错手(3)_倪匡

三

　　白老大摇头道：“你不必激我，我才不会像那些傻瓜那样坐船去旅行，每到吃晚饭还要穿上礼服，浪费生命在海洋上晃来晃去，留着你自己去见识吧！”

　　两个老人话说到这里，已经很僵了，哈山还道：“你这种乡下人，保证一上我这新邮轮，就晕头转身，七荤八素，连东南西北都分不清！”

　　哈山若是单这样讲，还不要紧，可是他在这样说的时候，还伸手指向白老大的鼻尖——

　　幸而哈山的指尖和白老大鼻尖之间，还有大约一公分的距离，若是一下子碰了上去，两位老人家只怕就要大打出手。

　　白老大狠狠盯着哈山的手指。“移开你的脚爪，一条小破船，也来吹牛皮！沉在水里，只怕也没有人来捞！”

　　哈山的事业，很大部分是靠航运起家的，所以他对船有深厚的感情，这句话，伤害了他的感情，也伤害了他的自尊心。

　　而且，白老大最后那句话，还是有典故的，典故和他们两人有关，也和一桩历史事实有关。

　　第二次世界大战才爆发时，交战的双方，组成了同盟国和轴心国。轴心国的主要国家是德国、意大利和日本，当时上海的租界势力，则是同盟国的英国和法国。恰好有一艘意大利邮轮，那时停泊在上海的外滩，宣战令一下，自然要把它扣留。意大利邮轮的船长，漏夜把船弄沉，不肯交到同盟国之手。

　　这艘邮轮极大，沉没之后，整个翻转，船底向天（就像有一部描述巨轮翻转的海难电影一样），整个船底赭红色露在外滩的海面之旁，人来人往，个个可见。

　　许多冒险家都想把这艘巨轮捞起来，因为传说，这艘巨轮中，载有大量的金块，都是轴心国在上海的财产，要由这艘船款走的。

　　可是船实在太大，经过许多方法尝试，都未能成功，后来日本军队入侵上海成功，并且收回租界，整个上海，变成了日本人的势力范围。日本皇军想出来的办法是，用粗大之极的铁链，缠住船身，再把铁链伸延到岸上，绕过建造在外滩上的巨大建筑物上，再用绞盘去绞动铁链。经历两年了久，才把这艘巨大的邮轮，翻了过来，那些大厦由于承受的力量太重，竟然都有轻微的倾斜。

　　当时，日本军方进行这项巨大的工程，就由哈山组织的一间公司承包进行。在工程一开始的时候，哈山就找到白老大，两人一起商量“摆日本赤佬一道当”（让日本鬼子上当），他们的计划是，趁工程进行之便，派出优秀的潜水人员，先潜进邮船内部去，把船上的黄金和其他贵重物品全部弄走，等到船捞起来的，让日本人只得到一只空船壳子！

　　白老大自然同意，两人就照计划实行，两年来，潜进邮轮内部外过一千人次，可是什么也没有发现，一直到船翻正，白老大和哈山也无法知道邮船上是不是真的有大量金块存在。

　　他们永远也无法解开这个谜了，因为这艘船翻正之后，日本人大肆庆祝，准备将之拖回日本。

　　邮船才拖出吴淞口，就遇上了同盟国的大群轰炸机，不知多少吨炸弹投下来，那艘船从此沉入海底，再也没法捞得起来了。

　　这一次行动，哈山和白老大都亏了老本，两个人都生性好强，要面子得很，像这种“触霉头”（倒霉）的事情，两个人都绝口不提好几十年了。

　　这时，白老大忽然用不屑的语气，一副不怀好意的神情似有意似无意地提起了打捞沉船，哈山满面通红，大大沉不住气，挥着手：“我看你，说起来好像是什么事都经历过，只怕叫你在邮船上找一个人，你就找不到——”

　　白老大悠然：“三五分钟自然找不到！”

　　哈山的脸涨得更红：“给你八十日，那是邮轮环球航行的日子，你也找不到。”

　　白老大仰天大笑，表示那是天方夜谭，决无可能，所以不必置答。哈山却认了真：“要是一个人躲起来，你在八十天之内，能把他找出来，我那条新船，就是你的了！”

　　两人你一句我一句，本来越说越快，说到这里，忽然停了下来。

　　白老大缓缓转着手中的酒杯，盯着琥珀一样的酒。也不知道他在想些什么——后来，知道他想的是：弄一艘大轮船来。自己没有什么用处，送给小孩子玩玩，也是好的。他慢吞吞地问：“这艘船的造价是多少？”

　　哈山脸红脖子粗，弹眼碌睛：“两亿英镑——怎么，够你行动了吧？”

　　白老大喝了一口酒：“勉强！”

　　接着，白老大也一伸手，指尖和哈山的鼻尖之间的距离，也是一公分：“你上船去躲着，看我把你拎出来！”

　　他不说“找出来”，“揪出来”，而说了一句上海话“拎出来”，含有相当程度的侮辱性，有略作说明的必要。

　　本来，“拎”这个动词，在上海话之中，就是用手提一样东西之意，没有什么，特别，也说不上什么侮辱性。可是，上海，别看早就是繁荣之极的大城市，但其实，城市建设相当差，卫生设备更差，许多地方，根本没有抽水厕所的设备，用的是中国人传统的马桶。

　　（一直到现在，二十世纪八十年代了，最近的统计资料透露，上海至少还有八十万居民，在使用这种马桶来解决大便问题，落后得真叫人吃惊！）

　　马桶盛载了粪便之后，每日要清理，于是每日清晨，便有工人推着粪车，沿街或走进弄堂去叫，去逐家逐户来清理粪便。

　　这类工人一面走，一面大叫的便是拖长声的：“拎——出来！”

　　哈山在上海长大，怎有听不出来之理，他大喊一声：“你要是输了，该怎么样？”

　　本来，这两个老头子吵将起来，事情和我，卫斯理，可谓风马牛不相干，全然没有关系，他们在法国南部争执，我在上万公里之外，真个是稳如泰山，连眉毛都不会跳动一下。

　　可是天下偏偏有那么荒唐的事，人家说城门失火，殃及池鱼，也得那个池接近城门才是，我人在万里之外，却也被拖了进去，真正是冤哉枉也之至了！

　　荒唐事先由白老大发起，哈山一问他输了便输什么，问得也有道理，因为他拿出来的赌注，是一艘造价两亿英镑的大邮轮！

　　白老大自然没有哈山那么多钱，可是他也绝不自卑，在慢条斯理，喝了三杯酒之后，伸手在他自己的大腿上用力一拍，大喝一声：“有了！要是在八十日内，在那只船上找不着你，就叫我女婿卫斯理，陪你八十日！”

　　这种“赌注”，简直是荒谬之极了，也亏白老大想得出来。

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