地心洪炉(14)_倪匡

一四

　　眼看我身下的绳索，越来越短，十尺……八尺……五尺……三尺……我是非跌下去不可的了，但是，突然我看到，在绳子的尽头，有一个冰球。

　　我连忙双腿一曲，两只脚在冰球上踏了一下，虽然冰球也一样十分滑，没有法子立足，但是我下滑的势子，总因此阻了一阻。

　　当我双脚从那冰球上滑开，我身子又向下落去的时候，势子已慢了许多，我的双手，紧紧地握住了绳子，在滑到冰球上的时候，我下滑之势，也就停止了。

　　我人吊在半空中，下面是深不可测的深渊，我的双手，早已冻得僵了，但是我的十根手指，却紧紧地握住了那根绳索。人的手指本来是十分有用的，但从来也未曾有用到像我如今这样过，因为如今，手指若不能继续抓绳索，就是等于是我不能活下去！

　　我吸了一口气，首先我看到那个绳索尽头的冰球，原来是绳索的尽头处打了一个结，而冰在这个绳结上凝结而成的。

　　我心中暗暗感谢那个留下绳索，并在绳索尽头处打上一个结的探险队员，若不是他，我这时不知已跌到甚么地方去了，那道冰缝，看来像是直通地心一样地深。

　　我竭力定了定神，我如今还没有死，那当然是说，我还能够争取更好的处境。

　　向上爬去？绳索上全是滑溜溜的冰，那几乎是没有可能的事情，我只得打量冰缝两面的冰壁，冰壁直上直下，陡峭无比。

　　坚冰是近乎透明的，闪耀着种种难以形容的奇异光彩，那是一种只有童话中才有的境界。我打量了片刻，发现我的脚下两尺处，有一块大冰，突出在冰壁之外。

　　如果我轻轻落下，是可以在这冰块上，站住身子的，那比吊在半空好得多了，于是，我先松开了一只手，接着，又松开了另一只手，使身子保持着最慢的速度，落了下去，我在这块冰块上站定了。

　　我站定之后，第一件事，便是将我的双手，放在口前不断地呵着。但是我并没有呵了多久，因为在我的眼前，出现了我意想不到的奇景。

　　就在我站立的那块冰块之前，又有一道十分狭窄的裂缝，那裂缝不过五公尺深，在前面，竟是一个冰洞！

　　在冰壁中有一个冰洞，那本来不是甚么出奇的事，因为可能当数十万年前，冰层形成之际，恰好有一团空气被结在冰中，形成一个洞，过了若干年后，空气又因为地壳的震动，夺围而出，那就形成冰洞了。

　　而如今，令得我大奇而特奇的是，我向冰洞中看去，竟可以看到冰洞之中有人影！

　　虽然我还看不清楚，因为冰的折光，使我的视线产生许多近乎幻觉的怪影，但是我可以肯定，我看到了人影！在那一剎间，我心中的喜悦，实在是难以形容的。

　　我冲了过去，由于冰太滑，我才冲出了一步，便已跌倒，但是我向前的冲力还在，我人倒在冰上，仍然向前滑去，转眼之间，我便来到了冰洞之中。

　　那时，我不但看到了人，而且还看到了别的东西。

　　那是一具如同计算机也似的大机器，排列在一面冰壁前，如同两只大橱，在那具大计算机之前，则是两张椅子，一张椅子上坐着一个人，背对着我，手还放在计算机的一个按钮上。

　　另一张椅子空着，在那具计算机之前。

　　另有一个人站着。那人不是站着的，他的身子恰好倚在计算机的一条操纵杆上，是以他才得以不倒。

　　在那具大计算机之侧，另有一张平台，上面散着许多杂乱的东西：纸张，笔，一迭一迭的文件，以及几件看来如同电炉也似的东西，和几只大纸盒。

　　这一切，使这个冰洞看来，像是一个控制室。它是控制着甚么，我当然无从知道。我呆了一呆，向那两个人打量了一下，那两个人的身子十分矮，头上戴着如同潜水人也似的面罩。

　　他们的背上，则背着一排管子，像是身上系着几根烈性炸药，自他们的面罩中，有喉管通向后面的管子，好像那一排管子中装的是氧气，以供呼吸。但在我当时的感觉来说，我却觉得冰洞中的空气，虽然寒冷，但是很好。

　　我第一个印象是：这两个人已经死了。

　　但是，我立即哑然失笑，因为这两个人的外表形状，和我在杰弗生教授所主持的空中平台上看到过的机器人完全一样。机器人是根本没有生命的，何所谓生死？

　　接着，我心中又产生了新的恐惧，新的失望，因为我经历了如许的奇险，竟仍然未能逃脱杰弗生教授的控制，这两个机器人，看来又要以极其纯正的英语，来嘲笑我的失败了。

　　我站立着不动。等着。

　　而那两个机器人，看来也绝没有动上一动的意思。

　　我望着他们一会，我感到眼前这两个人和空中平台上的机器人，有着不同的地方，那便是他们的面具上，有喉管道向背后负着的钢管。

　　假定他们背后所负的钢管中所装的是压缩气体的话，那么也就是说：他们需要呼吸。

　　由电子管和复杂的线路所做成功的机器人，难道需要呼吸么？

　　我的心怦怦地跳了起来。

　　看来，在我面前，一个坐着，一个站着的那两个身形矮小的人，并不是甚么机器人。

　　当时，我不知基于甚么原因，我只是下意识地感到，如果这两个不是机器人，而是有生命的人的话，那他们一定不是地球人。

　　我想，我忽然会有如此念头的原因，不外乎两点：其一，我相信空中平台上的那些机器人，是这两个人所制成的，因为机器人的形状，和他们完全一样，矮小人穿着橡皮衣服，戴着铜头罩。如果地球人造出了最精密灵巧的机器人来，形状一定也像是地球人，而不会造成这样矮小的身形的。

　　我那样想法的第二个原因，是因为这一切，都远超乎地球上的科学成就。那一大具计算机，固然是地球上已有了的东西，但是没有电，计算机等于废物，在冰洞中，我看不到发电机，也找不到电源，那也就是说，有另一种能，在供应着计算机所需，地球人已进步到了这一点了么？

　　我呆立了许久，才道：“先生们，我来了，你们没有丝毫表示么？”

　　那两个人仍然保持着原来的姿势不动。

　　我的思想，又回到了我第一眼见到他们两人时的第一个想法上，这两个人已经死了。

　　我大着胆子走向前去，我先到了那个站着的人面前，轻轻地推了一下，那人的身上摇了一摇，便砰地倒在冰上了。

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