无价奇石(14)_倪匡

一四

　　“自然是穿石棉衣了！”

　　穆秀珍是最喜欢冒险，刺激的人，她这时是想快些到火山口里面去！车子到了营地的近处，其余二人，也一齐迎了出来。

　　他们唱着欢迎的歌声，拉着穆秀珍的手，跳跃着。穆秀珍受到了那样隆重而且充满了诚意的欢迎，她心中也十分高兴，就在他们五人又唱又跳之际，一个高级军官走了过来，道：“博士，我们要收队了。”

　　柯克道：“好，请你们明天一早再来。”穆秀珍忙道：“你不是说我一到，就安排我到火山口去，看火山口壮丽的景色的么？军队如果收队，我岂不是要等到明天才能去了？”

　　柯克博士笑了起来，拍着那个瘦长的地质学家的肩头，道：“你放心，穆小姐，他们会留下直升机，而他，是十分出色的直升机驾驶员。”

　　穆秀珍道：“好，我什么时候上去？”

　　“等天色黑了再说。天色越黑，越是壮丽！”

　　柯克教授那样回答着穆秀珍，而这时，天已经渐渐黑了，大型直升机在将木箱放下之后，各自飞去，军队也撤退了。

　　军队是每天晚上撤退，第二天白天再来工作的。因为在火山脚下，没有那么多保护性的因素，专供军队居住过夜。

　　事实上，柯克教授他们所建立的屋子，虽然可以抵御零星爆发的侵袭，但如果火山大规模爆发起来，一样是会被岩浆淹没的。但是工作的狂热，正在他们的体内燃烧，使他们根本不去想他们处境的危险！当天色渐渐黑了下来之后，壮丽的景象开始在穆秀珍的眼的展开！

　　首先，晚霞应该已经消退了，但是天上却还是红的，那不是十分明朗的艳红色，而是一种暗暗的郁红，那种红色，只有一块烧红的铁，被从炉火中钳出来，将冷未冷似的那种红色，才可以与之比拟，于是，那一片天空，就像是铁烧成的一样了。

　　天空被映得如此红，火山口应该更红了？

　　但是却并不然，火山也是暗红色，由于热空气的蒸腾，使得整个火山口，看来不像是静止的，而像是在蠕动一样。

　　如果向之注视得久了，整个火山口，就像是一个硕大无比的巨人，张大了口，等待着吞噬世界上所有的一切，令人不寒而栗！

　　穆秀珍的足迹几乎遍及世界各地，她也不知会看到过多少奇异瑰丽的景色，但是如此壮观宏伟，不可思议的景色，她却也还是第一次看到，再加上自山腹中不断发出的隆隆声，穆秀珍实在可以说看得呆了，好一会，她才长长吸了一口气，道：“多么奇妙啊！”

　　柯克教授接口道：“穆小姐，你再想想，那是天然的熔炉，它以人力无法达到的热力和压力，将石墨矿变为钻石！”

　　穆秀珍感叹道：“我真是不虚此行了！”

　　柯克教授接着又道：“其实木兰花小姐也应该来的。”

　　穆秀珍一听得柯克提起木兰花来，她就吃了一惊，忙道：“教授，有一件事，我还未曾告诉你。我是偷偷来的，木兰花不知我来了。”

　　柯克教授呆了一呆，然后笑了起来，道：“我明白了，我们不将你的行踪向报界发表，那样，木兰花就不会知道你在我们这里了！”

　　穆秀珍道：“那就好了！”

　　他们在屋外，一面仰观着美丽的景象，一面闲谈着，另一人自屋中探出头来，叫道：“快来吃晚餐，晚餐之后，我们有行动。”

　　柯克教授带着穆秀珍，爬上了石块和水泥砌成的屋基，走进了屋中，屋中的空气很好，虽然没有窗户，但是有纯氧气经过自动控制仪器，不断绝漫漫散发出来，那种空气之清新，使得人如同置身在高山的森林之中一样，身心都感到十分愉快。

　　她们五个人，围着桌子吃完了晚餐，其中两位，负责在营地看守，那位地质学家负责驾驶直升机，柯克则陪着穆秀珍到火山口去观察。

　　留在营地的两人，自然不必换上什么装备，但是负责驾驶直升机的地质学家，却也要换上轻型的防热石棉衣。至于穆秀珍和柯克两人，则要穿上重型的石棉衣，那种石棉衣，又笨又重，穿上了之后，犹如深海中水的潜水衣一样。

　　他们在穿上了石棉衣之后，头上也套上球型头罩，那头罩是尖端工业的结晶，非但能供应压缩氧气，使他们呼吸如常，而且，有无线电对讲仪，使他们能正常的交谈，而在眼睛部分，则有两层一寸厚的耐高热的石英玻璃：不但可以隔热，而且可以观看眼前的情形。

　　但是他们的手，却可以在石棉衣袖子中，操纵两个石棉衣之外的金属手，那金属手的动作，十分灵活，可以伸长，缩短，拣拾面前的东西，甚至还附有小型的风钻，可以钻下坚硬的岩石来，那时，他们两人看来，就像一个机器人。

　　穆秀珍望着柯克，想想自己也是那样的情形，她不禁哈哈大笑，道：“有趣，真有趣，但是我们一动也不能动，如何上直升机去？”

　　地质学家道：“直升机中有特制的传送带，可以伸进屋子来，将你们带到直升机中，然后，你们将被吊在一条一百五十尺长的钢缆上，吊到火山口附近被放下来。”

　　穆秀珍伸了伸舌头，道：“钢缆如果断了那怎么办？”

　　柯克笑道：“最好不要去想那些，钢缆断了，固然不得了，我们站在贴近火山口处，如果突然有岩浆喷上来，我们也完了。”

　　“为什么？石棉衣不是可以耐高热的么？”

　　“是的，但是它的耐热能力，只是摄氏两千度，一般来说，火山熔岩的温度不止此数，就算耐得住热，岩浆也会将我们凝在火山中，使我们无法离去，在那样的情形下，我们就像是童话中的传说一样，要永远变成一块石头，伫立在火山口了！”

　　穆秀珍忙道：“你可别吓我！”

　　柯克笑道：“穆小姐，我不是吓你，那是可能的，因为这火山现在十分之活跃。究竟什么时候会爆发，是谁也不知道的。”

　　地质学家道：“所以，穆小姐，你还可以考虑退出。”

　　穆秀珍立时叫道：“岂有此理，当我是胆小鬼么？”

　　地质学家道：“好，穆小组既然已决定冒险，那我去准备，你们等我，喂，先将他们两人，用平台送出屋子，等我来接他们！”

　　地质学家的最后一句话，是向留守的两位科学家讲的，那两人在一个控制台前，按下了一个掣钮，又扳下了一根控制杆，穆秀珍立时觉得地板移动起来，原来地板在向外升去，将她和柯克教授两人，送出了屋子，而地质学家的直升机，也已飞了起来。

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