木炭(4)_倪匡

四

　　陈长青摇头道：“我不能肯定。我推算出了正确的电话号码，心中十分兴奋，就打电话去，电话铃响了很久，才有人来接听，对方是一个老妇人的声音，问我找甚么人。我道：‘有木炭出让？我有兴趣！’那妇人停了片刻，在这段时间中，她像是捂住了电话听筒，在和另一个人在商议。然后，她才道：‘价钱你同意了？’”

　　我盯着陈长青，陈长青又苦笑了一下：“我这时若放下电话，那就好了，可是我却继续下去，因为我觉得十分好玩，我道：‘同意了。’”

　　我插了一句口：“究竟是甚么价钱？”

　　陈长青道：“当时我心中也这样在问自己，是甚么价钱？如果知道了是甚么价钱，对木炭代表着甚么，就可以有一个概念。可是我却不能直接问对方是甚么价钱，因为‘价格如前议’，真正的买家，应该知道价钱。”

　　我道：“那你可以采取迂回的方法。”

　　陈长青用力拍了一下沙发的扶手：“我就是采取这个方法，我问道：‘价钱我同意了，但是怎么付款？你们要支票，还是现金？’”

　　我笑道：“对，这办法可不错。”

　　陈长青瞪了我一眼，道：“不错！我几乎出了丑！我的话才一出口，那边的老妇人声音就道：‘黄金！同样体积的黄金！’”

　　我陡地一呆，望着陈长青，陈长青也望着我。我不明白“同样体积的黄金”是甚么意思，从陈长青那种神情看来，他和我同样不明白！

　　我“哼”了一声：“怪事，木炭和黄金，同样用体积来计算，真是天下奇闻！”

　　陈长青道：“可不是，当时我呆了一呆。一听得这样的价钱，我心中的好奇更甚，几乎不假思索，便道：‘好的，我带黄金来，在甚么地方一手交金，一手交货？’，我故意说‘一手交货’，不说‘一手交炭’，是暗示对方，知道木炭只不过是一种掩饰，一定另有所指。那老妇人并没有说甚么，只是道：‘老地方！’”

　　我笑了起来：“你又有麻烦了，老地方，你怎么知道甚么地方才是老地方？”

　　陈长青道：“是啊，我根本不知道‘老地方’是甚么地方。还好我应变快，我几乎考虑也不考虑，就道：‘老地方不好，我想换一个地方，在公园的喷水池旁边，今天下午四时，不见不散。’”

　　我皱着眉：“陈长青，公园的喷水池旁？你当是和女朋友约会？你要进行一宗交易，这宗交易，充满了神秘的色彩！”

　　陈长青瞪着眼：“一定要立时给对方一个肯定的建议，使对方不坚持老地方，你还有甚么更好的提议？”

　　我道：“有三千多个比喷水池旁更好的地方，我想对方一定不接受你的提议！”

　　陈长青一副胜利者的姿态：“你错了！对方一听就道：‘好！’”

　　我多少有点感到意外，“哦”地一声：“算我错了。你去了？见到那个出让木炭的人吗？”

　　陈长青点着头，却不出声。

　　我看了看钟，现在才五点多钟，而陈长青和我已谈了二十分钟，他驾车横冲直撞而来的时候，是四时三刻左右，公园到我住所的途程，是十来分钟，那也就是说，当他脸色煞白，骇然之极，驾车冲过来之际，应该恰好是四点钟的那个约会之后。

　　再推论下去，结论是：他在这个约会之中，遇到了极不寻常的变故！

　　我吸了一口气：“那是一次极其可怕的约会？”

　　陈长青又不由自主喘起气来，连连点着头。我道：“详细说来听听。”

　　我一面说着，一面离座而起，又倒了一杯酒给他。他捧着酒杯，转动着：“我放下电话，就准备出发。我当然没有黄金，但那并不重要，因为目的想知道对方要出让的究竟是甚么。而且，我想，事情多半和犯罪事件有关，不然，何必这样神秘？所以，也想到了可能会有意外。我驾车前去，将车子就停在离喷水池最近的地方。”

　　他一面说，一面将几上的烟灰碟移了一移：“这是喷水池！”然后，他又放下了酒杯：“我将车停在这里，相距大约一百公尺。我到得早，三点五十分就到了，我不下车，在车中，望着喷水池，看着对方是不是已经来了。”

　　我赞许道：“你的办法很好，如果对方凶神恶煞，你可以立时就逃！”

　　陈长青叹了一声：“就算对方不是凶神恶煞，我只要看到对方不容易对付，我也不会贸然下车。可是，可是──”他讲到这里，犹豫了一下：“喷水池旁边人并不多，有几个人，我肯定他们不是我要见的人，就一直等着。等到三点五十八分，我看到了一个老妇人，提着一只方形的布包，向喷水池走去，一面在东张西望。我立即肯定了我要见的就是她！”

　　我觉得有点好笑：“一个老妇人，你就觉得好欺负，容易对付？”

　　陈长青摊着手：“别说笑，只是一个老妇人，我当然没有害怕的理由。我立时下了车，向喷水池走过去。当我走过去的时候，那老妇人已经在喷水池的边上坐了下来。我装成若无其事的样子，走向前去，并且在她的身前走了过去，仔细观察着她。”

　　我道：“你可以这样做，因为她以为打电话给她的人，一定是上次交易谈不成的那个买家，而不会是一个陌生人，她不会注意你。”

　　陈长青道：“的确，我在她身前经过之后，她只是望了我一眼，并没有十分留意。而我，却有很好的机会打量她，我愈看她，心中愈奇怪。”

　　我道：“是一个样子很怪的老巫婆？”

　　陈长青大声道：“绝不──”

　　我有点好笑：“不就不，何必那么大声？”

　　陈长青道：“因为你完全料错了。那老妇人，我看已超过七十岁，穿着黑缎的长衫，同色的外套，戴着一串相当大，但已经发黄了的珠炼，满头银发，神态极其安详，有一股说不出来的气势。这种气势，绝不是一般暴发户所能有。”

　　我点着头，道：“你的意思是，这位老妇人，有着极好的出身？”

　　陈长青道：“一定是，她的衣着、神情，全显示着这一点，我在她的身前经过之后，心中在暗暗对自己说：不应该戏弄这样的一位老太太，还是和她直说了吧！可是我看到她手中的那个包裹，却又疑惑了起来。”

　　我喝了一口酒：“包裹有甚么特别的地方？”

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