非常遭遇(3)_倪匡

三

　　有一个一向和他关系良好的军阀，近一个月来，却处处和他为难。陈老有许多生意，都在这军阀的势力范围之内，如果与之为敌，处境就非常不利——帮会的势力虽然大，可是却也不能和正式的军队相拚。

　　陈老是老江湖了，知道对方忽然改变了态度，必然有原因，于是他就托人去问：究竟要怎样，才能维持和以前一样的关系。

　　军阀的回答是：请陈老吃饭——陈老如果有诚意，就一个人来赴宴。而宴会的地点，是军阀的一处新的小公馆。

　　陈老当时就对传话的军阀亲信副官拍胸口，一口答应：“准时来向将军道喜。”

　　陈老当然知道从来“会无好会，宴无好宴”，对方要他只身赴宴，等于是要他去任凭宰割——在对方势力范围之内，对方提出任何要求，如果得不到满足，唯一的结果，就是直的进去，横的出来，哪里还会有活着离开的可能！

　　可是陈老还是半秒钟都没有犹豫就答应，因为他知道副官回去，一定会将他的反应向军阀报告，他立刻答应，表现了一种并不惧怕的气势，这种气势在双方的争持中十分重要，可以使对方感到己方必有所恃，因而有所忌惮，而不能不考虑后果，因而不敢太过分。事情往往能够在这一线之差上绝处逢生，这是许多年来陈老从许多危机中过来得出的经验。

　　答应了只身赴宴之后，陈老有一天的时间，考虑对方究竟会提出甚么样的要求。

　　陈老对对方会有甚么企图，也不是一无所知。

　　他知道对方两个月之前，才又多了一个新公馆，娶的是今年的“花国状元”，曾经大摆筵席，陈老也送了一份厚礼。这位新宠，陈老并不陌生，她有两个哥哥，一直在道上混，不过没有混出甚么名堂来，是陈老手下非常小的小脚色，平时连见陈老一面的机会都没有。

　　在妹妹被军阀看中之后，这两个小脚色，立刻抖了起来，第二天就大摇大摆来找陈老，开口倒还客气，说是：“姐夫说了，请陈老多多提拔我们两个”。

　　陈老对于这样的两个人物，从心底下看不起，可是看在军阀的脸上，又不能不敷衍他们，所以就派了他们两个新的职司。这新职司对这两个人来说，已经是连升八级，完全超出了规矩。

　　可是两人显然心有不足，非但没有道谢，而且连连冷笑而去。

　　陈老知道他们并没有到职，也知道军阀忽然改变了态度，也是因为这两人而起。

　　如今军阀要和他摊牌，他知道最可能，就是军阀要他将所有的地盘完全交出来，名义上是给那两人接管，事实上是由军阀直接来控制。

　　他当然不能答应这样的要求——答应了，他就一无所有，而且他势力范围之内，各帮各派，必然不会服从新领导，也就会引起军阀用强硬的手段处理，也就是说，必然会有大量帮会兄弟遭到诛杀，后果严重之极。

　　而如果他不答应，那当然是血溅当场，结果军阀还是可以接管所有地盘。

　　事情没有转圜的余地，陈老翻来覆去想了一个晚上，结果决定还是拒绝，就算死在宴会上，也不至于担上出卖帮会兄弟的恶名。而且陈老石桩也不是省油的灯，他更进一步决定，事情到了决裂的一刻，他会拚上一拚。

　　以他那一身数十年从无数危机中拚出来的身手，他估计如果在对方以为完全控制了局面的情形下，出其不意的发动攻击，至少可以拚个和军阀同归于尽。

　　在下了这样的决心之后，陈老能够在天亮前后入睡，他的那个梦，也就是在这时候做的。

　　他在梦中，开始是迷了路，走来走去，路越来越崎岖，完全没有出路，正在彷徨至于极点的时候，忽然眼前出现了一个白须白发的老人，对他说：“不必惊惶，自然有人会打救你，替你解围，万事逢凶化吉。”

　　陈老立刻下跪问道：“谁会来打救我！”

　　白发老人回答道：“铁拐五路元帅。”

　　陈老苦笑，他没有听说过这样的神明，老人继续道：“明天在路上。你会遇到他。”

　　陈老虽然在梦境之中，可是并没有忘记自己面临生死关头，如今听说有绝处逢生的机会，当然不肯放过，他立刻问道：“我在路上会遇到铁拐五路元帅——这元帅是甚么模样？会不会我见了他也错过了？”

　　老人道：“不会错过，你看到他的左脸，就可以知道他何以叫五路元帅了，不过明天你见到他的时候，他还没有铁拐在手，只是右腿断了，日后非用铁拐不可。”

　　陈老非常不明白老人的话，可是当他还想再问的时候，老人已经化为一阵轻风消失了。

　　那一阵风还吹得陈老机伶伶打了一个寒颤，醒了过来。

　　醒过来之后，他还真的遍体生凉，原来他考虑了一个晚上，想来想去没有生路，急出了一身冷汗，带着汗睡过去的，醒来之后自然觉得寒冷。

　　陈老并没有立刻起身，而是将梦境仔细回想了三遍，梦境中的一切细节，都记得非常清楚，可是梦中老人所说的“铁拐五路元帅”究竟是甚么模样，他还是无法想象。

　　陈老心情苦涩，心想这样的梦，一定是自己实在走投无路了，才会发生，哪里真的会有甚么“铁拐五路元帅”来打救自己，一切还是照原来的决定进行为是。

　　他一生之中不知道经过了多少大风大浪，死里逃生不下数十次，就算这次逃不过去，也已经赚了许多风光岁月，不枉此生。

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