就算是一块四四方方的木炭，也不是甚么特别的东西！

　　盒盖打开之后，四婶伸出手来，像是想在那块木炭上抚摸一下，她的手指在发着抖，而且，她的手指，在将要碰到木炭之际，又缩了回来，然后，又叹了一口气，双手捧住了盒子，向我递了过来。

　　我看到她的神情这样沉重，连忙也双手将那只盒子，接了过来。

　　我向白素望去，白素向我使了一个眼色，我忙从口袋之中，取出了那张支票，双手交给了四婶，道：“这是二百万美元的支票！”

　　四婶接了过来，连看也不看，就顺手递给了在她身后的祁老三，显然在她的心目之中，那块木炭，比那张支票，重要得多。

　　这种情形，使我相信这块木炭，对炭帮来说，一定有极其重大的感情上的价值。

　　四婶将支票交给了祁老三：“该用的就用，你去安排吧！”

　　祁老三道：“是！”

　　四婶一讲完之后，立时站起身来，又道：“老三，你陪客人坐坐！”

　　她一面说，一面向外走去，我不禁发起急来，我至少想知道一下这块木炭究竟有甚么特异的来龙去脉，可是如今四婶竟甚么也不说就要走了！

　　我忙也站了起来，叫道：“四婶！”

　　四婶停了一停，转过头来，望了我一眼，我发现她的双眼，眼角润湿。我心中不禁暗骂了一声“见鬼”！有人以几乎体积相当的黄金来换她一块木炭，她居然还要伤心流泪！

　　我说道：“四婶，这一块木炭——”

　　四婶扬了扬眉，望着我，我一时之间，真不知道该如何问才好。四婶见我不出声，又待向外走去，我赶前一步：“四婶，这块木炭，究竟有甚么特别，是不是可以告诉我？”

　　我不管这句问话，是不是又会得罪她，我实在非问不可！

　　我问完了之后，也不向白素看去，唯恐她阻止。四婶一听得我这样问，呆了一呆，像是我这个问题十分怪诞。而事实上，我这个问题，却再合情合理不过。

　　她在呆了一呆之后：“木炭就是木炭，有甚么特别的地方？”

　　我不禁倒抽了一口凉气：“难道它就是一块普通的木炭？”

　　四婶道：“我以前也不知道他收着这样的一段木炭，在离开家乡的时候，他才取出来给我，对我道：‘你要走了，到那地方去，人生地疏，虽然你手头上有不少钱，可是事情也难说得很，到了有一天，手头紧了，这块木炭，可以卖出去，不过你记得，一定要同样大小的黄金，才是价钱！’”

　　我不禁苦笑：“四婶，你当时难道没有问一问四叔，何以这块木炭这样值钱？”

　　四婶道：“我为甚么要问？四叔说了，就算！他一句话，能有上万人替他卖命，这样的小事，我听着，照他的话办就是，何必问？”

虚阁网(Xuges.com)